Демон и мартини - Аннетт Мари
– Тори?
Я повернулась к Эзре. Нас разделяла барная стойка. Напряжение в его взгляде удивило меня.
– Что?
Сглотнув, Эзра словно чего-то ждал. Он открыл рот – и колокольчик над дверью гильдии весело зазвенел. Эзра резко обернулся – решимости как не бывало. Я сердито посмотрела на дверь.
Трое мужчин вошли в зал, и меня накрыла холодная тревога.
В баре воцарилась тишина, все уставились на трех магов. Их уродливые лица было несложно узнать: Бёрк, пожилой контрактор, Фентон, молодой контрактор, и Халил, их амбалистый защитник.
– «Ключи Соломона», – процедила я сквозь стиснутые зубы. – Что они здесь забыли?
Эзра не ответил. Его плечи напряглись, пока он наблюдал за мужчинами краем глаза. Раньше, когда в гильдию входил контрактор, Эзра исчезал почти так же быстро, как Дариус, но на этот раз он не сдвинулся с места, и я знала почему. Когда «Ключи» вошли в зал, злобные темные глаза уставились на нас.
Словно наслаждаясь недружелюбными взглядами из всех углов, мужчины пересекли комнату, ухмыляясь и поглядывая на магов. Они остановились возле Эзры.
– Боже мой, – вздохнула я с ехидным сарказмом, нарушив гнетущую тишину, которая повисла над баром после их появления. – Какой-то мусор принесло с улицы.
Глубоко посаженные глаза Бёрка сверкнули под тонкими бровями.
– Так ты встречаешь своих клиентов?
– Это не твоя гильдия. Исчезни.
– Эта гильдия – место отдыха для всех, кто участвует в охоте на демонов. Значит, и для нас тоже. – Бёрк опустился на ближайший стул. – Я хочу выпить.
Халил сел рядом с Эзрой.
– Я тоже.
Фентон остановился возле Эзры, мерзко улыбаясь.
– И я.
Я заметила выразительный взгляд Эзры. Он был окружен, и ему это не нравилось. Если он потеряет самообладание на глазах у «Ключей»… если они увидят его алую магию…
– Алкоголь полностью запрещен до окончания тревоги. – Я показала на дверь. – Мне очень жаль, ищите другой бар.
Бёрк щелкнул языком.
– Мы лишь хотим смочить глотки вместе с нашими магическими соратниками. Что в этом плохого?
– Можете смочить свои глотки в луже на улице. Советую ту возле мусорного бака.
С ухмылкой Бёрк развернулся на своем стуле.
– Ты ведь Эзра, да? Уже оправился после вчерашней встречи с демоном?
Эзра ничего не ответил. Он сжал челюсти и уставился на меня, словно я была единственным безопасным островком в баре. Мне не понравилось, как Бёрк смотрел на аэромага. Он напоминал крокодила, который собирался напрыгнуть на газель на водопое.
Я хлопнула рукой по столу, чтобы отвлечь мужчину.
– Что именно в моих словах вам непонятно?
Бёрк самодовольно склонил голову и тихо произнес:
– Прогони нас, девчонка. Давай. Попробуй.
Я стиснула зубы так сильно, что у меня хрустнула челюсть. Я окинула взглядом членов «Ворона и молота», разбросанных по бару, но среди них не было ни одного опытного боевого мага. Они либо спали, либо были на охоте за демоном. Феликс увел Сабрину наверх до прихода «Ключей», и в медпункте сидела лишь ученица Санджана. Никто не смог бы запугать матерую команду охотников на демонов.
Следовало ли мне позвать на помощь? Что могли сделать «Ключи» за минуту, пока кто-нибудь спускался бы сюда?
Пока я размышляла, Бёрк снова повернулся к Эзре.
– Ты точно в порядке, парень? Никаких травм? Почти чудо, что ты пережил нападение, да?
Вот дерьмо. Я попыталась нащупать телефон в кармане, но у меня была лишь дама пик. Телефон остался лежать возле ноутбука, вне досягаемости. Я не осмелилась оставлять Эзру одного с мужчинами из «Ключей».
Халил, сидевший с другой стороны Эзры, придвинулся к аэромагу.
– Он не просто выжил, Бёрк.
– Нет, – произнес старый контрактор. Сквозь его притворную задумчивость проглядывало жестокое наслаждение. Он потянулся рукой под куртку. – Я бы сказал, он сделал гораздо больше.
Резким движением он бросил что-то на барную стойку. Предмет упал на отполированную деревянную столешницу с глухим звуком, эхом разнесшимся по залу. В красно-оранжевом свете лампочек острые черные рога, забрызганные давно засохшей кровью, выглядели даже более жутко, чем на голове демона.
– Смотри, что мы нашли в переулке, где вы встретили демона, – нараспев произнес Бёрк. – Лежали в мусорном баке. Как странно, да?
– Очень странно, – согласился Халил, придвинувшись еще ближе к Эзре. – Мы подумали – кто же тот маг, который смог отбиться от несвязанного демона в одиночку? Он должен быть действительно особенным.
Фентон мерзко хмыкнул.
Выражение лица Эзры было пугающе отрешенным – он изо всех сил старался не реагировать. Я чувствовала едва заметный слабый холодок в воздухе, но маг долго не продержится. Если я позову на помощь, Эзра не выдержит и прибегнет к силе. Однажды это произошло, когда я истерично закричала во время напряженного столкновения.
– Должно быть, вы трое действительно особенные, – прошипела я. – Я же сказала вам убраться…
– Ты нас заинтересовал, Эзра, – перебил меня Бёрк, – поэтому мы разузнали о тебе. Удивительная у тебя история – точнее, то, что о ней известно.
У меня не оставалось выбора. Может, ударить Бёрка? Нет, это тоже могло спровоцировать Эзру. Он должен был сохранять спокойствие. Если он не выдержит… я не знала, что произойдет, но явно ничего хорошего.
Бёрк вытащил распечатки из кармана своей куртки и махнул ими, словно стопкой денег.
– Разве не интересно? Твои регистрационные документы. – Отложив верхнюю страницу, он зачитал: – Эзра Роу, зарегистрирован как аэромаг в возрасте восемнадцати лет. Восемнадцати! Всего шесть лет назад! Невостребованных молодых магов почти всегда находят в подростковом возрасте, когда впервые проявляется их магия.
– Очень интересно, – повторил мерзкий Халил.
Бёрк ткнул бумажкой в лицо Эзре.
– Здесь написано: «шесть футов ростом, вес – сто тридцать пять фунтов». Похоже, в восемнадцать ты был кожа да кости, но с тех пор поправился. Набрал не меньше сорока фунтов мышц. Я прав?
Он пощупал бицепс Эзры, и маг отдернул руку. Паника разгоралась у меня в груди. Я должна была остановить происходящее, но понятия не имела как.
– Ты болел, Эзра? Поэтому ты был таким худым? – Бёрк ухмыльнулся. – Но вот что странно. Мы еще немного порылись в документах… твоя медицинская история начинается лишь шесть лет назад. Никаких записей о прививках. Никаких школьных документов. Ничего о твоем детстве.
– Ты словно… – Халил драматично замолчал. – Не существовал шесть лет назад.
– По крайней мере, ни в какой государственной системе.
– Странно.
– Очень странно. – Бёрк придвинулся к Эзре и прошептал: – Какое у тебя настоящее имя, Эзра Роу? Кем ты был до подделанных документов?
Эзра оскалил зубы, и я больше не могла осторожничать. Если
