Ольга Морозова - Царство зверей
– Славные птички! – усмехнулся Соломон. – Лучше не попадаться им на глаза!
– Лучше. Я уже посмотрела, в долину ведёт только одна дорога. В одном месте придётся идти вдоль скал, по узкой тропе. Там мы будем уязвимы. Если птицы заметят нас, нам придётся туго.
– Надо отправить на разведку кого-то незаметного…
– Ягу?
– Нет. С воздуха она может не увидеть всех тонкостей тропы. Её нужно обследовать на предмет расщелин и выемок, куда можно быстро спрятаться в случае опасности.
– Слушай! – воскликнула Роза. – А что если нам укрыться пучками травы?
– Травы? Но птицы могут легко нас раскусить… разве пучки травы перемещаются по скалам?
– Нет, ты прав, идея не очень хорошая, – сникла Роза.
– Да нет, идея неплохая. Нужно только подумать, чем нам укрыться? Мы можем идти ночью, когда птицы спят… здесь недалеко есть крохотное озеро, там много грязи. Те, у кого светлая шерсть, могут вываляться в ней, чтобы стать как можно незаметнее. Но дорогу разведать нужно. Я видел среди нас серую кошку. Кошки хорошо видят в темноте. Она могла помочь нам в этом деле.
– Я прямо сейчас поговорю с Бонапартом! – Роза вскочила на ноги. – Да, ещё забыла сказать: возле реки, в гроте, живёт некое существо, которое может знать, где находится затерянный город. Так сказал хомяк. Он сказал, что это очень древнее существо, и оно знает всё.
– До него ещё нужно добраться, – заметил Соломон.
Роза нашла Бонапарта и выложила ему план Соломона по спуску в долину.
– Мышка всё сделает, как надо! – заверил Розу Бонапарт. – Её так зовут, за серый цвет шкурки, – прибавил он. – Как стемнеет, она отправится на разведку, и пусть та наглая ворона не воображает, что всё зависит только от неё! – Бонапарта буквально распирало от гордости за важность порученной задачи.
Он убежал, победно подняв хвост, искать свою Мышку, а Роза отправилась посмотреть на озеро, в грязи которого им предстояло выкупаться.
Мышка вернулась ночью, и они с Бонапартом сразу побежали к Розе с докладом.
– Тропа не такая узкая, но спуск крутой. По дороге есть парочка пещер, где вполне можно укрыться. Правда, ночью там идти опасно, можно упасть вниз. Вдоль тропы растут кусты, за них можно держаться. Если идти быстро, то спуск займёт около часа, если медленно – часа три.
– Спасибо, Мышка! Ты большая умница! – похвалила Роза. – Ты можешь отдохнуть, я подумаю, что нам делать.
Мышка удалилась, сопровождаемая Бонапартом, а Роза нашла Соломона и разбудила его. Она рассказала ему все, что узнала от Мышки, и Соломон задумчиво изрёк:
– Если там есть кусты, то мы может укрыться ветками и пучками травы. Это дополнительно к грязи. Кошки пройдут беспрепятственно, хуже всего обезьянам. Они плохо видят в темноте и не могут бежать так быстро, как собаки. Придётся идти на рассвете или в сумерках. Мы должны видеть тропу. Собери всех утром, мы изложим свой план и пора отправляться в путь. Мы не можем торчать вечно в этих горах.
Утром Роза рассказала зверям о том, как именно предстоит спуститься на равнину. Все, кроме кошек, должны вываляться в грязи и прикрепить на себя ветки. Впереди пойдёт Мышка, с неба будет прикрывать Яга, которая сообщит об опасности. Остальные по одному пойдут по тропе. Замыкать шествие будет Роза.
– Мы должны идти вперёд, цель уже близка, – добавила Роза. – Там, в долине, живёт тот, кто может нам помочь отыскать город.
– Это что, мы должны бояться каких-то ощипанных куриц?! – выкрикнул большой самец макаки по имени Дубина.
– Эти «ощипанные курицы», – холодно заметила Роза, – разорвут твоё тело на мелкие кусочки прежде, чем ты что-то успеешь подумать! Там, внизу, валяются кости тех, кто думал так же, как и ты. Не веришь, посмотри!
Пристыженный Дубина спрятался за спины товарищей, которые зашикали на него.
– Мы всё сделаем, как ты говоришь, госпожа! – заверил Розу Крыса. – Ты самая наимудрейшая среди нас! Кого нам слушать, как не тебя? – Крыса бросал на Розу заискивающие взгляды.
Роза улыбнулась, довольная.
Перед рассветом звери тщательно вывалялись в грязи. Особенно пришлось постараться Снежинке, подруге Бакса, и Пчёлке, которые имели светлую шерсть. Яга с карканьем летала над звериным сообществом.
