Город Драконов. Книга пятая - Елена Звездная
Его ладонь с нежностью коснулась моей щеки и тут же опустилась вниз, прерывая касание – голова лорда Бастуа весьма быстро примчалась вслед за нами, так что следовало соблюдать приличия. И в целом отвлечься от любых посторонних мыслей.
Последняя теплая улыбка Себастиану, и поворот к центру пещеры, чтобы в ужасе отшатнуться, едва я увидела не только дюжину рук – но четыре спаянных тела дракона, множество ног, когти и одно-единственное обреченно повисшее крыло. И оно становилось все меньше.
– О Боже! – только и смогла выговорить я.
Лорд Гордан обнял совершенно неожиданно, прижал к себе спиной и тихо вопросил:
– Анабель, вам известно, что я люблю вас?
Я замерла, ощущая тепло его дыхания у своего виска и совершенно не понимая, к чему данный вопрос.
– Вероятно, – продолжил младший следователь, все так же касаясь дыханием моего лица, – вам уже известно о резерве силы, который есть у каждого дракона мужского пола, и о его неимоверном усилении, едва дракон… обретает крылья.
– Известно, – не стала отрицать я, с ужасом осознавая совершенно не нужное, особенно в данный момент, – руки, его крепко сжимающие меня руки… они были не такими.
Им не хватало той феноменальной уверенности, что отличала прикосновения лорда Арнела, и той силы, что находилась под железным контролем, и той нежности, что отличала его касания…
Трижды проклятые и совершенно не нужные мне мысли!
– Да, мне известно, – решительно подтвердила я, накрывая руку лорда Гордана своей ладонью, – но я не понимаю, почему вы заговорили об этом?
Дракон обнял чуть крепче и прошептал:
– Закройте глаза, Анабель.
Я подчинилась.
И едва сдержала вскрик – меня тянуло куда-то в горы. Не на Железную Гору, с единственной вершиной, а куда-то далеко, неизмеримо далеко. Куда-то, где темные вершины тонули в сизом тумане, куда-то к ним, с захлестывающим чувством полета, от которого сжималось сердце.
А затем мой внутренний взор застыл перед озером. Небольшим, но очень глубоким синим озером, в котором плескалась вовсе не вода – сила.
– Теперь она твоя, – едва слышно прошептал лорд Гордан, – как и мое сердце.
– Это… это слишком, – выдохнула, неимоверным образом ощущая другое озеро и другую силу.
Ту, что давно была во мне, ту, что я получила без слов и предложений. Она просто в какой-то момент стала и моей тоже. И эта сила звала. Требовательно и гневно, словно испытывая ревность к источнику силы лорда Гордана. И эта сила не была горным озером… Это было что-то иное, огромное и непостижимое, словно закованное льдом северное море, лишь часть коего остается водой… Странное ощущение.
– Спасибо за ваше доверие. – Я заставила себя сказать это, благодаря дракона за дар, невероятный дар, который не желала принимать.
– Понимаю, что ты не собираешься ее использовать, – проявил удивительное для любого другого дракона, но естественное для него самого понимание Себастиан, – но теперь ты знаешь путь, и если что-нибудь случится… Просто пообещай, что в критической ситуации ты используешь и этот козырь.
Я обернулась, взглянула в его глаза и молча кивнула. Он улыбнулся в ответ и мгновенно отпустил, более не пороча мою добродетель в глазах хаотично множащегося лорда Бастуа и уже подоспевших к нам мистера Оннера и профессора Энастао. Именно последнему я и приказала:
– Записи, все. Максимально быстро.
И дернула завязки, стягивающие ворот плаща. Увы, в отличие от получения записей, все остальное быстрым быть вовсе не обещало – ночь предстояла долгая и мучительная, и я знала об этом.
* * *
– Potest!
Мой крик оборвал рев профессора Энастао, рухнувшего на колени от истощения, но продолжающего удерживать мутацию лорда Бастуа в ограниченных рамках.
Не получалось. Никак. Несмотря на то что профессор, как и лорд Стентон, обладал уровнем двенадцати магических единиц, его сила гасла, сметаемая мощью внутреннего и, вероятно, хаотично возросшего резерва лорда Бастуа. И профессор Энастао казался мне одиноко горящей свечой, которую неосмотрительно разместили на линии прибоя и которую пытаются зажечь после каждой нахлынувшей волны.
