Танец с вампиром - Лана Морриган
Михаила юная княгиня застала в той же позе, что и при встрече днем. В кресле, с книгой в руках. Если бы не другая одежда, Эля бы подумала, что он так и не отрывался от чтения.
– А в твои обязанности входит что-то, кроме чтения книг? – спросила, привлекая внимание. – Если нет, то я тоже хочу попробовать себя в роли правящей.
Не отрывая взгляда от страниц, Михаил ухмыльнулся.
– Другие обязанности тебе не понравятся. Поверь, – ответил он тихо.
– Верю, – легко согласилась она, замечая, как вампир наблюдает за ней из-под бровей. – Но я не пойму одного. Зачем ты читаешь человеческую литературу? Ты же не разделяешь людские чувства. Не знаешь их и не понимаешь. Они тебе чужды.
– Есть множество книг, в которых нет любви. А именно ее я не понимаю. Остальное мне не чуждо.
– Сострадание, нежность, доброта?..
– Да, мне они знакомы.
Эля громко рассмеялась, подошла, небрежным жестом коснулась ног Михаила, чтобы тот скинул их со стола, и протянула руку.
– Тебе лишь кажется, мой князь. Это все составляющие любви. Ты доверяешь мне? – спросила она со смешком. – Не боишься, что под предлогом встречи я приведу тебя в ловушку?
– Нет, – ответил он, беря девичью ладонь в свою.
Глава 13. Ты ужасен!
– А вот и зря, – весело ответила юная княгиня, крепко беря за руку Михаила и увлекая за собой. – Как видишь, любовь к соленой воде – это семейное. Не вырывайся, – фыркнула она. – Отец точно сейчас за нами наблюдает.
Князь с безразличием осмотрелся. Они оказались в незнакомой ему бухте. Покрытые зеленью горы, низкие рыбацкие домики, веревки с развешенным на них бельем, босоногие дети…
– Даже и не сомневаюсь, – ответил он на ухо, переплетая девичьи пальцы со своими и продолжая шептать: – Он когда-нибудь видел тебя рядом с мужчиной?
Вампирша засмеялась и тихо спросила:
– Думаешь, я своих мужчин знакомила с отцом? В какой-то момент я ими дорожила, а значит, не хотела их смерти.
– А моей хочешь?
– Не больше, чем ты моей, – хитро прищурив глаза, Эля прижалась к мужскому плечу. – Нам сюда, – она кивком указала на узкую тропинку, ведущую сквозь дома. – Можешь не скрывать удивления, ты явно рассчитывал на другое место встречи.
– Да, – со смешком согласился Михаил. – Признайся, в улье Темных финансовые проблемы, раз мы будем ужинать в рыбацкой деревушке?
Эля наградила вампира тяжелым взглядом и переключила свое внимание на детей, резвящихся неподалеку.
– Ты когда-нибудь представлял, что станешь отцом? – спросила она неожиданно.
Ноздри Михаила расширились, словно он принюхивался к человеческим детям, оценивая вред, что они могут нанести.
– Тебе ответить честно или соврать? – уточнил он.
– Честно.
– Нет. Не думал.
– А я думала, – произнесла юная княгиня, не тушуясь. – Не о наших, а вообще, – пояснила она, заметив на лице вампира самодовольную улыбку. – А теперь, когда моя фантазия может стать реальностью, я задумалась вновь. И определенно не готова к подобному шагу. Шумные они, ведь правда? – сморщила носик.
– Слишком, – холодно ответил Михаил, сдерживая свое недовольство и наблюдая за юной княгиней. Ему казалось, что она дразнит его. Но вот сейчас подняла голову – и во взгляде ни намека на издевку. Точно нет! Искренна. Раздражающе искренна. Светлый сам не понял, почему ему хотелось опротестовать слова его «сердца». Но потом успокоился, приняв все за простой удар по самолюбию. Он представил других Высших вампирш, они бы точно не упустили шанс застолбить за собой местечко. Да и не только вампирши – любая особь женского пола независимо от расы. Ребенок – это же очередной рычаг давления и способ манипуляции.
– Прекрасно, что мы солидарны с тобой в этом вопросе. Хоть какая-то точка соприкосновения, – произнесла Эля.
– Успех, – сухо прокомментировал Михаил, скосив взгляд и прислушиваясь. Никаких посторонних или подозрительных звуков. Шум волн, ветер, голоса людей, их сердцебиения.
«Действительно ужин», – заметил он про себя, продолжая держать юную княгиню за руку. За руку… С кем он в последний раз прогуливался вот так?.. Вампир не мог вспомнить. Силился, но в памяти ничего не отпечаталось. Обычно женщины предпочитали держать его за локоть, причем с какой-то ненормальной силой. Некоторые умудрялись делать это двумя руками. Подожми они ноги – и точно волочились бы следом. Юная княгиня держала его ладонь легко, по-детски размахивая и, кажется, не придавая этому никакого значения. Смотрела на него изредка. Ее вниманием завладевало все, что творилось вокруг. Даже рыбак, вытаскивающий свою ненадежную с виду лодчонку на берег, казался Эле интересней Светлого князя.
Молчание и прогулка затягивались. И наступило еще одно “впервые” или давно забытое ощущение для Михаила. Смятение с тонкими нотками непонимания – вот как можно было описать творившееся в душе. Когда он заметил пару за низким столом у местной забегаловки, то растерялся на мгновение, подмечая несоответствия привычного для него поведения.
Темный князь и его княгиня смеялись. И если для обращенной человечки заливистый смех был вполне привычным, то тысячелетний Высший, в прямом смысле с улыбкой до ушей, пугал.
Но улыбка Александра быстро погасла, он оторвал взгляд от своей пары и перевел его на врага.
– Какие метаморфозы, – заметил вслух Михаил, зная, что его услышат. – Добрый вечер, – произнес он, крепче взяв юную княгиню за руку. – Прекрасное место, – он повел свободной рукой.
– Подобающее событию, – отозвался Александр.
– Если вы собираетесь заниматься пикировкой и дальше, то мы с дочерью не станем здесь задерживаться, – произнесла Темная княгиня строго. – Да и наше общество, как я посмотрю, вам ни к чему. Вы довольны друг другом.
– Прошу прощения, – тут же среагировал Михаил. – И да, я совсем неопытен в семейных встречах.
– В них все просто, – заверила Темная княгиня. – Главное, чтобы все присутствующие к концу ужина остались живы. Кстати, это правило распространяется не только на вампиров. Но на людей и… оборотней в том числе, – пояснила она, поднимаясь и обнимая дочь.
– Так вот кто главный в вашей семье… – заметил Михаил ехидно, отпуская девичью ладонь.
– Мужчина, что утверждается за счет своей женщины… точно не может называться мужчиной, – парировала Темная княгиня, занимая прежнее место и беря Александра за руку.
Светлому показалось это забавным. Его губы дернулись в улыбке, но он
