На углу Пскопской и Йеллопуху - Татьяна Геннадьевна Абалова
– Сама Застава кормит, – вздохнул Хочь–Убей. Его усы висели так низко, что ему пришлось связать их узлом на затылке, лишь бы они не мешали орудовать лопатой. Макар знал, что таинственная женщина метаморфа находится в сильнейшей депрессии из–за ограничения в магии. «Видно дамочка не привыкла себе ни в чем отказывать», – рассуждал студент, жалея Хоча.
– А ведь Надя на тебя поглядывает, – вдруг сообщил ему метморф, подставляя пустое ведро. Девушку посадили сортировать бусины по размеру и цвету. Иногда среди алмазов встречались розовые. Как пояснил Хочь, для этого драконов кормили яйцами фламинго. – Может, ты ей нравишься?
– Надя? О, нет, – как можно безразличнее ответил Макар. – Она думает только о своем ректоре.
– А ты? Ты точно не собираешься становиться между ними? – допытывался Хочь.
– Зачем мне это? – Макар надеялся, что отросшие волосы скроют, как загорелись уши.
– Вот и ладно, вот и хорошо, – миролюбиво произнес метаморф. – Нам на Заставе не нужны любовные треугольники. Лорд Дагар не из тех, кто откажется от своего. Я точно знаю.
– Даже если Надежда разлюбит его?
– А ведь она не разлюбит? – Хочь опять стал похож на чекиста – усы щеточкой, волосы – колючим ежиком.
– Нет, конечно, нет, – Макар вспомнил, как на мыслеграмме ректор целовал Надежду. Ревность обожгла крапивой.
В драконий вольер забежал гном.
– Гоблины вернулись. Аравай–аба требует Окси, – пытаясь отдышаться, сообщил он. – Скандалит. Говорит, что разнесет кафе, но вытащит ее с Заставы. Она ему слово дала.
– А Сапфир где?
– Он и послал. Вместе с гоблинами с Пскопской стороны вошла уйма народа. Попробуй, разбери, кто из них с бесом внутри, а кто нет.
Умывшись и закрыв загон, все четверо поспешили в кафе.
– Как жаль, что шапка–невидимка не работает! – успел шепнуть Макар Хочь–Убею. – Сейчас бы пригодилась.
– Уже работает, – так же тихо ответил метаморф, но увидев удивленный взгляд, пояснил: – В опасные моменты Застава задействует все ресурсы. Удачи! – Хлопнул он Макара по плечу, когда тот достал из кармана ермолку. Студент на всякий случай всегда носил ее с собой. И вот этот случай настал.
Глава 14. Невероятная встреча. Говорят ли бесы правду?
– Надюша, иди к себе. Здесь опасно, – гном кивнул девушке и та, лавируя между гостями кафе, поспешила в сторону Предела.
– А ты проследи, чтобы она спокойно добралась. Шапку, шапку надень! – Хочь подтолкнул Макара, застывшего на входе в кафе. Студента поразило количество людей, пришедших с Пскопской стороны. Он жил на Заставе более двух недель и ни разу не видел, чтобы земляне могли приходить сюда без сопровождения проходимцев. Да и вообще, это были первые соотечественники, которых он видел с момента похищения.
– Неужели бесы специально согнали столько людей? – он обернулся на гнома.
– Я же говорил, хитрые твари. Как среди этой толпы определить тех, кто одержим?
Убедившись, что Надя в надежной компании Мурилы и Петры, Макар быстро вернулся в зал и встал за Сапфиром. Тот сделал вид, что не замечает студента. Налив апельсиновый сок в высокий стакан, наполненный колотым льдом, Сапфир потянулся за соломинкой и, оттеснив Макара к задней стенке, заставленной бутылками и украшенной неоновой вывеской «Приют проходимцев», прошептал:
– Ловец, следи за теми, кто держится одной группой. Бесы всегда стараются находиться рядом. Даже если кому–то нужно сходить в туалет, идут сразу все.
