Ренард Фиерци - Чародейская Академия. Книга 1. Санта-Ралаэнна
Картина, представшая перед воинами освободительной армии, была поистине чудовищной: на месте цветущей страны – руины и мерзость запустения. Города и деревни обезлюдели, там, где когда-то кипела жизнь, стояли полусгнившие развалившиеся строения, заросшие бурьяном и чертополохом, а среди порослей молодых деревьев, обступивших бывшие людские поселения, рыскали дикие звери. Повсюду бродили неупокоенные мертвецы и монстры, доселе невиданные. Волшебникам Природы, очищавшим землю, удалось обнаружить несколько порталов, ведущих в земли, заселённые отвратительными тварями. Кроме их закрытия, друиды повсюду, где смогли обнаружить, разрушали капища адептов чёрной магии, на которых совершались чудовищные обряды, ужасавшие даже успевших многое повидать на своём веку. Чернокнижникам удалось осквернить знаменитый Стоунхендж – древнее место поклонения силам стихий, превратив его в алтарь нечестивых подношений.
Для успешного расследования дел о чернокнижии на освобождённых территориях Церковь учредила Святой Трибунал, названный впоследствии Инквизицией…»
В этот момент дверь распахнулась, и на пороге возник приятель.
Глава 16
– Привет! – сказал Гека, потирая висок. – У тебя случайно от головной боли ничего нет? Сам не заметил, как заснул, а очухался – голова трещит.
– Всё с тобой ясно. Сейчас поищу.
Порывшись в аптечке, Эрик извлёк таблетки.
– Мог бы и Лиэнну попросить. Она в музее хвасталась – лечить, мол, умеет.
– Да ну, ещё чего не хватало. Я лучше приму известное, а эксперименты пусть проводит на ком-нибудь другом. Смотрю, ты пытался активировать кристалл. Ну и как?
– Очень непривычно. Словно оказался внутри потока излучаемого кристаллом света. Правда, никаких новых способностей после «сеанса связи» не появилось – по крайней мере, не чувствую.
– Так предупреждали не рассчитывать на чудеса. Ладно, попробую сам. Расскажи лучше про экскурсию: чего смотрели, чем закончилось.
– В двух словах не перескажешь. После того, как ты смотался, сначала любовались на волшебные доспехи и оружие, а потом магические прибамбасы всякие – кольца, свитки, жезлы, ну и тому подобное. Дворецкий фокусы показывал – протыкал шпагой бронежилет, бумагу сжигал на ладони. И ещё много всяких прикольных вещиц.
Из числа последних Геку больше всего заинтересовали Духи Очарования.
– Вот от чего не отказался бы. Надушишься – и все девчонки твои. Говоришь, там усиленная защита? Но если студенты добирались до них, значит, её можно отключить.
– Не советую, иначе вторая часть нашего пари останется невыполненной.
– Это какая?
– Не только поступить, но и закончить.
Гека от восторга хлопнул приятеля по плечу так, что тот поморщился.
– Однако ты прав! Ладно, пока не буду делать попыток проникнуть в музей со столь гнусной целью. Знаешь, а я уже не жалею, что стал студентом такой крутой Академии! А ты?
– Аналогично. Осталось лишь решить проблему: как бы поделикатнее сообщить своим, где нахожусь. Перед отъездом скинул им письмо, но куда конкретно поступил, так и не решился открыть.
– Тогда придумай что-нибудь нейтральное. Например, Академия нетрадиционного изобразительного искусства. Надеюсь, против художников-авангардистов твои ничего против иметь не будут?
– Скорее всего, нет. Хотя на душе кошки скребут: обманывать-то нехорошо. Истина, увы, имеет обыкновение рано или поздно всплывать на поверхность.
– Смотри на вещи проще. Такое понятие, как ложь во спасение, знаешь? Ведь тем, что ты поступил сюда, никому плохо не сделал, разве не так? То, что могут неправильно понять – не твои проблемы, конфликт отцов и детей вечен как мир. Вспомни: лет полтораста назад, в царское время, профессия актёра приравнивалась чуть ли не к проституции, её представители вечно ходили голодные и одевались как бомжи – кроме элитной прослойки, разумеется. А сейчас? Актёры зарабатывают столько, сколько другим и не снилось, к тому же желанные гости и завсегдатаи любых светских тусовок и вечеринок. И наоборот, уважаемая когда-то профессия учителя сейчас… лучше и не говорить. Так что всё относительно в нашем мире.
– Кстати, а ты как объяснил отъезд в Академию?
