Две дамы и апельсиновый джем - Анна Викторовна Дашевская
– Ты хочешь сказать, что убийца просто ошибся в объекте? – переспросил Смайт.
– Именно. Убить хотели Ли Чунга, а у него как раз криминальное досье есть. И ещё одна интересная деталь, я её выяснил у того же господина Бао: в чиньском квартале Ли Чунг считается непревзойдённым знатоком живописи шанхайской школы. Что прямиком выводит нас к подделке произведений искусства.
– Получается, надо искать этого самого сэра Эндрю с двойной фамилией? – Стэмфорд покачал головой. – Не люблю я с такими работать, ты ему вопрос, а он тебе сразу адвоката в нос.
– Я… – Крис поперхнулся и, откашлявшись, продолжил. – Я готов взять его на себя. Монтегю-Скотт… В общем, в моей семье его немного знают.
– Ты хочешь сказать, что он приличный человек? – удивился Брауэрман.
Остальные заржали.
– Этого я не говорил. И в доме у нас эти люди не приняты. Просто… Моя матушка училась в школе с будущей леди Монтегю-Скотт, матерью Эндрю, и кое-что мне рассказывала об этом семействе. Если я появлюсь у него, как достопочтенный сэр Кристофер Спенсер, сын графа Карфакса…
Тут Крис смешался и замолчал, но Смайт кивнул одобрительно:
– Хорошая идея. Выясняй, где его можно поймать, я пойду с тобой. И Брауэрман, пожалуй, для давления массой.
Детектив-сержант Брауэрман, ростом два метра с лишним, весивший под сто двадцать килограммов, согласно кивнул.
– Сделаю максимально тупую рожу и буду изображать охранника.
– Я уже узнал, где его можно искать, – поднял руку Крис. – У него дом в Кобхэме, в графстве Суррей. И обычно он живёт именно там.
– Хорошо, – подвёл итог Смайт. – Значит, через час отправляемся порталом до Гилфорда, а там?..
– Там рядом. Километров двадцать.
– Хорошо, подвезут местные коллеги. Ну что, всё решили, расходимся?
– У меня есть вопрос, – Стэмфорд встал. – Никто не знает, чей это герб?
Он достал из папки крупно распечатанный снимок эмблемы, что была изображена на колыбели, и передал Смайту. Тот посмотрел внимательно и покачал головой.
– Я в геральдике небольшой специалист, но сдаётся мне, это не бритвальдская символика.
– Полумесяц… Восток какой-то? Что-то вертится в голове, но не могу сообразить… – Брауэрман пожал плечами и передал картинку дальше.
Увы, никто не сумел даже предположить происхождение герба.
Оперативники стали расходиться, когда всё тот же Брауэрман попросил:
– Дай-ка картинку ещё раз глянуть… Вот сдаётся мне, я видел что-то похожее. Давно это было, сразу говорю, и точно не знаю, кому принадлежал тот щит, но изображён он был на могильной плите, а плита – в соборе в городе Арджеш.
– Где??
Детектив-сержант вздохнул.
– Арджеш. Не поверишь, это город в Валахии… Как я там оказался, это отдельная история, не буду время тратить. В собор я пошёл, потому как надо было переждать пару часов, пока мой объект… ну, неважно. В общем, я сидел на скамейке, а эта могильная плита была прямо под моими ногами, и герб выложен цветным камнем по мрамору. Просто у тебя цвет щита другой, синий, а там был красный, вот я и не опознал сразу. Ладно, – он пошёл к двери. – Значит, через час зайду, едем в Суррей!
Когда за Брауэрманом захлопнулась дверь, Стэмфорд развёл руками:
– Валахия? Серьёзно?
– Это похоже на направление, – хмыкнул Крис. – Удачи тебе на этом тернистом пути!
* * *
Когда ранним утром Марк Пламптон вошёл в палату, где лежала его жена, на миг он испугался: глаза Джейн были закрыты, а бледное лицо почти сливалось цветом с простынями. Ему показалось, что вчерашнее чудо не повторится. Нестерпимо хотелось схватить жену в объятия, расцеловать, встряхнуть, закричать… Сделать что-то, хоть что-нибудь!
Но тут Джейн открыла глаза, посмотрела на Марка и улыбнулась. Он выдохнул и сел прямо на пол у её кровати, вдруг его перестали держать ноги.
– Как ты?
– Ничего, – улыбка была слабой, дрожащей, но, Тьма побери, это была её, ЕЁ нормальная улыбка!
– Чего-нибудь хочешь? Воды, соку? Мяса? Апельсинов?
– Дурачок! Мясо мне ещё долго нельзя будет…
– Милая… – он поцеловал её ладонь. – Ты помнишь что-нибудь?
– Ничего, – Джейн едва заметно качнула головой. – Может, потом ещё всплывёт, а пока весь последний день в сплошном тумане. Дай мне водички, пожалуйста…
– Так! – раздался от дверей строгий голос. – Это кто тут распоряжается? Уходите, молодой человек, вы септический! А воду больной мы и сами подадим, когда можно будет. Сейчас пока нельзя, сейчас её будет обследовать профессор Вальдариан.
Говоря всё это, медсестра в белом халате и накрахмаленной шапочке поправила подушку, разгладила одеяло, поставила на тумбочку поильник с водой. Джейн снова улыбнулась, погладила мужа по руке и сказала:
– Иди. Теперь всё будет хорошо.
И он поверил, конечно.
* * *
За час, остававшийся до назначенного Смайтом времени, Крис успел смотаться в родительский особняк с целью экипировки. Он должен выглядеть как сын графа, министра и вообще – как большая шишка? Значит, надо не только выглядеть, он станет большой шишкой.
И когда достопочтенный Кристофер Реджинальд Спенсер, RM*, MMBA**, Oxf.*** и т. д., вошёл в холл здания городской стражи, ожидавшие его коллеги невольно замолчали.
Наконец Смайт откашлялся и сказал строго:
– Все готовы? Пошли.
Принадлежавшее сэру Эндрю поместье содержалось отлично, даже по зимнему парку это было хорошо заметно. Экипаж гилфордской городской стражи подвёз их к парадному входу, водитель отсалютовал и сказал негромко:
– Ребята, только я больше получаса ждать не смогу. Ну, минут сорок. У нас рейд назначен…
– Думаю, управимся, – так же тихо ответил Крис и вышел из экипажа.
Он остановился возле ступеней и осмотрелся, потом кивнул Брауэрману. Тот взбежал по лестнице и постучал дверным молотком; отворили почти мгновенно. На пороге стоял осанистый дворецкий.
Брауэрман
