Любимая попаданка императора - Анита Мур
Как же ей повезло! Она готова была в тот момент расцеловать сена Олерио. Он вконец засмущался, пробормотал что-то про ожидающих его пациентах и выскочил из палаты.
Эльвира же наконец получила возможность спокойно оглядеться. Она выбралась из кровати и обошла по периметру выделенную ей комнату. Небольшая, но светлая и просторная, благодаря тому что из мебели в ней была только кровать и тумбочки при ней. Ни шкафа, ни стола, ничего лишнего. Огромное окно выходило в тот самый сад, который девушка недавно безуспешно разыскивала. Бесконечная зелень, за которой было не видно других построек, лишь редкие беседки, манила покачивающимися ветвями. Но увы – сейчас Эльвире было точно не до любования природой.
Она заглянула в местную ванную комнату, не по-больничному роскошную, но даже там не стала задерживаться, хотя глубокое джакузи манило, а многообразие баночек и бутылочек на его краю соблазняли перепробовать все по очереди. Но девушка держалась стойко. Быстро привела себя в порядок, чтобы убрать подсознательное ощущение грязи на собственном теле. Оно и впрямь было абсолютно чистым во всех смыслах, никаких потребностей, разве что небольшая сухость во рту.
Выйдя из ванной, Эльвира обнаружила на кровати поднос с бульоном и целым графином воды. Половину она осушила сразу, и уже потом задумалась – а не было ли там чего постороннего. Вроде снотворного или чего похуже. Но, в конце концов, от того, что она будет постоянно трястись за собственную жизнь, лучше ей не станет. За ней присматривает любезнейший сен Олерио, не говоря уже о ее личном страже. Ничего с ней не случится, по крайней мере пока.
И вообще, пострадала она в этот раз исключительно по собственной глупости. Главный же противник – сен Хумбер – пока что не подозревает о том, что его ждут большие неприятности в ее лице. Потому можно временно расслабиться и думать о разных мелочах вроде того, как задержаться на отборе подольше, чтобы наверняка пробиться лично к императору. Эльвира была полна решимости, раз уж так удачно все сложилось, потребовать у него возвращения в родной мир или же легализации на Перекрёстке.
Забравшись снова в постель, попаданка обложилась подушками и прихлебывая бульон, погрузилась в увлекательное чтение.
Сказать по правде, первая попытка оказалась не такой уж и увлекательной. На пункте десятом застольного этикета, о том, какой рукой следует брать сизых улиток, чтобы удобнее было выковыривать содержимое специальной вилочкой – описание пыточного инструмента прилагалось – Эльвиру потянуло в сон. Она отложила книгу и потянулась за следующей. В этот раз ей попалась история Перекрестка и правящей семьи.
Вот тут-то девушка залипла намертво.
Первой и самой шокирующей новостью оказалось то, что сам Перекресток на самом деле вовсе не планета, как положено вроде бы по законам мироздания. Это некий карман в межпространстве, который первый император, выходец из эльфийского народа, преобразовал в солидных размеров страну. Откуда взялся тот самый первый правитель, история стыдливо умалчивает, но судя по тому, что он вложил всю свою магию до капли в сотворение нового мира, идти ему было особо некуда. Изгнанник, беглец, мало ли в истории таких примеров.
Мир получился удачным, устойчивым, но функционировал исключительно благодаря вложенным в него силам первого императора. Хоть эльфы и живут долго, но все же не бесконечно. К огромному облегчению первого правителя, со временем его связь с сотворённым миром перешла одному из сыновей.
Это было одновременно хорошо и плохо. Хорошо – с его смертью мир продолжил существование. Там уже успели обжиться сотни разумных существ, сбежавших из своих реальностей, и для них исчезновение эволюционировавшего кармана межмирья стало бы катастрофой.
Плохо – само существование Перекрестка оказалось завязано на крови первого императора.
Что означало – если прервётся династия, миру между мирами конец.
Второй новостью, не менее загадочной, стало размножение. В особенности эльфийское. Драконам в этом плане повезло больше – им было достаточно найти совместимого партнера, не обязательно истинного. Единственным бонусом истинности для них было обретение второй ипостаси. Не видать крылатым неба, если не встретили идеальную пару.
Оборотни тоже нуждались в паре для получения потомства. Зато после ее обретения они плодились как одержимые, так что через пару сотен лет проблемы поиска истинной почти отпали – шансы были весьма высоки. К тому же им подходили не только истинные, но и женщины с частичной совместимостью, так что двуипостасные довольно быстро заполонили весь Перекресток, чуть не перегнав людей по количеству.
Но у эльфов все было куда грустнее. Без истинной они не могли продолжить род, но будто бы этого мало – дети рождались даже у полноценных пар крайне редко. И уже через тысячу лет стало очевидно – раса основателей Перекрестка вырождается. Нынешний император перевалил уже за сотню лет (на этом моменте Эльвира подзависла и перечитала абзац еще раз. Нет, все правильно поняла, правитель годился ей в прадедушки) а пары все еще не нашёл. Если сравнивать с человеческими критериями, все было не так уж страшно – эльфы жили в среднем по три-четыре века. Только вот представителей династии больше не осталось. Кого убили, кто сам умер от старости, и сейчас нынешний император был единственным, на ком держался весь Перекресток. Отсюда и ежегодная традиция отборов – так повышались шансы обрести пару. Требование же девственности уже выдумали местные аристократы. Мол, негоже невесте императора спать с кем-то еще до него.
То, что его пара до встречи с суженым жила своей жизнью и не подозревала о его существовании, в расчет почему-то не бралось.
Эльвира вздохнула. Императора ей было жаль. И совершенно непонятно, почему он согласился на такую дискриминационную сортировку – вдруг его судьба какая-нибудь дочь булочника, побывавшая замужем и с тремя детьми. Сам ведь, поди, не монахом жил все это время!
Не без сожаления отложив увесистый том по истории – интереснее, конечно, чем вилки, но куда менее важно в данный момент – Эльвира взялась за следующий. Глаза ее слипались, но девушка мужественно продиралась сквозь витиеватый слог, повествующий о приличном для девы высшего круга поведении. Несмотря на сложные обороты, чтиво было крайне полезным, потому что рассматривало взаимодействие с самыми разными расами. Например, от оборотней ни в коем случае нельзя было убегать. Даже отступить на шаг означало пригласить к флирту,
