Крапленые карты - Игорь Лахов
— Боги! Ты хоть понимаешь, что никому верить нельзя?!
— Да. Поэтому и защитил себя от самой серьёзной угрозы — от тебя, папочка. А что ты хотел? Верность Роду Тулиных, который готов слить меня в любой момент? Чтобы ноги тебе целовал? Уверен, что на моём месте ты бы поступил также, если не круче — опыта всё ж поболее имеешь.
— Войны хочешь?
— Нет, — честно признался я. — Знаю, что она закончится моим полным крахом. Только и тебе она невыгодна. Так что сделай то, что у тебя получается лучше всего: сядь за стол переговоров и найди консенсус. Со своей стороны приложу все усилия, чтобы услышать тебя, если и ты меня услышишь.
— Растёшь, — уважительно кивнул Борис. — Мёд и перец предлагаешь одновременно. Раз пошёл такой жёсткий разговор, то добавлю в него своего перчёного медку. Хочешь почти… я подчёркиваю: ПОЧТИ полной самостоятельности, то получай! Все вложенные финансы “Народного княжича” остаются твоими без долговых обязательств, но на новые вложения не надейся. Считаешь себя взрослым — крутись сам.
— Услышано. Спасибо. Раз я теперь не на “подсосе” у Рода, то все просьбы с твоей стороны будут оплачиваться. Как с Хеленой поступать не буду и даже скидку дам. Для других Родов ценник будет намного выше.
— Ты хочешь наниматься к моим конкурентам?
— Да. Ты тоже с ними работаешь без угрызений совести. Со Славутой умудряешься вообще дружить. Не волнуйся: любое дело, направленное против Тулиных, буду отвергать и передавать информацию по таким предложениям в нашу СБ Малюте. Я помню, что пусть и недоделанный, но наследник.
— Настоящий наследник, Рат. Старшинство никто не отменял, и я без очень весомой причины тоже отменять его не буду.
— Подрастёт ребёнок Иляны, можешь и передумать — искушение большое. Захочешь его в Главы Рода, то просто скажи мне. Уступлю без лишних скандалов и поддержу, как родную кровь.
— Не передумаю, если в скота очередного не превратишься. Так тоже бывает, когда деньги и власть совесть потихонечку заменяют. Учти! Мне подходит вот такой преемник, как сейчас. Иди.
Из кабинета вышел в лёгком раздражении и с чувством, что выиграл сложный бой. Главное, что Борис повёлся на мой блеф со страховкой против него. Конечно, будет проверять, где могу серьёзно нагадить, и, скорее всего, придёт к мнению, что врал ему. Но люди такого плана сами строят лихие многоходовочки, и до конца князь не будет уверен, что ничего не упустил. Вообще-то, очень неожиданный и странный разговор. Неужели настолько боится боярыню Выборгскую или то, что спутаюсь со Златой, раз почти официально дистанцировался от “Народного княжича”? Будем смотреть на дальнейшее развитие событий.
— Ты чего такой взмыленный? — прервал мои размышления Святомудр, идущий по коридору навстречу.
— Привет. Да у князя “парную” получил. Ощущение, что веник из задницы торчит. Ты тоже к нему? Сейчас не самое подходящее время.
— Переживу. Он, когда горяч, любит подчинённых по столу мордой повозить, только на волхвов подобное не распространяется.
— Смотри. Я предупредил. Ты не знаешь, где Маруша? Пытался с ней связаться, чтобы обсудить щекотливый вопрос по её специальности, но “Ведун” не отвечает.
— Она утром отпросилась у Бориса в отпуск. Сказала, что морально выгорела, а при её Даре Восприятия это серьёзная причина. Только что отвёз Марушу в аэропорт — улетела к тёплому морю разбивать сердца красавцев. Предупредила, что надоели ей все, и кроме как с князем, ни с кем говорить не желает. Злая, как собака. Настоящая ведьма!
— Странно… Позавчера её видел — сама доброта и нежность.
— У менталистов бывают перепады настроения. Пусть отдохнёт немного. Всё! Побежал! Удачи!
Эта новость совсем выбила из колеи. Что на самом деле произошло с ведуньей? Сразу после моей ночи со Златой сорвалась подальше от столицы. Совпадение? Что-то слабо верится. Неужели приревновала? Но она сама недавно пыталась свести меня с боярышней. Или я тут совсем ни при чём? Чисто профессиональный психологический момент? Ох, сколько вопросов! Отчего-то, узнав, что Маруша далеко, стало грустно и неуютно. Я слишком привязался к ней, а теперь, придя в пустой дом…
Хватит! Никто не обещал мне вселенской любви! Приедет — разберёмся! Нужно не сопли распускать, а работать. Жизнь усложняется не по дням, а по часам, и тратить время нужно на первостепенные задачи.
*****
— Здравствуй, брат! — тепло поздоровался волхв с задумчивым Борисом. — Всё прошло нормально?
— И тебе, Свят, не хворать. Да. Княжич теперь сам по себе.
— Не круто ли ты взялся?
— Нет. Тяжело, но так будет лучше и ему, и нам. Достойный у тебя ученик, волхв. Будь моя воля, хоть завтра пару напыщенных идиотов в Думе им бы заменил, поэтому и отпускаю сейчас в другую реку, чтобы из зубастого окунька, доплыв до моря, превратился в большую акулу. По всем прогнозам тяжёлые времена лет через десять-пятнадцать начнутся, и удержать всё в узде смогут лишь сильные люди. Жалеть Рата не буду — уже есть негативный опыт с прошлым наследничком. Только ты с Малютой подстрахуй его ненавязчиво. Когда вляпается в большие проблемы, сообщай мне. Поможем тайно, не привлекая внимания Ратибора.
— “Когда”? Ты так уверенно об этом говоришь.
— Обязательно вляпается. Невозможно влезть на гору, не натерев мозолей. А Рат полезет! Обязан полезть, иначе разочаруюсь в его характере. Сын крови у меня попьёт ещё много, как и я у него, но дело того стоит.
— Ещё один важный вопрос… — вздохнул Святомудр. — Разработал тут новый рецепт настойки. Вроде подоспела, но проверять один не хочу. Очень нужен грамотный в таких вещах напарник для чистоты эксперимента.
— Да, братишка! — впервые за весь день улыбнулся князь. — Ты в своём репертуаре! Чуток прочистить голову от тяжёлых мыслей не помешает. Наливай!
Глава 14
Через неделю практически каждая собака в Новгороде знала, что Ратиборушка не имеет поддержки Рода Тулиных и действует исключительно на свой страх и риск. “Первая ласточка” прилетела изнутри “Народного княжича”: ещё один бывший главарь Крыс решил отколоться. Правда, Расул Слепой, ставший правой рукой Тихона, решил эту проблему в своём
