Орден надежды - Алекс Хай
— Следов нет. Он точно здесь.
— Значит, он либо умеет телепортироваться, либо…
Мы с Денисовым одновременно уставились на пол. Возможно, мусор — не просто мусор…
— Какие-нибудь звуки из дома доносились?
— Вроде что-то шуршало, — неуверенно ответил Константин. — Я не рискнул идти в одиночку.
И молодец. Денисов не знал о моем пугающем ранговом потенциале, но на себе прочувствовал мощь моих ментальных атак. Лезть без меня было бы ошибкой.
— Все правильно сделал, — ответил я. — Хорошо, что дождался.
У меня сложилось впечатление, что наш шпион точно знал, куда бежать. Не зря же он так шустро припустил именно сюда. Не знай я о надежном убежище, то не полез бы в это место. Наоборот, метнулся бы к основным корпусами там бы смешался с кучей таких же облаченных в одинаковые робы служителей. Днем их полно возле каждого корпуса — чистят, убирают снег, что-то носят… Идеальные невидимки.
Значит, здесь что-то было. И было в этом доме.
Тайный ход?
— Поднимай мусор с пола, — велел я Денисову. — Особенно то барахло, где меньше пыли. И присмотрись к снегу — он мог его нанести на обуви.
Денисов коротко кивнул и принялся оглядываться, на ходу сотворяя более яркий световой шар.
— Вон! — он указал на куски чего-то похожего на рубероид, сваленного возле стены. — Там снег. Но я там не топтал.
— Я тоже.
Не сговариваясь, мы синхронно метнулись туда. Денисов взялся своими мощными лапищами за кусок рулона и одним движением откинул его в сторону.
Лаз. Обитая металлическими скобами деревянная дверь в подпол.
— Все понятно.
Денисов тут же принялся его открывать. А мужик-то должен быть сильным, чтобы откинуть такую крышку и не родить ежа. Или одаренным.
“Костя, осторожно”, — предупредил его я. — “Возможно, наш шпион и правда не так прост”.
“Да я уже это понял”.
Перед нами возникла темная дыра. Я пошарил рукой и не обнаружил лестницы. Придется прыгать. А как тогда выбираться, большой вопрос.
Не успел я поделиться с Денисовым этими опасениями, как вражина сиганул вниз. Приземлился на ноги, крякнул и поднял голову на меня.
— Тут невысоко. Если что, можно подпрыгнуть и ухватиться. Полезай.
Я оглянулся по сторонам. Со мной все еще был многострадальный мешок с не менее многострадальными вещами. Оставлять их здесь я поостерегся — кто знает, где мы вылезем. Так что обернул тесьму еще надежнее вокруг запястья и сполз вниз.
Денисов зажег “Жар-птицу”, и мы осмотрелись.
Путь уходил вниз под приличным уклоном. Стены каменные, без плесени. Все промерзло. Значит, основные катакомбы располагались ниже.
— Не похоже на погреб, — тихо сказал Денисов. — Многовато места.
“Общайся только ментально. И да, это не погреб. Полагаю, это вход в катакомбы”.
“Так они что, и правда существуют?”
“Да. И для нас это сейчас очень плохая новость, Костя. Катакомбы настолько старые и запутанные, что без проводника не разобраться. И еще здесь есть кое-какие… опасности”.
“В смысле?”
“Живет здесь что-то или кто-то, кто может нас сожрать”.
“Соколов, неудачное время для страшилок”.
“Я и не пугаю. Сам видел глаза тех существ. Я уже был в катакомбах”.
Денисов резко ко мне обернулся.
“Это когда?”
“Потом расскажу. Короче, здесь совершенно реально навалить кучу от страха. И точно так же реально недосчитаться конечностей после прогулки по этим коридорам. Нам туда лучше не соваться”.
Хотя я бы не был так категоричен. Прокрутив в голове нашу прошлую прогулку по подземелью до хором ректора, я вспомнил, что с обеих сторон вход непосредственно в катакомбы преграждали очень мощные двери. Здесь же был простой деревянный люк.
Если в подземелье действительно обитали какие-то опасные твари, то ректор непременно позаботился бы о том, чтобы надежно заделать все ходы. И что-то мне подсказывал, что дедуля Фрейд или его предшественники именно так и сделали. В конце концов, на кону жизни студентов.
Так что, возможно, прямо сейчас нам еще ничего не угрожало. По крайней мере со стороны тварей.
“Идем, но осторожно”, — сказал я. — “Никуда не сворачиваем, двигаемся медленно. Через каждые десять шагов вешаем световой шар, чтобы найти дорогу обратно”.
“А как же опасность?” — поежился в полумраке Денисов.
“Не думаю, что нас сейчас загрызут. Иначе и мужик бы туда не полез”.
“Справедливо. Но если что, я рассчитываю на твою помощь”.
“Не сомневайся”.
Денисов зажег еще один огонек “Жар-птицы” и пустил его в паре метров перед собой, усилив свет на максимум. Стены здесь немного отличались от тех, что я видел возле других входов. Казалось, эти были чуть новее. На шероховатых краях камней блестел иней.
Одна радость — крысиного писка и плеска воды мы пока не слышали.
Шли медленно — Денисов осторожничал, а я не подгонял. И так риск. Через каждый десять шагов я оставлял огонек позади нас и то и дело оборачивался, проверяя, не погасли ли заклинания. Самоуничтожиться они должны были где-то через час, и я надеялся, что мы успеем вернуться.
Денисов резко остановился.
“Развилка. Как думаешь, куда он пошел?”
“Хороший вопрос. Оставляем здесь огонек и сворачиваем. Если что, вернемся”.
Мы прошли примерно сотню шагов и уперлись в тупик. Возможно, здесь когда-то был лаз, но его завалило. Там, где должен был располагаться люк, валялась куча земли, обломков и камней. Замуровали, точнее, забаррикадировали выход качественно. Нет, здесь наш шпион выбраться не мог.
И это означало, что мы потеряли еще больше времени.
Возвращались к развилке бегом. Затем снова монотонные огоньки через каждые десять шагов. Уклон стал более пологим, но воздух здесь почему-то ощущался не таким холодным, как на поверхности. А может это “Берегиня” сглаживала ощущения.
Денисов остановился и жестом поднял “Жар-птицу” выше.
“Смотри!”
Я поднял глаза и увидел написанные мелом символы греческого алфавита и стрелку, что указывала вперед по длинному коридору.
ΛΠΔ
“Что это?” — Денисов пялился на три заглавные буквы. — “Какая-то аббревиатура?”
“Может быть что угодно. Указатель на какое-то конкретное место, например. А как расшифровывается, понятия не имею”.
“Может что-то техническое? Ну, пишут же всякое на домах…”
Я всматривался в эти буквы и тихо бесился от ощущения, когда вроде бы догадка вертится в голове, но осознать и сформулировать ее не получается.
“Идем дальше”, — торопил Денисов. — “Если туда указывает стрелка и нет знака опасности, то можно пройти”.
Нет, это точно не было знаком опасности. По-гречески предупреждающие символы обозначались иначе. И все же было что-то знакомое, что-то вертелось на
