Враг из прошлого тысячелетия - Андрей Еслер

Молот перевёл взгляд на сидящих паладинов и проговорил:

— Я предлагаю инкогнито. У меня есть подходящая кандидатура, за которую я ручаюсь. Вы все знаете, что я один из тех, кто прошёл первую войну с демонами и всегда желал нашему миру только лучшего. Найдутся ли те, кто готов поддержать моё предложение, — посмотреть в этот момент в глаза Старику он так и не смог.

Молот первым поднял руку и почти одновременно с ним это сделал Агафонов. Борис с усмешкой оглядел остальных, словно бы спрашивая: ну, найдётся кто-то ещё или это шоу прямо сейчас и закончим?

Но следом поднялись руки Светлого и представителя дальневосточного региона.

Старки смотрел на поднятые руки с каким-то остервенением, метался взглядом от одного к другому, но быстро взял эмоции под контроль.

После того, как руки опустились, Молот наконец посмотрел на ректора и предложил:

— Продолжайте заседание, господин Стародубцев.

Голос Михаила вывел Старика из оцепенения.

— Большинством голосов решение принято, орден возглавит инкогнито, чьим представителем является, — он не договорил, махнув рукой на Молота.

— И к кому же обращаться за ближайшими указаниями? — тут же скабрезно поинтересовался паладин, голосовавший изначально за Старика. — Неужели к вам, Михаил?

— Да, можно и ко мне, — широко усмехнулся Молот, складывая могучие руки на груди.

— А бросать вызов, если мы не согласны с кандидатурой? Тоже тебе?

— Можешь попробовать, — оскалился Михаил, чуть наклоняясь вперёд.

— Как жаль, что первый месяц нового главу ордена защищают законы, и он неприкасаем, — паладин покачал головой. — Но ты же в курсе, что в ближайшие сутки избранному главе придётся подтвердить свой титул?

— Знаю, — мрачно бросил Молот. — Кажется, наше собрание подошло к концу, — резко бросил он, вставая и с шумом отодвигая стул.

Никто его не остановил, когда Михаил молча вышел из зала. Он почти бегом пробежался по скрипучим лестницам до крыльца, только там, уже будучи на улице, остановился, невольно запрокинул голову и посмотрел вверх на потрёпанные купола, которые до сих пор венчали здание старой церкви, где по вековой традиции находился совет ордена.

Вдруг в кармане зазвонил телефон, на экране высветился незнакомый номер, но Молота это никогда не останавливало.

— Да, — гаркнул он недовольно.

— Михаил Антонович Борзых? — раздался немного подрагивающий женский голос.

— Он самый, — тут же смягчился Молот, но тут же пожалел об этом.

— Пожалуйста, вернитесь к залу заседаний, вам необходимо подписать несколько срочных документов в связи с утверждением нового назначения.

Михаил тихо выругался, но поблагодарил женщину и тяжёлой поступью вернулся, но постарался обойти главную лестницу, чтобы не столкнуться со спускающимися членами совета.

Около зала его уже ждала миловидная секретарша, которая тут же проводила паладина до неприметной двери.

— Вот ваш кабинет как представителя главы ордена, — проворковала она и испарилась, зато на её месте вырос Старик с неестественно сверкающими глазами и кипой бумаг в руках.

— Э, это ещё что? — выпалил Молот, с удивлением смотря на то, как ректор сваливает все документы на покрытый тонким слоем пыли стол.

— А ты как думал? — с явно долей злорадства усмехнулся Старик, отряхивая руки. — Рассчитывал, что переманил на свою сторону пару человек — и всё? Герой?

Лицо Михаила закаменело.

— Если ты хотел меня этим испугать, то промахнулся.

— Ну, посмотрим, как твой глава справится со всем эти беспорядком, — сощурился ректор.

— И что такого в этих бумагах? — со скукой в голосе уточнил Молот, делая шаг к столу.

— Управление такой организацией — это непростое дело, — Старик был до сих пор зол, но его тон стал серьёзнее. — Пока что орден — это всего лишь здание и восемь членов совета. Потребуется организовать всё: персонал, регистрацию и призыв основных членов ордена, их подготовка, расширение сферы влияния. В конце концов за весь этот праздник жизни кто-то должен будет платить, потому что Морозов будет только награждать, а вот наши трудности его интересовать не будут. А проблем будет много и сразу, тем более что таких разных орденов станет больше, когда начнутся нападения. А они начнутся, уж мы-то с тобой это знаем. И аристократы побегут к наёмникам в надежде отстоять свои земли и не лишиться имущества, — мрачно заключил Старик и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью.

Молот проводил его тяжёлым взглядом, затем со вздохом сел за стол, открыл первый скреплённый канцелярской скрепкой многостраничный документ, углубился в чтение. И через полчаса понял одну простую вещь: он здесь бессилен. Стратегия, многоходовые планы, да и планы вообще никогда не были его сильной чертой.

— Так, мавр дело сделал? Сделал. Теперь путь мучается тот, для кого он это делал, — пробурчал он, доставая телефон и набирая недавно вбитый номер.

Через несколько гудков из аппарата донёсся недовольный голос Антона:

— Слушаю.

— Ты не слушай, ты время назначай, Св… Митрофанов, — недовольно выдохнул Молот, слегка путаясь в именах. — У меня тут пара тысяч страниц поводов для встречи. Так что скажешь?

— Скоро буду, — ответили на том конце, после чего раздались быстрые гудки, оповещающие, что разговор закончен.

Смерил взглядом стопку документов, выругался и с невольной надеждой покосился на телефон.

Глава 16

За кулисами

Императорский летний дворец

— Ваше императорское величество, — густым басом произнёс вошедший. — Дозволите ли доложить…

— Прекрати, давай коротко и по делу, — поморщился властный мужчина за столом из красного дерева. — Кажется мы уже всё обсудили.

— Я должен сообщить вам… — вошедший замялся, что было ему не свойственно, император тут же нахмурился, улавливая смену настроения.

— Говори… — сказал он, но никак не ускорил речь гостя.

Вошедшим был не кто иной как Молот, при рождении получивший имя Михаил. Император знал о нём не много, легендам о стоявшем перед ним паладине он не верил, но одно он помнил точно, этот человек почти никогда не мнётся.

— Вика, она… Погибла… — хмуро произнёс он.

Венценосному было сложно сдержать спокойное выражение лица, но он был властителем одной из самых больших стран, целой империи, он справился.

— Как это произошло? — сухой вопрос секундой позже.

— Очередное нападение демонов, — ответил Молот, подкидывая дров в пламя страха и ненависти в душе своего императора.

— Свободен…

—