– Да очень просто: сказал, что получил приглашение на учёбу в Германию. Мать ничего против не имела – полагаю, она хочет устроить свою личную жизнь. Ведь ей тридцать восемь всего – они с отцом познакомились и поженились, будучи студентами, а вскоре появился я. Просила только регулярно о себе напоминать. А отцу вообще ничего говорить не хочу… пока. Пусть не думает, что за деньги можно купить всё. Вот научусь каким-нибудь фокусам, да подшучу над его любовницей – будет знать, почём фунт изюму. И вдумайся: то, что здесь не работает мобильная связь, имеет свою положительную сторону: можешь не спеша, хорошенько обдумав, изложить на бумаге мысли, не боясь, что неожиданным вопросом собьют с толку и выведут на чистую воду.
Его рассуждения прервали яркие сполохи где-то на востоке. Высунувшись в окно, приятели обнаружили в той стороне языки оранжево-красного пламени над верхушками деревьев.
– Неужели пожар? – испугался Эрик.
– Расслабься! Наверняка кто-нибудь из колдунов взялся немного поэкспериментировать. Даже если и увлёкся слегка – неужели здесь некому его потушить? Крутым магам для этого достаточно щёлкнуть пальцами! Хочешь, пошли посмотрим, чего там случилось!
– Ты что? Ночь на дворе! Никто не выпустит наружу! Да и заблудиться в темноте в местных джунглях проще простого.
– Не заплутаем: почти наверняка в каких-нибудь окнах лампочки горят. Не одни же мы бодрствуем во всём Штарндале! К тому же, зачем нам дверь?
– А как тогда?
– А вот так!
И, перевесившись через подоконник, Гека спрыгнул наружу. Через мгновение в проёме окна появилась его голова.
– Чего медлишь? Следуй за мной!
– Сейчас. Только прихвачу фонарик.
Опавшие листья и хвоя шуршали под ногами. Сориентировавшись, они вышли на центральную аллею. Огненные языки продолжали взлетать на горизонте.
– Может, лучше предупредить кого-нибудь? Вдруг и вправду пожар?
– Ползамка не спит. Неужели никто ничего не заметил? Давно бы тревогу подняли!
Эрик оглянулся. Действительно, несмотря на поздний час, многие окна светились, причём не только на первом и втором этажах, но и выше. Правда, свет некоторых окон верхней половины замка был тусклым и меняющимся, словно пламя свечей. Но с такого расстояния трудно было рассмотреть подробнее. К тому же приятель поторапливал.
– Надо забраться на какой-нибудь холм. Оттуда виднее.
Пробираясь к ближайшей возвышенности, Гека умудрился провалиться в небольшой овражек, замаскированный вьющимися растениями, и выбрался оттуда весь в сухой траве и колючках. Впрочем, его пыл это ничуть не остудило.
Наконец они выбрались на плато, с которого отлично было видно Штарндаль и его окрестности.
Место, откуда к небу взлетал огонь, находилось довольно далеко – даже при свете солнечного дня потребовалось бы не менее часа, чтобы добраться туда. Однако едва ли они рискнули бы приблизиться вплотную к гигантской огненной спирали, поднимающейся с земли и уходящей в небо. Внутри неё расцветал огненный цветок, искрясь и переливаясь радугой. Феерия продолжалась минут десять, а потом сияние постепенно стало угасать.
Приятели ещё некоторое время всматривались, однако больше ничего интересного не произошло.
– Да, не зря здесь построили Полигон. Представь, если кто-то попытался бы сотворить такое в стенах замка.
– А давай доберёмся до стены и взглянем поближе!
– Остынь! И так уже в расщелину свалился, хочешь других незабываемых приключений на одно место?
– Не очень. А поскольку путеводной звезды больше нет, заблудиться в темноте вполне вероятно. Хорошо хоть в замке есть страдающие бессонницей – дорогу обратно найдём без труда. Кстати, у тебя ничего нет перекусить? А то что-то есть захотелось!
– Найдётся.
– Тогда вперёд, а точнее, назад.
Они успели одолеть больше половины пути, как внезапно шедший впереди Гека остановился и выключил фонарь.
– Что случилось?
– Тише! Посмотри туда. Видишь огонёк?
Эрик, присмотревшись, различил три тёмные фигуры, стоявшие сбоку от мраморной дороги в тени одной из статуй. Шарик огня горел в воздухе рядом с ними, никем и ничем не поддерживаемый, с крупное яблоко.
– Не дай Бог нас ищут.
– Да кому ты сдался. Даже если кто решил к нам заглянуть, тревогу поднимать не стал бы – ну мало ли куда могли отлучиться! Может, культурно проводим время в комнате отдыха. Или в гостях засиделись. Так что расслабься. Скорей всего, наши однокурсники. Правда, висячий огонь сбивает с толку, он явно магический.
– Значит, там может быть кто-то из старших. В любом случае лучше остаться незамеченными.
– Согласен. Но просто стоять и ждать неинтересно. Давай потихоньку в обход.
