Бальмануг. (не) Баронесса - Полина Лашина
То, что ждут благородных эйров, можно было догадаться по тщательности подготовки. Недаром же шитеров-хозяев тоже заинтересовал столовый этикет. Да и подготовленная посуда была очень высокого качества. Такую бы не стали ставить перед обычными деловыми партнерами среднего класса.
Светловолосый шитер хмыкнул, полностью разворачиваясь к девушке и глядя на нее с гораздо большим вниманием.
– Но вы можете поразить их знанием нюансов делового ужина, – добавила Хелен.
Ее не перебивали, и она осмелилась продолжить.
– Вряд ли вы согласитесь на фуршет, но можно выбрать формат именно делового ужина. Он прост: всего лишь пара горячих блюд, три-четыре вида салата попроще, зато можно чуть больше закусок. Чаще подают безалкогольные напитки. И при этом допустима самая простая сервировка! Ведь ничего не должно отвлекать сотрапезников от важных бесед.
– Всего два вида горячего? И трава? А как же пожрать? – опять влез рыжий с "ценными" комментариями.
– Светские ужины, тем более деловые совершенно не для того, чтобы на них... жрать, – с вежливой улыбкой ответила ему знатная человеческая девушка, стараясь не закатывать демонстративно глаза на такую вопиющую грубость.
– А для чего?
– Для разговоров и общения.
– А когда тогда...
– Можно подкрепиться перед мероприятием, чтобы не голодать потом за столом, – сжалилась "баронесска".
– Эти люди такие... странные! – фыркнул рыжий, который так и не представился за всё это время.
Самостоятельно спрашивать у мужчины имя для незамужней эйры как бы неприлично. И Джан, хоть и был постоянно рядом с ней, так и не представил своего однорасника, хотя имя главного за присмотром можно было ей назвать. Выяснять причины Хелен не стала, вдруг здесь замешены шитеровские обычаи.
– Почему чаще подают безалкогольные напитки? – спокойно уточнил главный, всё это время внимательно слушающий разговор.
– Потому что вы соберетесь ради дела. А у людей не такой быстрый метаболизм, э-эм, обмен веществ как у вас, – поясняла Хелен. – Поэтому у людей не принято пить алкоголь за или перед важным делом. А вот после... Если вы будете рады результатами встречи, то позже, после трапезы можете предложить гостям коньяк. Для вдумчивого распития в вашем кабинете или мужской гостиной.
Шитеры внимательно слушали, а Хелен продолжала:
– И если отсутствие алкоголя на столе можно отнести на вашу расовую нелюбовь к нему, а гости должны уважать традиции принимающей стороны, то таким предложением – угостить коньяком после ужина – вы как раз покажете знание уже нашего, человеческого этикета. И чем больше вы будете рады итогам встречи, тем более выдержанный и ценный должен быть напиток. Обязательно в соответствующих глубоких бокалах, лучше от известных производителей посуды. Высокородные гости поймут ваш намек. Если недовольны, то можно предложить сакэ...
– Са-чё?! – переспросил рыжий.
– Сакэ. – Странно, но в этом мире тоже был такой напиток на основе риса. Или именно таким знакомым словом он "переводился" на известный девушке аналог в ее подсознании, впрочем, как и прочий алкоголь. – Или любой другой крепкий напиток с резким вкусом. Или такой, где не принято смаковать послевкусие. Подавать в крошечных рюмках. А если еще просто в стеклянных, а не хрустальных, то это прямое указание, насколько вы недовольны.
– Эти человеки точно чудики! – почему-то совсем тихо проворчал рыжий.
Если бы мужчина не был шитером, Хелен бы подумала, что то был испуганный шепот.
Глaвaрь недолго думал. Велел подготовить всё именно к формату "деловой ужин", а еще провести тренировочный обед. И чтобы эйра распорядилась на кухне, что именно готовить, и... съездила и сама закупила недостающие посуду и алкоголь.
– Я?! – опешила Хелен.
Одно дело заниматься со знакомым парнем уроками в закрытой от чужих глаз комнате да в присутствии компаньонки, другое – разъезжать по магазинам столицы королевства с толпой незнакомых шитеров. Слишком большой урон чести эйры. Куда-то уроки ее не туда заводят.
– Что-то не так? – спросил главный, с явной усмешкой поглядывая на стушевавшуюся девушку.
Вот точно он знал, насколько неприлично эйре разгуливать с шитерами на виду у всех. И что, отказываться от задания? В принципе уже одно то, что она здесь находится наедине с мужчинами, да с незнакомыми, да с шитерами – это уже ужас ужасный. Разве что другие люди этого позора не видят. Но останется ли этот факт в секрете? Честь урожденной баронессы Бальмануг уже безвозвратно испорчена. Теперь ректор, даже очень сильно захотев отдать ее замуж, вряд ли найдет настолько глупого или нуждающегося мужчину, который возьмет себе девицу с "таким прошлым".
Как попаданке Хелен было плевать на мнение посторонних. Но как эйре, которой теперь в этом мире жить, было о чем переживать.
Отказываться на середине дела, к тому же ее честь уже всё равно пострадала, девушка не стала. Как говорится, взялся за гуж, не говори, что не дюж. Дело нужно довести до конца.
– Тогда мне нужна моя компаньонка, – выдвинула встречное условие Хелен.
Она знала, что Шелли сидит где-то в здании в закрытой комнате, знакомый парень успел шепнуть на ее вопрос. Знала также, что Джан и так разрывается между необходимостью охранять от посторонних сестру в одном месте, человечку в другом и при этом еще не облажаться у этих Норби.
Глaвaрь насупился, а Хелен поспешила добавить:
– Шелли Ларк – моя компаньонка, она будет меня сопровождать. – Шитеры в комнате синхронно фыркнули от удивления. – И еще нужен закрытый экипаж.
Непредставленный главарь тоже удивился, но возражать не стал.
***
Спустя пару часов настало время тренировочного обеда. Заново сервированный стол ждал гостей. Переодетые иначе по требованию Хелен "официанты" стояли на своих местах. Шелли опять отправили куда-то с глаз посторонних, а Джана эйра оставила при себе.
Когда в комнату бесшумно вошли четверо здоровенных шитеров, в том числе и надоевший уже рыжий, на этот раз, к счастью, все одетые, даже прилично застегнутые до самых последних пуговок, Хелен остановила их прямо на пороге.
– Уважаемые даро! – Это вежливое обращение к старшим в среде шитеров подсказал ей Джан. – Наверное, вы уже знакомы с вашими будущими гостями, но тем не менее человеческий этикет требует соблюдения всех положенных ритуалов от начала до конца мероприятия, а не выборочно. Так же я знаю, что женщины не участвуют в деловой жизни шитеров, и, идя сейчас вам на небольшую уступку, позволю