Потом все выстроились гуськом и отправились в путь. Впереди бежала Мышка, которая показывала дорогу. Когда вступили на узкую тропу, идущую вдоль скал, всем стало немного страшно. Ветки мешали идти, поэтому передвигались с трудом. Когда рассвело, Роза заметила в кружащую в небе птицу. В этот же момент громко каркнула Яга. От неожиданности Роза вздрогнула, и часть веток упала с неё. Она велела колонне остановиться и замереть, но было поздно – птица её заметила.
С противным криком она подлетела к поближе Розе и захлопала крыльями. Роза натянула тетиву арбалета и выпустила стрелу. Стрела попала птице в крыло, та страшно закричала и улетела. К счастью, до первого укрытия оказалось недалеко, и Роза велела всем немедленно спрятаться. Это оказалось очень своевременно, так как на горизонте показалась туча птиц. Они несли в лапах огромные камни. Звери лихорадочно сбрасывали с себя ветки, чтобы протиснуться в пещеру. Вход оказался узким, поэтому лезть приходилось по одному. Птицы сбрасывали на них камни, им удалось задеть Розу и Соломона, которые шли последними. Роза не могла стрелять – настолько стал плотным град из камней. Наконец Роза юркнула в пещеру.
Птицы снаружи бесновались и кричали, но бросать камни прекратили, поняв, что упустили добычу. Роза рассмеялась с облегчением. Оказалось, что кроме них с Соломоном никто не пострадал, все успели спрятаться до начала массированного обстрела. Хоть рука у Розы и болела, но она могла ею двигать. Соломону попали в ногу и в спину. Места попаданий начали напухать и синеть, но Соломон тоже посчитал, что легко отделался.
– Так кто там говорил про «ощипанных куриц»?! – усмехнулась Роза.
– Прости! – вздохнул Дубина. – Ты мудрейшая из нас, а я дурак!
– Ладно, я не сержусь! – Роза потирала ушибленное место.
Крыса бросился к ней.
– О! Госпожа! Ты пострадала! – запричитал он. – Ты пролила за нас свою кровь! Пожалуйста, не рискуй больше! Как мы можем остаться без тебя! Горе нам, горе, неразумным!
Глядя на искренне расстройство Крысы, Роза рассмеялась:
– Не всё так мрачно! Мне совсем не больно. Отдохните, а мы с Соломоном подумаем, как быть дальше.
Они отошли в сторону, и Роза хотела спросить, что по этому поводу думает Соломон, но тут в пещеру проникла Яга.
– У меня плохие новости! – сказала она мрачно. – Нет, не то что я каркаю, а правда плохие. Эти твари завалили дорогу – туда и обратно. То есть вы в ловушке. Они устроили камнепады, и путь отрезан с обеих сторон. Теперь они просто ждут, когда вы выползете наружу, как черви. Хитрые бестии, ничего не скажешь!
– А где они сами? – спросила Роза. – Улетели?
– Как бы не так! – фыркнула Яга. – Оставили наблюдателя! Сидит на вершине скалы. Готов обрушить первый же камень на ваши головы, как только покажутся.
– Что же делать? – Роза умоляюще посмотрела на Соломона. – Мы погибнем здесь?
– Надо дождаться ночи, а там что-нибудь придумаем. Ночью птицы спят. К тому же они думают, что заперли нас в ловушке, и поэтому не будут особенно стараться нас пасти. В сумерках мы отправим на разведку Мышку. Она обследует завал, что впереди. А потом подумаем, что с ним делать.
– Вот кто воистину мудр! – прокаркала Яга. – Преклоняюсь!
Так и сделали: как только наступили сумерки, Мышка выбралась из пещеры и отправилась на разведку. Она вернулась довольно быстро, и сообщила, что всё не так грустно, как могло быть.
– Впереди осталась узкая тропка. То есть через камни вполне можно перебраться. Там парочка валунов лежит так, что по ним можно пройти. Конечно, для нас, кошек, это очень легко сделать… – смущённо закончила свою речь Мышка, – но обезьяны такие неуклюжие… боюсь, что они устроят переполох.
– Надо идти ночью, – сказал Соломон. – При свете дня идти бесполезно. Мы будем для птиц лёгкой добычей.
– Но ночью ничего не видно! Мы просто свалимся в пропасть и всё равно станем лёгкой добычей! Мы в тупике! – Роза безнадёжно опустила руки.
– Нет, не в тупике! Мы пойдём ночью след в след, за кошками. Их глаза светятся в темноте, и они хорошо видят. Самое главное – не обрушить завал, иначе птицы услышат, и нам придётся туго. Они могут придумать ещё какую-нибудь хитрость, и тогда кроме как с боем нам не вырваться отсюда. Тогда потери неизбежны.
– Нет, хватит с нас потерь! Я хочу, чтобы все остались живы. Без исключения!
– Тогда нужно идти сейчас. Вершина скалы далеко, там навес, поэтому сверху нас почти не видно. Мы выйдем, прижимаясь к скалам, и пойдём, держась за них. Мы переберёмся по камням, как сказала Мышка, и как можно быстрее спустимся в долину. У подножия горы лес, и там мы сможем скрыться. В лесу птицы не смогут нас преследовать, и вынуждены будут отступить.
