Лихоморье. Viva Umbra - Полина Луговцова
Медленно, с трепетом, Тильда раскрыла ладонь. На ней барахтался мохнатый паук. На его глянцевой черной спине белели пластмассовые цифры «3» и «7», номер вешалки в гардеробе театра. Из-под цифр выступали коричневые капельки застывшего клея, похожего на карамельный соус. Почуяв свободу, паук резво пробежался по пальцам Тильды, сорвался вниз и скрылся из виду.
7. Огненная принцесса
Наблюдая за семенящим по полу пауком, Дашка отодвинула ногу в сторону, давая ему дорогу. Она узнала его: большую банку точно таких же пауков купила на «ярмарке мерзостей» предводительница «сектантов» Божена Блаватская. Стало ясно, зачем ей понадобились пауки-оборотни – чтобы похищать детей. Вот почему Тильда, стоявшая перед Дашкой, в ужасе трясла, держа за рукав, детскую куртку: ее брат исчез, а она и не знала, что пришла сюда с пауком, превратившимся в мальчишку. Время действия оборотных чар вышло, и вновь став насекомым, оборотень удрал. Вряд ли подруга поверит, если Дашка объяснит ей, что произошло. Но объяснять ничего и не хочется. Даже общаться с Тильдой совсем нет желания, как и с другими подругами. Только что ей звонила Алина, но Дашка не ответила. В подругах она больше не нуждалась, осознав с недавних пор, что и дружба, и любовь не существуют на самом деле. А те, кто верит в реальность этих чувств, обречены на страшные душевные муки, которые обрушатся на них после того, как правда им откроется. Пережить предательство – невыносимая пытка.
Внутри у Дашки все так и горело огнем, хотя предательство случилось лет двести назад, и, понятное дело, не с ней, а с незнакомой индийской девушкой Раджканьей, чьи воспоминания проникли в Дашкину голову через прикрепленную к ней тень бенгальского бхута. В памяти возникали такие яркие подробности чужой жизни, словно Дашка прожила эту жизнь сама. Боль незнакомки пронизывала ее сердце, как своя собственная, но Дашка продолжала рыться в памяти индианки, впечатленная увиденной роскошью: дорогими украшениями, красивой одеждой, шикарными интерьерами. Среди всего этого Раджканья счастливо жила до тех пор, пока не произошла трагедия, после которой девушка стала вначале призраком, а позже – бхутом, то есть, злым духом.
Окружающая реальность расплылась, подернулась пленкой и постепенно растворилась: Дашка больше не видела перекошенного в панике лица Тильды, ее взор обратился внутрь, к картинам чужого прошлого. Пространство вокруг нее изменилось и раздвинулось: расступились стены, покрывшись золотой росписью и цветными узорами, взметнулись ввысь потолки, изогнувшись гигантскими опрокинутыми чашами, появился простор, наполненный пряными и душистыми ароматами: Дашка ощутила себя Раджканьей, маленькой дочкой великого индийского правителя – махараджи. Все вокруг любили ее, старались порадовать или развеселить. Толпы женщин, молодые и пожилые, окружали ее непрестанной заботой. Раджканья считала, что все они – ее мамы и бабушки. Рядом были и другие дети, девочки разного возраста, возможно – сестры, но Раджканья знала, что она среди них самая главная, потому что только ее называли принцессой, и только ее отец носил на руках, водил на прогулку в сад или брал с собой покататься на слоне. Они вместе забирались в золотой домик, стоявший на могучей слоновьей спине, из-за чего слон казался огромным, как дворец. Раджканья угощала слона сладостями и фруктами, он брал их мягким морщинистым хоботом прямо из ее рук, отправлял к себе в рот, а потом прикасался кончиком хобота к ее лбу – в знак благодарности. Еще он смешно хлопал ушами, серыми в нежно-розовых пятнышках, такими тонкими, что сквозь них просвечивало солнце. Раджканье нравилось видеть, каким довольным делался слон, пережевывая поднесенное ею лакомство. Она все сильнее привязывалась к большому и доброму животному. Отец подарил ей этого слона во время очередного торжества, которые часто устраивались во дворце. В тот день собралось особенно много людей, среди которых Раджканья заметила красивого мальчика в белом костюме и высоком тюрбане. Весь его наряд был густо расшит драгоценными камнями, а на боку покачивалась изогнутая сабля в золотых ножнах. Он был сыном кого-то из почетных гостей и явно скучал во взрослом обществе. Раджканья попросила самую бойкую из сестер, Расму, которую считала еще и своей близкой подругой, помочь выманить мальчика из дворца в сад.
Его звали Джагат, и ему было тринадцать лет, на три года больше, чем Раджканье. Они познакомились и разговорились. Им позволили вдвоем покататься на слоне. За слоном неотступно следовала толпа вооруженных воинов, войско отца Джагата. Ее новый друг оказался принцем, сыном махараджи, тоже очень богатого правителя, но менее знатного, чем ее отец. Мальчик вместе с родителями стал часто бывать у них во дворце, и до Раджканьи дошли слухи, что Джагата собираются женить на ней через пять лет. Эта новость ее обрадовала: проводить время с другом было куда интереснее, чем с сестрами, ведь Джагат знал все на свете, забавно шутил и, самое главное, нравился ей все больше. Однако подруга Расма то и дело нашептывала Раджканье, что отец Джагата подбирает для сына не жену, а трон, и хочет с помощью этого брака укрепить свое могущество. До поры, до времени Раджканья не придавала значения ее словам. Шли годы, и в ее сердце все жарче разгоралось пламя любви к юному принцу, она считала дни до своего пятнадцатилетия, когда ее должны были выдать замуж за Джагата, после чего им уже не придется разлучаться надолго.
И вот настало время свадьбы, которую планировали отпраздновать за четыре дня. Для гостей разбили огромный шатер в саду, украшенный гирляндами цветов и огнями, пригласили музыкантов, танцовщиц и факиров. Приехал Джагат с родителями и многочисленными родственниками, они привезли целую гору подарков, началось шумное торжество. Раджканье казалось, что она вот-вот взлетит от счастья, хотя ее тело, шея, руки и ноги основательно потяжелели от драгоценных украшений, нанизанных на нее слоями. Наверное, отец достал все, что было в его сокровищнице, желая сделать свою дочь особенно ослепительной в эти дни. Тысячи бриллиантов, рубинов, изумрудов и сапфиров сверкали на праздничном сари Раджканьи, лавина из сотен жемчужных нитей перекатывалась на ее груди, толстые золотые браслеты на запястьях и лодыжках горели огнем под жарким бенгальским солнцем. Джагат не сводил с нее восхищенного взгляда, и Раджканья тоже не видела вокруг никого, кроме своего жениха. Он все время был на расстоянии, общаясь с родственниками, но это не огорчало ее, ведь уже совсем скоро они окажутся так близко друг к
