Башня на краю времён - Эми Спаркс
– Где профессор…
Доктор Ложка в изумлении замолчал, и Газильон закончил:
– Тарелка?
Глава 27
Все уставились на Газильона.
– Почему… – начала Девятка, но Изумилиус закрыл ей рот рукой.
– Не тратьте понапрасну возможность задать вопрос, мадам!
Камень запульсировал сильнее.
– НА КРАЮ.
На краю чего?
Доктор Ложка растерянно нахмурился, но Газильон усмехнулся. Он быстро развернулся, поднял ногу в брюках цвета турнепса… и вдруг быстрым движением пнул доктора Ложку, так что тот полетел через всю комнату и врезался в песочные часы.
– Я не забыл про тебя, – процедил Газильон, указывая на Изумилиуса. – Я найду тебя и зажарю. Но с тобой можно подождать. Поскольку у меня… – он отбросил со лба зеленоватую чёлку, – есть более срочное дело. – И он вылетел из комнаты.
Доктор Ложка, пошатываясь, встал и бросился за ним.
– Ложка! – окликнула его Девятка. – Ты не получил ответ на свой вопрос! Может быть, оракул ответил так только Газильону!
Ложка быстро вернулся к Камню.
– А как нам прекратить икоту Дома, чтобы мы смогли отправиться на поиски Тарелки?
– ПОЩЕКОТАТЬ.
Доктор Ложка кивнул надутому от важности оракулу и снова ринулся к двери.
– Вернись, турнепсоголовый! У меня есть К ТЕБЕ вопросы!
Девочка разрывалась: ей хотелось устремиться за ним, но она прошла весь этот путь ради вопроса…
Изумилиус подошёл ближе к Камню. Янтарное сияние осветило лицо волшебника.
– Скорее же задавайте ваш вопрос! – поторопила его Девятка. – Нам нужно вернуться в Дом! – Потом она нахмурилась. – Но… ведь теперь мы знаем, как прекратить икоту…
– Я могу спросить о другом. – Изумилиус уставился на камень. – Меня интересует, как вернуть свою способность к магии. Тогда я смогу выиграть чемпионат по игре в классики, – пробормотал он, – проявить себя. И меня больше не будут звать Изумилиусом Недостойным.
– Я не считаю вас недостойным, – ответила девочка. – И Эрик тоже не считал.
Она вынула из ранца музыкальную шкатулку и подумала о жёлтых глазах в стене. Это было невыносимо. Девочка закуталась в плащ волшебника. Горло перехватило. Но она дала обещание.
– Мне жаль, что вы не сможете задать вопрос про музыкальную шкатулку, мадам, – сказал Изумилиус.
Девятка кивнула. Все чувства, которые она так старательно прятала, пока приходилось бороться за жизнь, теперь угрожали подняться на поверхность и хлынуть через край. Они овладеют ею, лишат её воли. Жгучие слёзы собрались в глазах, и девочка знала: если они прольются, то будут течь вечно.
– НУ ЧТО, ДАВАЙТЕ СКОРЕЕ!
– Замолчи! – крикнула Девятка; грусть превратилась в гнев.
– Ты не имеешь права кричать на меня. ЗДЕСЬ Я РАСПОРЯЖАЮСЬ!
Изумилиус посмотрел на Камень.
– Кстати говоря, – произнёс он, – я думаю, что это уже не так.
– ЧТО?
– Как освободить всех из этой Башни? – спросил Изумилиус. – Это мой вопрос.
– ЧТО? – Камень-оракул застонал.
– Это же был мой вопрос! – воскликнула Девятка.
– Отвечай! – сурово потребовал Изумилиус у Камня.
– ДА ПОЖАЛУЙСТА! СИНИЙ.
– Что «синий»? – угрюмо переспросил Изумилиус. – Я понятия не имею, что…
– СЛЕДУЮЩИЙ. И ПОЖИВЕЕ. У МЕНЯ ПЛОХОЕ НАСТРОЕНИЕ.
У Девятки быстро забилось сердце.
Была её очередь задавать вопрос, но… ей больше не нужно было спрашивать про гаргулью! Её обещание уже выполнили. Значит, она не потеряла свой шанс… Она могла спросить…
Девочка смело взглянула на оракула.
– Как мне узнать, о чём говорит моя музыкальная шкатулка?
