Искусственный маг. Том 2 - Никита Васильевич Семин
Мы с Егором подошли к Павлинову, и тот передал нам по свернутому трубочкой листку.
— Сейчас отводите свои ватаги на триста метров друг от друга. Вон, видите белые столбы? — махнул он рукой сначала в одну сторону вдоль леса, потом в другую. — Встанете около них. Расстояние между ними и будет триста метров. По моей команде заходите в лес. До захода в лес двигаться друг к другу запрещено. Оставаться на точке старта запрещено. Вскрывать листки до команды старта запрещено. Победит та ватага, которая принесет мне спрятанные данные. Награда за победу вам известна. Разойтись!
Мы с Каменевым трусцой отправились к своим бойцам, а после повели их к указанным столбам. Раз вскрывать листок пока запрещено, я прикидывал, как руководить ватагой в условиях лесной видимости, и вспоминал, что я знаю о способностях Каменева и его ватаге. Егор — маг огня. Подпалить лес для него — раз плюнуть. Может он так поступить? А почему нет? Создать стену огня и двинуть ее в мою сторону, выдавив с территории полигона. Еще и видимость улучшит для себя и своих бойцов. Что я могу этому противопоставить? Только артефакты. Я помню ритуал преобразования магии камня в воду. Смогу его воспроизвести и потушить огонь на ограниченном участке, чтобы мы смогли прорваться на другую сторону. А дальше — будет нужно оружие для сражения с бойцами Каменева.
Что касается разведки — свой дрон, разобранный на курсах, я восстановил. Так что смогу его применить, но опять же — в условиях леса разведка с высоты мало эффективна. Вот если бы в дрон был встроен еще и тепловизор… Мда. Хорошая мысля приходит опосля.
Идем дальше. Далеко друг от друга отходить тоже не вариант. Да и не думаю я, что Егор решится подпалить лес. Ему же еще, как и мне, спрятанные данные искать. А если он их случайно сожжет? Поэтому вариант со стеной огня оставим на тот случай, если Каменев будет уверен, что данные у меня, и попытается такой стеной взять меня в ловушку и потребовать отдать находку в обмен на целостность моей тушки. Пусть убивать нам друг друга нельзя, но на травмы никто запретов не устанавливал.
Подытожим. Сперва разбиваю, как и в прошлый раз, своих бойцов на двойки. Идем цепочкой — так охватим большую территорию. От одной двойки до другой должна быть прямая видимость. Даже не так — одна двойка должна видеть соседнюю пару и следующую за ней дальше пару. Вот так будет надежнее. В самом начале стоит обеспечить их оружием. Пусть палки попрямее найдут, а я сделаю на них алмазное напыление, как в прошлый раз со щитом из школьной доски получилось. Сам запускаю дрона и наворачиваю им круги. Может, и сумею заметить противника раньше, чем он меня. Ну и не забываю про свой кристалл-броню, созданный накануне. Буду главной ударной силой всей ватаги. Этаким танком в миниатюре.
— БАХ! — раздался выстрел и мы ломанулись в лес.
Но далеко отбегать не стали. Зашли примерно на двадцать метров вглубь, лишь бы скрыться с глаз капитана, и я тут же остановил ватагу. Дальше объяснил им кратко план действий и наконец развернул листок с «шифрограммой».
— Посылка у речника, ловящего рыбу, — прочитал я вслух всего одно предложение.
Больше ничего в листке написано не было.
— На полигоне есть кто-то еще? — удивился Рустам.
— Атаман же сказал — это шифрограмма, — не согласился с ним Толик. — Я бы поставил на то, что данные спрятаны у воды, где много рыбы. Может там еще дерево или камень рядом стоит, похожее на «речника». Ива под описание подходит.
— Ищем сначала реку или ручей, либо любую другую воду, — подвел я итог. — Затем глядим в оба. Все подозрительное или похожее на описание подлежит тщательной проверке. Вперед!
