Сан-Инферно. Новичок - Татьяна Зимина
Поэтому её сообщению о том, что мы у цели, я дико обрадовался. Внутри, как я надеялся, будет прохладно — так же, как было прохладно у нас, в "Чистилище".
— Давай же, скорее веди меня к входу! — вскричал я полным энтузиазма голосом.
— Подожди, — Лолита поймала меня за запястье и сжала клещеподобной хваткой. — Сначала инструктаж.
— Я слушаю.
Если в ближайшие десять минут я не попаду внутрь, то прозвище "Макс Варёный Всмятку" станет более актуальным, чем "Безумный Макс".
— Когда мы войдём, — начала загробным голосом Лолита. — Ты не должен ни на кого смотреть. Ни с кем вступать в разговоры. И уж точно, ни при каких обстоятельствах, не садиться играть.
— Но почему?.. — я сник. — Я имею в виду, это же казино! Разве я не буду выделяться, если не буду делать ничего из того, что делают остальные клиенты?
— Ты прав, — после короткого размышления сказала она. — Мы с тобой пройдём за столик, и закажем по напитку. А потом будем сидеть, тихо потягивать своё пойло и наблюдать за посетителями. Так поступают многие: приходят просто потусоваться.
— А смысл? — резонно спросил я. — Я имею в виду, это же не "Чистилище", верно? Тут нет танцующих девочек... Так на что здесь смотреть?
— На самом деле, отличия никакого нет, — пожала плечами Лолита. — Просто смещён угол зрения: у нас можно смотреть, но не трогать, а здесь смотрят, но не играют.
— То есть, для некоторых рулетка, блэк-джек или покер — такие же объекты вожделения, как и красивые полуголые танцовщицы?
— Суть ты уловил, — кивнула Лола. — И мы с тобой будем изображать именно таких. Но играть — ни в коем случае. Ни за что. Под страхом смерти... Понимаешь, о чём я?
— Кажется, — откликнулся я без всякого энтузиазма.
— Ну... Тогда повернись, чтобы камера на тебя посмотрела, — предложила Лолита и встала лицом к стене.
Я повторил её действие. А потом подпрыгнул на добрых полметра, и как ещё удержался от визга — тот ещё вопрос.
Потому что, в казалось бы, сплошной каменной стене вдруг открылся огромный круглый глаз, и посмотрел на меня.
Глава 10
Увидев глаз, я онемел. Я что хочу сказать: не часто на тебя смотрят стены, а? Поэтому свою реакцию считаю вполне обоснованной и думаю, стыдиться здесь нечего.
— Ло-о-о...
— Стой спокойно, не дёргайся, — обыденные тон Лолиты несколько охладил мои инстинкты.
Глаз был громадным — около метра в длину.
Наверное, этим и объяснялся его гипнотический эффект. Радужка красивого, ярко-изумрудного цвета, и в ней, как в кипящем супе, плавали золотые пылинки. А вот зрачок — вертикальный... Что наводит на определённые размышления. У кого бывают вертикальные зрачки? У змей. Крокодилов. А ещё — у драконов.
Я посмотрел на стену, в обе стороны от глаза. Плавные изгибы, крупный, похожий на золотисто-желтую чешую камень... А вон там можно угадать очертания гигантской лапы. Чуть выше — крыла. Точнее, кончика крыла: если эта тварь захочет взлететь, даже страшно подумать, каким будет размах её крыльев...
В этот момент глаз моргнул, — словно щёлкнула диафрагма фотокамеры. А потом... В стене распахнулся провал. Был он тёмным и был он глубоким — во всяком случае, я не видел, что находится на его дне.
А ещё его обрамляли клыки... Очень большие клыки. И острые.
— Входи, чего ждёшь? — Лолита толкнула меня к этому проёму... К этой глотке!
Это была глотка дракона, вот что это был за провал!
Я всегда считал себя смелым. Даже чересчур — друзья говорили, мне не хватает инстинкта самосохранения.
Но для того, чтобы самостоятельно шагнуть в глотку к дракону, нужна вовсе не смелость. И даже не безрассудство. Нужно полное, и окончательное отсутствие головы.
Или твёрдая уверенность в том, что он тебя не проглотит.
— Вставай ему на язык, и тогда дракон автоматически сглотнёт, — наверное, Лолита сказала это из лучших побуждений. Добрая женщина.
— Ты уверена, что в брюхе дракона намного интереснее, чем в казино? — изо всех сил упираясь ногами в землю, я старался, чтобы голос звучал небрежно.
— Брюхо дракона И ЕСТЬ казино, — потеряв терпение, Лола схватила меня за бока и насильно втолкнула в обрамлённый зубами провал. — Не упрямься, это всего лишь лифт, — добавила она. — На самом деле, это не совсем дракон, — увидев моё замешательство, моя спутница наконец-то снизошла до разъяснений. — Это драконий камень. Полуживой минерал, очень дорогой, между прочим. Он обладает зачатками интеллекта, поэтому его удобно использовать при строительстве особо ценных объектов. Таких, как казино, банки и правительственные учреждения.
Я провернул кое-что в голове.
— Хочешь сказать, здания, построенные из драконьего камня, невозможно ограбить?
— Или подвергнуть разрушению, — кивнула Лолита. — Они сами себя защищают.
— Но ты же говорила, что гильдия воров...
— И это тоже, — кивнула Лола. — Просто такое крупное предприятие, как ограбление банка, требует отдельной лицензии, только и всего, — уточнила она.
— То есть, на грабёж обывателей можно взять комплексный подряд, а банк требует индивидуального подхода. И так как процент от ограбления банковского хранилища неизмеримо выше, чем от кражи шкатулки тётушки Клары, — гильдия воров охотно идёт на такие сделки.
— Для новичка ты отлично схватываешь, — поощрительно улыбнулась Лолита. Но тут же стала предельно серьёзной. — Так, нас доставили по назначению, и сейчас мы окажемся в первом игорном зале. Помнишь, что я тебе говорила?
— Не пялиться, не разговаривать и не играть.
— Красавчик! — и она легонько шлёпнула меня пониже спины.
Толчок придал мне достаточно ускорения, чтобы сразу вылететь на открытое место.
Ну... Условно открытое.
О, места здесь было достаточно. Как и музыки, света, и истеричных воплей, выкрикиваемых кем-то в микрофон.
Скидка на друллей! — надрывался динамик. — Сотня по цене двух! Спешите, пока не разбежались.
Зал был заполнен людьми.
Сразу объясню свою позицию: на самом деле, здесь были не только люди. Точнее, не СТОЛЬКО. В общем и целом гуманоидные фигуры в изобилии украшали хвосты, когти, клешни, чешуя, а также острые подвижные уши и клыки.
Но так как я не знал аутентичных названий