– ПОДЖЕЧЬ. ВСЁ. КОНЕЦ. ДОВОЛЬНЫ? УХОДИТЕ, ОТВРАТИТЕЛЬНЫЕ МАЛЕНЬКИЕ СУЩЕСТВА. – И янтарный овал перестал пульсировать.
– Что… но… это твои ответы? – спросила Девятка, чувствуя, как внутри разгорается жар. – Всего по одному слову? Разве ты не скажешь нам, что они означают?
– Ответы должны быть внятными, – возмутился Изумилиус. – Раньше они были развёрнутыми!
– А ТЕПЕРЬ НЕТ. ВЫМЕТАЙТЕСЬ.
– Нет! Подожди! – закричала Девятка. – Всего только «пощекотать», «синий» и «поджечь»? – Жёлтые глаза в стене разрывали ей сердце. – Надо ведь объяснить!
– А МНЕ НЕ НАДО.
– В твоих ответах даже нет смысла! Они бесполезны! Скажи хоть, что они значат!
– Я БОЛЬШЕ НЕ РАЗГОВАРИВАЮ.
Последовала оглушительная тишина, поскольку оракул действительно замолчал.
Девочкой овладела ярость, и от злости она пнула камень. Их с Изумилиусом тут же отбросило на другой конец комнаты. Девятка больно приземлилась на пол, и плащ накрыл её с головой.
– Мадам, надо уходить, пока не стало хуже, – мгновенно вскакивая, проговорил Изумилиус.
– Хуже! – заорала Девятка. – Что может быть хуже?
Волшебник поставил её на ноги и повёл к двери.
– И перестаньте меня толкать! – кричала Девятка, колотя его по рукам. – Не трогайте меня!
Не следовало позволять себе привязываться – ни к троллю, ни к музыкальной шкатулке, ни к Дому.
Ни к чему.
Глаза застилали слёзы.
– И это всё, что мы получили? Мы так и не знаем, как вылечить Дом! Мы потеряли всё! Всё!
Иногда жизнь угощает тебя клубникой, а потом отбирает её…
Девятка бросила музыкальную шкатулку на пол около Камня-оракула и вихрем вылетела из комнаты. Самодовольный голос прошептал ей вслед:
– ГОВОРИЛИ ЖЕ ВАМ, ЧТО ЗДЕСЬ РАСПОРЯЖАЮСЬ Я. ГЛУПЫЕ ВОПРОШАЮЩИЕ.
Остановившись на площадке, девочка вытирала слёзы. Слёзы, которые она больше не сдерживала. В тумане она увидела деревянную лестницу. Ей хотелось попинать что-нибудь, пока она не выбьется из сил, не сломается, не почувствует опустошение…
– А-а-а-а-а-а! – С крыши донёсся отдалённый вопль боли и отвлёк Девятку от её мыслей.
Доктор Ложка!
Изумилиус ринулся к лестнице и стал взбираться по ней. Девятка, едва оправившись от удивления, бросилась за ним.
Только бы он не пострадал… только бы он не пострадал… Нет, не надо о нём беспокоиться… не надо принимать близко к сердцу… лучше закрыться… огрубеть!
Следуя по пятам Изумилиуса, Девятка пролезла сквозь маленькую дверцу наверху лестницы и оказалась на чердаке под остроконечной крышей – в широком круглом помещении с выложенным камнем сужающимся кверху потолком, который поддерживали деревянные балки.
Доктора Ложки не наблюдалось.
В комнате находились семь неподвижных прозрачных кругов разных цветов радуги, такой же высоты, как девочка, и вокруг их нечётких краёв, как в волшебном колесе, быстро кружился сверкающий серебристый свет. Газильон стоял возле зелёного круга и задумчиво смотрел в него. Из носа текла кровь, плащ был в нескольких местах порезан.
– Где Ложка? – требовательно спросила Девятка, вставая рядом с Изумилиусом.
– Думаю, на сегодня вопросов достаточно. Тебе так не кажется, смертная? – презрительно усмехнулся Газильон. – Увидимся на чемпионате по игре в классики, Изумилиус Недостойный. Буду ждать с нетерпением. В конце концов, как только я покину Башню, мои волшебные способности восстановятся. – Он сверкнул полуулыбкой, прыгнул в зелёный круг и исчез.
Тогда позади того места, где он стоял,