– Отдохните, – посоветовала я, делая очередную запись в тетради.
«5. Хаотичная трансформация открывает скрытые резервы силы. Изучить данный вопрос».
Огромное черное пятно, как от разлившейся нефти, глядело на меня умными и все понимающими глазами дракона… Но это было единственным, что осталось от лорда Бастуа. Лорд Гордан молчал, уже давно молчал, не вмешиваясь и не отвлекая меня от задачи, которую никак не удавалось решить… а решить следовало, потому как на кону была жизнь. Жизнь обезумевшего от боли дракона.
– Профессор Энастао, я бы посоветовала вам… отойти.
– Обойдусь без ваших советов, – раздраженно прошипел профессор.
Он был виноват в случившемся. Исключительно он, но почему-то именно он продолжал отрицать свою вину, пытаясь свести все к неточности воспроизведения мною записей профессора Стентона.
– А нет ли записей, которые сделаны рукой Стентона? – в очередной раз зло спросил лорд Энастао. – Потому как я, увы, вынужден это сообщить, имею основания сомневаться в вашей квалификации.
Огромные драконьи глаза в черной маслянистой жиже полыхнули яростью.
– Профе… – начала было я, потом, поняв, что говорить с Энастао бессмысленно, поспешно выкрикнула: – Potest!
Огромная пасть, возникшая из лужи, в которую превратился дракон, щелкнула клыками у самого лица профессора и опала, остановленная моим заклинанием.
Энастао отшатнулся, застыл на мгновение и сдался. Развернувшись, он торопливо приблизился ко мне, лихорадочно утер пот со лба и хрипло спросил:
– Каковы шансы на успех?
Нервно взглянув на список уже выявленных феноменов, я не сумела дать конкретного ответа. Все, что мы сейчас имели, – это тело, неспособное к долговременной трансформации ни во что и перманентно пребывающее в состоянии текучей маслянистой субстанции. Что делать с этим, – я не знала. Вот уж действительно ситуация, в которой мне крайне не хватало профессора Стентона – он бы что-нибудь придумал.
– Его уровень силы растет. – Лорд Гордан подошел, укутал мои плечи пледом, присел рядом.
Повернувшись в сторону магизмерителя, пришла к выводу, что Себастиан прав – отметка давно зашкаливала за деление в четыреста единиц. Удивительно, что при таком раскладе на лорда Бастуа еще действовали мои заклинания. Удивительно, и в то же время, кажется, это мой шанс.
– Лорд Бастуа, – я решительно поднялась и направилась к нефтяному нечто, из которого все так же глядели лишь глаза, – что вы чувствуете сейчас?
Несколько мгновений он молчал, затем у субстанции появился рот, вполне человеческий, лишь зубы имели клиновидную острую форму, и дракон ответил:
– Боли нет. Сила растет, наполняет все мое существо. Чувства исчезают. Все чувства… Мисс Ваерти, это конец?
Можно было бы сказать, что да, но я ответила:
– И не надейтесь.
– А вы полагаете, у меня еще есть надежда? – усмехнулся… черт его знает кто.
Посмотрев на черную субстанцию, я поняла, что она увеличивается в размерах, и, чтобы не замочить туфли, сделала шаг назад.
– Вам лучше уйти, – напряженно произнес лорд Гордан.
Лучше было бы уйти, это факт. По здравому размышлению следовало бы давно уже уйти, но я помнила, как этот отважный дракон готов был до последнего защищать меня от Зверя, так могла ли я сейчас оставить его погибать? Вопрос риторический.
– Лорд Гордан, уйти придется вам, – произнесла негромко, размышляя сейчас именно о том, что в случае с младшим следователем я уже имела дело с трансформацией дракона, подвергнувшегося принудительной мутации. И если очень в общем посмотреть, то с лордом Бастуа произошло примерно то же самое.
– Анабель, – напряженно произнес Себастиан.
Секунда на размышление, и я приняла решение:
– Если вам не составит труда, позовите лорда Арнела.
– Бель! – Подобного лорд Гордан совершенно не ожидал и явно не был этому рад.
Оглянувшись, грустно улыбнулась и пояснила:
– Мне придется пойти по тому пути, что дал успешный результат с вами, но делать это при вас, вероятнее всего, весьма опасно, ведь я не знаю, как вы отреагируете на мои заклинания, а помочь в критической ситуации не смогу. Пожалуйста, позовите лорда Арнела и держитесь как можно
