Архивы Дрездена: Грязная игра. Правила чародейства - Джим Батчер

Я зарычал и приготовился к прыжку, мой язык вывалился из пасти, когда я заговорил с ним:

– Что тебе нужно от Моего Друга?

– Я тебя умоляю, – с презрением сказал Моя Тень. – В конце концов, ты такой же, как и остальные. Ты его раб. Я не занимаюсь такими мелочами. Мне нет дела до никчемного чародея.

Я прищурился:

– Ребенок.

– Ее будущее кажется мне интересным, – сказал Моя Тень. – И моим союзникам тоже.

– Я не позволю причинить ей вред.

– Тебе не остановить меня, – сказал Моя Тень. – Выбирай, раб. Ты потеряешь либо чародея, либо девочку.

Я наклонил голову набок и сказал:

– Ты, наверное, не смотрел «Темного рыцаря»?

Он замолчал. Затем тоже наклонил голову набок.

– Что?

Я опустил голову и позволил рычанию вырваться из своей груди.

– Ты хочешь уничтожить не одного из них. А обоих. Хочешь, чтобы я бросился спасать кого-то одного и не стал сделать то, что действительно необходимо.

– И что же нужно сделать? – с усмешкой спросил Моя Тень.

Я заревел, наполняя грудь воздухом и энергией, и бросился вверх по лестнице к нему, но тьму на площадке внезапно озарило лазоревое звездное сияние.

Моя Тень был из тех, кто всегда остается начеку, но он совсем не ожидал, что битва начнется именно в этот момент. Это не самый честный способ вступать в схватку. Но ведь меня воспитал чародей. И когда речь заходит о сражении, я имею обыкновение жульничать там, где возможно.

Я ударился плечом о плечо Моей Тени. Слишком проворный, чтобы сразу свалиться, он отлетел к бетонной стене, и от столкновения по ее поверхности пошла паутина трещин. Удар на мгновение оглушил его, и я вонзил клыки в его лохматую гриву. Он вывернулся, я не смог схватить его за горло, мои зубы скользнули по шерсти и коже. И все же этого оказалось достаточно, чтобы я сомкнул челюсти и швырнул его за дверь, которая вела наружу.

Моя Тень упал на пол и откатился к мокрой лестнице, по которой можно было подняться в зоопарк. Я бросился на него, однако он выскользнул из-под меня, и я шмякнулся о бетонную лестницу. Его когти вонзились мне в грудь и живот, расцарапав их до крови; он вскарабкался на меня, подскочил, оттолкнулся от вертикальной стены и перелетел через всю мокрую лестницу. Лапы оставили на стене следы из темной энергии, которая стала быстро исчезать.

Я вздохнул и собрал свою энергию. Мои лапы, сиявшие лазоревым звездным светом, оставили на стене пятна, когда я точно так же оттолкнулся от нее, устремляясь в погоню.

Я не допрыгнул и упал животом на бетон. Пришлось цепляться передними лапами за край лестницы и подтягиваться, отталкиваясь задними. Когда я забрался наверх, Моя Тень был уже в пятидесяти ярдах от меня и быстро убегал, увеличивая расстояние между нами.

Что ж. Он был чуть стройнее меня. Я же говорил, что все называют меня «хорошим псом» и угощают вкусняшками. Наверное, когда я разберусь со всем этим, нужно будет уделять больше времени тренировкам.

Я бросился за ним, и Моя Тень, свернув с дорожки, скрылся среди зелени парка. В таком ненадежном укрытии сложно спрятаться, но тем не менее ему удавалось оставаться практически невидимым. Пока мы бежали, я понял, что мои органы чувств уже почти не воспринимают его, удвоил усилия, сосредоточил всю свою энергию на скорости и сократил расстояние между нами, прежде чем он смог бы во второй раз уйти от меня.

Вскоре я уже бежал за ним по пятам, не давая ему скрыться. Я собирался схватить его зубами за хвост, но тут он перестал прятаться от меня и, употребив свою энергию, взобрался на дерево, затем перепрыгнул на другое и, двигаясь зигзагами, снова исчез в густой листве. Я неотступно следовал за ним, полагаясь на твердую почву под своими лапами и силу своего дыхания, поддерживавшую мою скорость, и снова врезался в него в густом кустарнике, где нас не могли увидеть посетители зоопарка.

По правде говоря, место для ловушки было отличное.

Я так увлекся погоней, что почти не почувствовал присутствия демонов колдуна, пока их клыки и зубы не вонзились в меня. Они были некрупными, примерно в три раза мельче меня, но обладали чудовищно большими челюстями и острыми когтями, а сверх того – коренастым и очень сильным телом. Ближайший ко мне демон попытался схватить меня зубами за крестец, около хвоста, но я вовремя откатился в сторону. Однако его клыки задели мне бедро, и меня обожгла горячая острая боль.

Второй демон схватил меня широкими челюстями за правую переднюю лапу, вонзив в нее острые зубы и сжав их с ужасающей силой. Я заревел от боли и развернулся, чтобы схватить демона за горло, но Моя Тень толкнул меня плечом, и я распластался на земле.

Воспользовавшись этим, демоны с дикой алчностью прыгнули на меня, вонзая зубы и когти, пока я пытался отбиться от них.

Хуже того, третий демон, ведомый темной энергией, прыгнул в кусты и скрылся из вида.

– Прощай, брат, – сказал Моя Тень с удовлетворением в голосе. – Троица демонов, без сомнения, прикончила бы твоего чародея, но, думаю, и один справится с этим, если удача окажется на его стороне.

Он повернулся и исчез в кустах. Его энергия начала рассеиваться, я почти не ощущал ее.

Я заревел, и этот звук был похож на львиный рык, который мы слышали в тот день, только мой рев был полон светлой энергии. Энергия, сконцентрированная на цели, поразила фальшивую плоть демонов, словно струя из пескоструйного аппарата, срывая верхний покров с их тел, которые они создали из энергии, чтобы находиться в мире смертных. Удар отбросил демонов назад, и я воспользовался этим мгновением, чтобы схватить одного из них за горло и начать трясти – древний прием, известный всем моим сородичам. Я тряхнул его – один раз, два, три. И к своему удовлетворению, услышал, как шея демона хрустнула. Он тут же исчез, а моя пасть наполнилась бесцветным и безвкусным желатином – эктоплазмой, из которой демоны создавали свои смертные тела.

Но тут второй демон запрыгнул мне на спину. Его когти вонзились мне в плечи и бедра, а смертоносные челюсти потянулись к загривку. Меня охватили панический ужас и животное чувство боли.

Я не позволил челюстям