Ольга Морозова - Царство зверей
– Он столь же прекрасен, как и велик! – высокопарно отвечала Яга. – У него прочные стены. Чтобы облететь его, мне понадобилось несколько часов. Ну, скоро сами всё увидите, думаю, к вечеру мы будем там.
– К вечеру… – повторила Роза, и разрыдалась, не в силах сдерживать своих чувств. – Ты слышишь, Соломон, к вечеру…
Соломон обнял её и прижал к себе. Они стояли так, пока Роза не успокоилась. Потом она вытерла слёзы и произнесла:
– Мы с вами дошли… я уже не надеялась. Кого-то мы потеряли, но мы здесь. Я очень хочу верить, что все жертвы не были напрасны.
Звери одобрительно гудели. Воодушевлённые близкой целью, они тотчас двинулись в путь, чтобы не терять больше драгоценных минут. Всем не терпелось поскорее увидеть собственными глазами то, к чему так стремились.
Яга не ошиблась, и к закату они увидели город во всей своей красе. Его стены были настолько высоки, что приходилось поднимать голову, чтобы увидеть их окончание. Рядом с ними звери казались крошечными муравьями. Роза никогда не видела столь высоких стен, и их величие поразило её. Внизу стены плотным слоем росли кустарники, через которые вряд ли можно протиснуться.
Яга кружила над звериной толпой, радостно крича:
– Пойдёмте, я покажу вам вход! Нужно пройти ещё немного, и вы увидите!
Ошеломлённые и притихшие звери молча последовали за ней, и скоро действительно увидели ворота. Они были большими, если не сказать огромными. Посередине гордо красовался засов, который следовало открыть, чтобы войти в город. Роза подняла голову, и её вновь охватило отчаяние – засов находился недосягаемо высоко! Как они смогут открыть его? О том, чтобы штурмовать стены, не могло быть и речи, настолько неприступны они были. Единственный вход, он же и выход, располагался здесь, и если он хотят войти в город, им нужно придумать, как открыть засов.
Роза беспомощно посмотрела на Соломона, который так же, как и она, взирал на дверь.
– Да… – промолвил он после некоторого раздумья, – похоже, здесь жили великаны! Или жители очень сильно не хотели, чтобы их беспокоили понапрасну. Теперь я понимаю, почему в городе до сих пор никто не поселился.
– И что же нам делать? Неужели мы будем жить под этим стенами? – спросила Роза с отчаянием в голосе. – Пройти такой путь и потерпеть неудачу в самом конце!
– Не отчаивайся, мы найдём выход, – поспешил утешить Розу Соломон. – Эй, кто у нас самый сильный и крупный? Идите сюда!
На его зов откликнулись гориллы и орангутанги. Впереди всех стоял Чен, он выжидающе смотрел на Соломона.
– Всё очень просто, – улыбнулся Соломон, – вы встанете на плечи друг друга. Внизу будет самый крепкий, и вверху тоже. Внизу нужны крепкие ноги, вверху крепкие руки, – засмеялся Соломон. – Так вы достанете до засова и откроете его. Если не получится, накиньте на него лиану, мы все потянем за неё внизу и попробуем открыть так.
– Какой ты умный! – восхитилась Яга. – Я восхищаюсь тобой!
– Ну, за дело! – скомандовал Соломон, пропустив слова Яги мимо ушей.
Обезьяны проворно сделали пирамиду, и Чен, стоящий наверху, смог дотянуться до засова. Он потянул его на себя, но задвижка оказалась слишком тяжёлой, и он вынужден был прекратить попытки. Соломон разрешил всем передохнуть, прежде чем вновь взяться за дело. Примерно через час задвижку удалось немного расшатать. Тогда Соломон велел найти прочную лиану, и один её конец привязали к засову. Все, кто мог хоть чем-то помочь, схватились за другой конец лианы и потянули что есть сил. Чен тоже не сдавался и пытался со своей стороны открыть проклятый засов.
И наконец чудо произошло! Засов, скрипя, отъехал, освободив доступ в столь желанный город. От неожиданности пирамида разрушилась, и обезьяны кубарем покатились по земле. Больше всех досталось Чену, который находился наверху. Он встал, потирая ушибленный лоб, но на лице его сияла улыбка. Роза бросилась обнимать и Чена, и Соломона, и визжавшего от радости Крысу.
Соломон толкнул тяжёлую дверь, и она приоткрылась. Один за другим звери просочились внутрь. Внутри на воротах тоже был засов, и Соломон велел его закрыть. Странно, но внутренний засов находился на высоте человеческого роста, хотя и был не менее мощным, чем наружный. Дополнительно к засову ворота закрывались на бревно, которое ложилось на металлические скобы. Бревно лежало возле ворот, и его торжественно водрузили на предназначенное место.
