Повелители Лабиринтов - Владислав Николаевич Зарукин
Свет в комнате погас, а девушка превратилась в белесый размазанный силуэт, неторопливо уплывший куда-то в глубину помещения.
«Ну, здравствуйте», — фыркнул я и тут позади меня послышался тихий всхлип. Услышав его, я повернулся и посмотрел на одну из массивных каменных скамеек, стоящих с другой стороны от спуска в метро. Из-за скамьи выглядывало странное нечто, больше всего похожее на сплав ежа и тюленя.
— Честно говоря, ужастик из тебя так себе. — сказал я, а создание всхлипнуло ещё раз и поднялось вверх, превратившись во что-то вроде порванного чёрного ковра, из которого во все стороны торчали длинные иглы. После этого неведомая тварь заковыляла ко мне, вскидывая кверху одну из ног и нелепо раскачиваясь из стороны в сторону.
— Исчезни. — с лёгким раздражением прошептал я и взмахнул рукой, представляя, как неуклюжий ужастик развеивается дымом. Ужастик действительно исчез, вот только несколько фонарей вокруг нас заморгали и в тот же момент погасли, а один из них переломился посередине, и его верхняя половина с размаху ударилась об асфальтовую поверхность. Бдамс!
«И только выход там же, где и всегда», — подумал я и посмотрел в сторону девятиэтажек. В небе над домами что-то перемещалось. И если один из этих летунов вполне мог быть местным Смотрителем, то кто такие все остальные? Ладно, чёрт с ними.
Телепортировавшись ко входу в парк, я решил поэкспериментировать. Развёл в руки в стороны и, сосредоточившись, попытался переместиться к стенам той школы, где располагался выход. Не получилось. Воздух вокруг меня задрожал, а из-под земли в парке полезли прямоугольные каменные глыбы. Выждав несколько секунд, я убедился, что они ничто иное, как кладбищенские надгробия.
«Ну, что ж, нет — так нет», — подумал я и, решив не испытывать судьбу, оставшуюся часть пути преодолел вполне обычно — с осторожностью и не торопясь. Поравнявшись с домами, я, правда, испытал изрядное желание зайти в ближайший двор и проверить, насколько изменились мои магические возможности, но потом передумал.
«Нефиг безобразничать», — решил я. А то ещё приманю летучих Смотрителей…
В окрестностях таверны никого не было. На безоблачном небе светило солнце, а в воздухе пахло чем-то растительным и горелым. Добравшись до «Белой Хижины», я увидел, как в воздухе открывается арка портала и из-под неё выходит Стефания.
— Привет!
Вскоре появились и все остальные. Тилль на месте встречи оказался последним, хмурясь и внимательно поглядывая по сторонам. Выйдя из овального портала, он быстро подошёл к нам и сказал:
— Хватайтесь за мою руку.
Мы без возражений взялись за его конечность и мир вокруг нас мигнул, а мы оказались в уже знакомой нам комнате с камином.
— Удалось что-нибудь выяснить? — сразу же спросил я. Тилль кивнул.
— Удалось, конечно. Давайте — рассаживайтесь и я опишу вам наш план. Как вам, кстати — удалось найти Умения в Таруантане?
— Только Линку. — ответила Алиса. — У нас там получился небольшой конфликт с гоблинами, а потом они погибли от руки красного мага.
Тилль, вытащивший из воздуха гитару и уже почти водрузивший её в стоящее рядом с ним кресло, застыл и обернулся.
— Ещё раз. В каком смысле — «красного мага»?
— В прямом, Тилль. Он был одет во всё красное. Ну — в плащ или что-то вроде него, накидка…
— Чем он сражался? Как и кого атаковал?
— Ударил в гоблинов энергетическими разрядами. — сказала Алиса, а Максим добавил:
— И вынес всех за один удар. Вообще никого не осталось. Как будто и не было.
— Неужели Красный? — задумчиво спросил у самого себя Тилль. Оставив в покое гитару, он провёл ладонями по лицу. — Да-а, ребят… Умеете вы выбирать противников.
— Думаешь, этот маг реально спустился в Таруантан из-за нас?
— Не факт, конечно. — качнул головой Тилль. — Но, учитывая все обстоятельства, я бы предложил считать это предположение единственно верным. Так… Кроме Красного, вы ещё кого-нибудь видели?
Мы с друзьями переглянулись.
— Давай, Линк, жги. — сказал Макс, и я начал рассказывать Тиллю события последних двадцати четырёх часов.
Когда я закончил, и мои друзья добавили несколько комментариев, эльф около минуты молчал и рассматривал прогорающие в камине поленья.
— Значит, так. — сказал наконец он. — Слушайте и потом не говорите, что не услышали. Маги, которых вы победили, принадлежали к трём семьям Внешнего Круга Конклава. Как я и предполагал. Это младшие аристократы и влияния у них немного, но две Семьи из трёх достаточно богаты для того, чтобы нанять какого-нибудь толкового поисковика или следопыта. Хотя… — эльф усмехнулся. — С учётом того, что вы видели Красного в Таруантане, я всё больше склоняюсь к тому, что нанят был именно он. Тем более, что он не поисковик, а чокнутый психопат и, если кто и мог спровоцировать начало войны среди муриналов, так это он.
— У муриналов война?
— Да. Красный ликвидировал нескольких Ведущих из основных стай и стаи помладше этим воспользовались. Плюс назрело множество внутренних противоречий, связанных, как я предполагаю, с переселением части перевёртышей на земли вашего мира… В общем, внутри Таруантана сейчас неуютно.
— Погоди, Тилль, — прервал я эльфа, — если тот маг, которого мы видели, ищет нас и убивает из-за этого муриналов, а тот муринал, с которым я разговаривал, знает меня в лицо, то как только этот маг на него наткнётся, он…
— Он мёртв, Линк. — качнул головой Тилль. — Тот муринал, о котором ты говоришь, мёртв. Его звали Ваграт Так-Ран. Ведущий стаи Так-Ранов. Неплохой следопыт, кстати. Был.
— Неожиданно… А что с ним произошло?
— Голову отрубили.
— Но нас видел не только он, но ещё и те «клерки» … — сказал Антон.
— Полуразумные приспешники из числа тех, что ещё не завершили обретение трансформации. — махнул рукой Тилль. — Забудьте о них. Из таких, как они, источники информации никакие.
В этот момент я посмотрел на сидящего перед нами эльфа немного иначе.
— Тилль, скажи правду. Голову перевёртышу отрубил ты?
Эльф улыбнулся.
— Это имеет значение?
— Нет, в общем-то. Но как-то это… жестоко.
— Сказал