Пока ребята рассыпались по лесу, образовав кривую цепочку, я запустил дрона и тут же двинул его в сторону, где должен был зайти в лес Каменев. Нашел его довольно быстро. Тот и не скрывался особо. Наоборот, словно специально вышел на относительно чистое пространство, почти полянку. И всего через минуту я понял, для чего он это сделал.
Заметив моего дрона, Егор вскинул руку, и с его ладони сорвалась огненная пуля. Я рефлекторно дернул дрона в сторону, пытаясь вывести его из-под атаки, но заклинание Каменева летело слишком быстро. Вспышка от попадания огня в мой дрон чуть не ослепила меня в реальности. Глаз, на который выводилась картинка с линзы дрона, заслезился, и пришлось его зажмурить. Минуты три ушло, пока я проморгался, а затем осознал, что остался без разведчика. Вот так. Егор не терял времени даром, узнал от того же Игоря о моем дроне, и подготовился. А я не учел, что мою поделку так легко «ссадить» на землю. Будет мне урок.
Но главное я узнал — Каменев все еще недалеко от точки входа в лес. Да и его бойцов успел мельком заметить. Те двигались не к нам, а в глубину полигона. Мы пошли примерно параллельным им курсом. Причем я погнал своих в быстром темпе. Сейчас задача номер один — найти источник воды. Хоть какой-то.
— Здесь метки! — крикнул Андрей, первым заметивший, что мы подошли к краю полигона.
— Поворачиваем вправо, — скомандовал я, мысленно досадуя, что сразу не повел свою ватагу в сторону Каменева.
Похоже, ручей или озеро, где мог бы рыбачить «речник» оказался на «его» половине. Так и вышло. Уже через сто метров глазастый Толик приметил в корнях сосны тонкий ручеек. А когда мы пошли по нему вниз по течению, то через несколько минут нам открылся вид на небольшую запруду около десяти метров в диаметре. И на другом берегу запруды от нас сидел старичок с удочкой в руках. Неужели в «шифрограмме» никакого шифра и не было? А текст следовало понимать буквально? Тут же вспомнился приведенный капитаном на разборе наших действий пример с заложником, знающим пароль. Ладно, похоже, прав был Рустам со своим предположением. Пора выдвигаться к старику и спрашивать, есть ли у него «посылка» для нас. Как мне кажется, именно с ее получением и связана главная трудность. Это помимо того, что старика еще нужно было найти. Да и противника в виде Каменева забывать нельзя.
Легок на помине! Стоило мне о нем подумать, как из леса к старику вышел сам Егор, а пара его бойцов подошла к запруде и уставилась на наш берег. Незамеченным теперь точно не подберешься. И как быть?
* * *
— Отбытие объекта из Москвы не осталось для шпионов из ОСЛ незамеченным, — докладывал императору все еще полковник Радиков. — Обнаруженные нами и пока не тронутые агенты противника развили активную переписку между собой. На данный момент они установили точное местоположение объекта и ищут пути подхода к нему. Также им стало известно, что рядом с объектом «Уколотый» находится ваша дочь. Это вызвало их особый интерес. В связи с чем я предлагаю запретить любые попытки объекта и вашей дочери покинуть территорию Школы, из-за повышения опасности быть схваченными агентурной сетью противника.
— А эти попытки были? — заинтересовался император.
— Мной получены сведения, что объекту «Уколотый» и его ватаге была дана увольнительная в связи с успешным выполнением задания куратора. Которой он воспользовался. Вместе с объектом за территорию Школы вышла и ваша дочь. Есть сведения, что все время вне Школы они провели совместно, как пара молодых людей. К тому же хочу особо отметить повышенный интерес объекта к вашей дочери. Зафиксирована попытка проникновения объекта в комнату, где проживает Ее Высочество. Успешная, — осуждающе добавил полковник. — Мы сделали запрос в телефонную компанию, предоставляющую услуги связи для объекта,