Тем временем наступила ночь, и звери, не рискуя осматривать город в темноте, расположились на ночлег возле ворот. Здесь же устроились и Роза с Соломоном.
Ночь прошла спокойно, а наутро звери отправились знакомиться с местом нового обитания. К удивлению, город очень хорошо сохранился. Наряду с большими здесь были и маленькие здания, как будто великаны жили бок о бок с лилипутами. Ну, или, во всяком случае, с людьми нормального роста. Высокие здания подпирали могучие колонны из гладко отполированного жёлтого камня. Соломон терялся в догадках, откуда в сердце джунглей мог взяться камень, ведь здесь на многие сотни километров нет ничего, кроме леса! Он не уставал удивляться тому, что они обнаружили в городе. Обычные на вид дома сочетались с весьма причудливыми архитектурными формами в виде спиралей или сфер. Спирали смотрели острым концом в небо, словно кто-то врыл в землю раковину, у которой оставил снаружи закрытую часть. Были и здания, имитирующие раковины, лежащие на боку, входом в которые служил открытый раструб. Внутри таких зданий ничего не было, кроме каменного ложа посередине. Были здания в виде пирамид различных размеров, по периметру которых внутри располагались выступы, напоминающие скамейки.
В вертикальных спиралях наверх вела лестница, повторяющая форму здания. Наверху ничего не было, кроме небольшой смотровой площадки. С самой высокой спирали, расположенной в центре города, он был виден, как на ладони.
Всё это приводило Соломона в замешательство и восторг, и он делился своими мыслями с Розой, которую город тоже заворожил. Остальным, впрочем, до красот было мало дела. Обезьяны облюбовали несколько домов, где решили расположиться, то же самое сделали кошки и собаки. В городе нашли несколько колодцев, в которых была вода. В домах сохранилась даже глиняная посуда, что весьма порадовало Розу.
Оказалось, что городские стены окружают не только сам город, но ещё и немаленькую часть джунглей. Это оказалось весьма кстати, так как обеспечивало зверей питанием без необходимости выходить наружу. В границах стены находилось даже небольшое озеро с пресной водой, живописной скалой и водопадом. В общем, восторгу зверей не было предела. Если бы они знали, что такое «рай», то наверняка бы подумали, что нашли его здесь.
Трудности пути начали забываться, и звери с радостью окунулись в новую жизнь. Яга целыми днями пропадала в лесу, где познакомилась с попугаями, живущими здесь очень давно. Но даже они не помнили, жил ли кто-то в городе кроме них. Они ничего не знали о людях, и даже не слышали о них. Рассказы Яги приводили их в бурный восторг, и Яга наслаждалась вниманием. Она без устали вещала своим пернатым друзьям про жизнь там, откуда они явились, и те слушали её, затаив дыхание.
Роза с Соломоном облюбовали большой дом в центре города. Соломон убедил Розу поселиться именно здесь, чтобы звери не забывали, кто их госпожа. Разумеется, дом был велик для двоих, но внутри оказались комнаты весьма скромного размера, и Роза остановила свой выбор на одной, показавшейся ей наиболее уютной. Соломон поселился в соседней комнате.
Когда первые восторги улеглись, Соломон изъявил желание изучить город подробнее. Он начал с того места, где они жили с Розой. Целыми днями он обшаривал дом, заглядывая во все двери подряд. Он осмотрел все комнаты, все закоулки, но не обнаружил ничего, что бы стоило его внимания.
Выходя в город, он пытался понять с высоты своих знаний, для чего созданы эти необычные сооружения, но ни его знания, ни его догадки не могли помочь. Соломон ложился на каменные ложа в домах-спиралях, сидел на скамейках в пирамидах, но, к его большому сожалению, ничего особенного не чувствовал.
Роза с укором смотрела на него, ожидая, что Соломон больше времени должен проводить с ней. Но Соломон не обращал внимания на упрёки Розы.
– Я никогда такого не видел, – говорил он ей, словно оправдываясь. – Здесь всё так интересно, и я хочу понять, что это за город… прости, но для меня это важно… не зря же я так долго шёл сюда.
– Ты ещё не хочешь быть со мной? – спросила как-то Роза с затаённым страхом.
– Не знаю… я пока не готов… мы разные, и я не знаю, что из этого получится… не торопи меня. Я очень люблю тебя… как друга… но я не знаю…
От такого ответа на глаза Розы наворачивались слёзы, но она молча кивала. Что ж, раз Соломон не хочет…
Как-то Соломон скуки ради решил обследовать ещё раз подвал дома, где они жили, и который изучил уже вдоль и поперёк. В подвале было прохладно и сыро, и неожиданно Соломон увидел змею. Он хотел поймать её, но змея ускользнула и вдруг исчезла в одной из стен. Соломон с удивлением наклонился, чтобы посмотреть, куда именно она уползла. Чтобы сохранить равновесие, он оперся рукой о стену, и стена медленно отползла вбок.
