Сказки странного города - Ольга Богатикова
– Я помню это дерево, – тут же воскликнул Алекс. – Ну конечно! Я обратил на него внимание этой осенью. Все вокруг было желтое, а его листья пылали, как костер.
Рита обошла деревце по кругу.
– Огненный бук, – удивленно констатировала она. – Надо же! Я-то думала, в нашем городе их больше не осталось.
– Все логично, – усмехнулся Марк. – Где еще могло появиться такое чудесное растение, как не под боком у сказочника?
– А почему бук – огненный? – спросила Агата.
– Потому что волшебный, – улыбнулась Маргарита. – Хотя внешне от других деревьев совсем не отличается. Летом стоит зеленый, вырабатывает кислород, а заодно впитывает и накапливает солнечное тепло. Осенью, когда другие растения становятся желтыми, этот бук краснеет. По его листьям можно оценить количество впитанного тепла. Если листья ярко-красные, значит энергии в нем много, если кирпичные или даже оранжевые, значит, лето было холодным и дождливым, а потому энергии дерево вобрало немного.
– Что же оно делает с этой энергией? – спросил Алекс.
– Возвращает обратно природе, – пожала плечами Маргарита. – Греет себя, почву, и все, что находится поблизости. Отдает тепло небольшими порциями, чтобы комфортно пережить даже самый студеный зимний день. Когда-то таких буков в наших местах было много. Потом их стали активно вырубать – люди заметили: одного-двух деревьев достаточно, чтобы отапливать дом целую зиму. Вот они и исчезли. У вас здесь, ребята, растет настоящий раритет.
– Здорово! – восхитилась Агата. – За этим огненным буком надо как-то ухаживать? Ну, чтобы он не засох или чтобы его не съели вредные жуки?
– Нет, – улыбнулась Рита. – Бук в этом смысле неприхотлив – и с жуками, и с засухой разберется сам. Просто не трогайте его. И все будет нормально.
Несколько секунд все молча рассматривали горячее дерево. Марк снял перчатки, вытер вспотевший лоб.
– Шашлык наверняка готов, – сказал Алекс. – Предлагаю перенести наш пикник сюда. Но жевать придется стоя.
– Я могу принести из дома раскладные стулья, – тут же вызвалась Агата. – Поможете мне, дядя Марк?
– Помогу, – кивнул охотник. – А ты, ведьма, стой тут и грейся. Пикники – это все-таки весело. Даже зимой.
Фотограф
В магазинчике Марты, как и всегда, царил ужасный бардак. Покупателей было всего двое, но из-за ящиков с товаром ходить по торговому залу им приходилось исключительно боком.
– Ничего не успеваю, – сказала Марта Алексу, когда он подошел к ее прилавку. – Завоз в этот раз огромный, а времени разложить его по полочкам нет – клиенты вереницей идут. Второй день прихожу на работу в семь утра, а коробок меньше не становится.
– Бедная, – пожалел ее Алекс. – Хочешь, я помогу тебе их разобрать? Только сначала по делам сбегаю, ладно? А потом сразу сюда.
– Не надо, – махнула рукой девушка. – Я с соседками договорилась, они ко мне после обеда придут и все сделают. Но за предложение спасибо.
– Что ж, тогда, быть можешь, ты поищешь в своих залежах коробку с лентами и бусами? Их у тебя Алиса заказывала – ведьма-артефактница, которая с Маргаритой работает. Я сейчас как раз к ним иду, и она попросила у тебя их забрать.
– Этот набор я помню, – кивнула Марта. – Сейчас принесу.
Она скрылась в подсобке. Парень обвел рассеянным взглядом стеллажи и вдруг заметил рядом с одним из них незнакомого мужчину. Кажется, это был один из клиентов магазина, пару минут назад купивший у Марты большую упаковку фотобумаги. Вместо того, чтобы уйти, мужчина стоял в стороне и с любопытством разглядывал Алекса.
– Привет, – сказал ему Ал. – Что-то случилось?
– Нет, – невозмутимо пожал плечами тот. – Все в порядке.
– Вы так пристально на меня смотрите… Мы знакомы?
– Сомневаюсь, – покачал головой мужчина. – Я бы вас запомнил.
На вид незнакомцу можно было дать около сорока лет. У него были густые черные волосы, серые глаза, прямой нос с горбинкой и аккуратная бородка в купе с легкой небритостью на щеках. Нет, Алекс определенно видел этого человека в первый раз.
– Простите мой интерес, – продолжал мужчина. – Я – фотограф и всегда обращаю внимание на интересные типажи. У вас, молодой человек, примечательная внешность.
Ал посмотрел в зеркало, висевшее над прилавком. Внешность была самая обычная и ничем примечательным похвастаться не могла.
– Не вижу ничего особенного, – пожал плечами сказочник.
– А я вижу, – серьезно сказал фотограф. – Вернее, чувствую. Знаете, порой бывает, что обычные люди таят в себе удивительные секреты. Пройдешь мимо такого человека на улице и не обернешься. А стоит его сфотографировать, как он преображается. Камеру, молодой человек, не обманешь. Она видит то, что не замечает человеческий глаз – сущность, характер, внутренний стрежень. Нужно лишь выбрать правильный ракурс.
Алекс покачал головой. Можно подумать, в фотоискусстве все зависит от техники! Его скромных познаний в этом деле хватало, чтобы понимать: чтобы сделать действительно хорошие снимки, нужно не только выбрать ракурс, но и выставить свет, учесть тени, затмение Плутона, фазы Луны и еще кучу мистических неизвестных, разобраться в которых может только человек.
– В этом городе живет много необычных людей, – продолжал мужчина. – Которые не те, кем кажутся на самом деле. И вы… Простите, я не спросил вашего имени.
– Меня зовут Алекс.
– А я – Филипп. Приятно познакомиться. Так вот, вы – один из них.
Парень хмыкнул.
– Почему вы так решили?
Мужчина развел руками и повторил:
– Я это чувствую.
– Забавно. Так вы фотографируете таинственных людей?
– Я фотографирую всех. И таинственных тоже, – Филипп улыбнулся. – У меня таких целая коллекция. Снимки некоторых у меня с собой. Показать?
– Покажите.
Мужчина поставил сумку с покупками на подоконник и вынул из внутреннего кармана куртки плоский бумажный конверт.
– Вот, держите. Сегодня распечатал.
Алекс вынул из конверта первый снимок и ахнул – на нем была изображена Маргарита. Она шла по улице к своему магазину и будто бы светилась изнутри. Ее волосы напоминали сверкающий водопад, а в глазах горели нечеловеческие желтоватые огоньки. Рита выглядела так же, как и в тот холодный октябрьский день, когда сказочник узнал, что она ведьма.
На следующем фото был Ник. Каким-то невероятным образом Филиппу удалось запечатлеть его сидящим на скамейке в Старом парке. Ник безмятежно смотрел куда-то вдаль и неторопливо пил кофе из большого бумажного стакана. При этом и сисадмин, и скамейка были подернуты голубоватой дымкой, напоминающей огромного крылатого ящера с мощным шипастым гребнем.
Алекс поднял на фотографа изумленный взгляд.
– Эти снимки