Засунув в сок соломинку, протянул стакан сидящему за барной стойкой рокеру.
– Сегодня, друг, без гоблинской настойки?
– Принц запретил. Должны быть как стеклышко, – шумно втянув порцию сока, ответил рокер, чью лоснящуюся от пота физиономию обрамляла борода–лопата. – Сейчас поговорит с Исидой и, если Окси опять его прокатит, устроит светопреставление.
Бородач отбросил соломинку и залпом втянул ледяное крошево. Гулко проглотив, рыгнул.
– Еще! – он толкнул стакан, и тот заскользил по барной стойке к Сапфиру. – Сегодня будет жарко.
Гоблин повернулся в сторону зала, где сидели, стояли или танцевали люди. Он с интересом разглядывал разношерстную публику. Его прищуренный взгляд цепко выхватывал дамочек в коротких или сильно открытых платьях и замирал на мгновение на выступающих прелестях какой–нибудь из них, а потом также неспешно перемещался к другой.
«А ведь он точно знает, что среди них есть бесы, но ни черта не боится. Поза расслаблена, взгляд спокоен. Кто же вы такие, гоблины? Пофигисты или воины без страха и упрека?»
Макар напряженно всматривался в разгоряченные лица. На улице от аномальной жары плавился асфальт. Беспрестанно хлопающая дверь гоняла по кафе горячий воздух, и сплит–система едва справлялась с его охлаждением.
– Пекло. Твари знают, как загнать людей в прохладное кафе, – Сапфир опять развернулся за соломинкой для сока. – Ты бы походил по залу. Бесы между собой почти не разговаривают.
Макар понял. Сапфир подсказал ему два важных признака: семерка бесов держится кучно, но практически не общается. Оно и понятно. О чем говорить, когда люди, чьи тела они заняли, наверняка не знакомы друг с другом? Разговоры только отвлекут от оценки обстановки и помешают незаметно проникнуть в первый же мир, с которым соприкоснется Застава. А как Макару подсказало появление Аравай–абы со свитой – на подходе Гобляндия.
Прохаживаясь между столиками, Макар никак не мог определить, какая из компаний заражена бесами. Люди, хотя и попали в кафе добровольно, вели себя странно. Они озирались, вздрагивали от прикосновений, громкой музыки, даже порывались уйти, но что–то неизменно возвращало их назад. То девушка забудет сумочку на спинке стула, то ее друг закашляется и ему захочется промочить горло, и он станет терпеливо дожидаться официанта, то кому–то из незваных гостей приспичит сходить в туалет, и он застрянет в большой очереди.
– Приготовься, – шепнул гном, пронося мимо студента поднос с грязными тарелками. Очевидно, что Гугл вышел из кухни только для того, чтобы предупредить его. – Гобляндия вот–вот соприкоснется с Заставой. Увидел кого–нибудь подозрительного?
Макар отрицательно покачал головой.
«Да они все ведут себя подозрительно», – подумал он и двинулся в сторону портального коридора, заметив, что рокер, пьющий сок, поднялся, а Сапфир достал из–под барной стойки цепь и намотал себе на руку.
– Две текилы, пожалуйста, – устало произнес грузный мужчина, усаживаясь на освободившееся место. Он вытер со лба пот несвежим носовым платком. Макар обратил внимание, что его руки дрожат. Рядом с ним встала брюнетка, нервно теребящая ремешок маленькой сумки.
– Пожалуйста, – Сапфир толкнул к ним бутылку и две стопки и тут же покинул рабочее место. За барную стойку переместился кто–то из пограничников и, дежурно улыбнувшись, пододвинул парочке тарелку с дольками лайма и солонку.
«Сейчас начнется», – Макар беспокойно огляделся, чувствуя себя бесполезным. Только время зря потерял, выискивая бесовскую семерку среди людей, ведущих себя как стадо баранов, оказавшееся на крутом горном склоне. И спускаться страшно, и собаки за зад кусают.
Песочные часы дрогнули и сделали разворот. По залу пронесся ветер, и посетители,
