Будни фельдъегеря 1. В эльфийской резервации - Екатерина Бунькова
- Ты так и не сказал, как туда добраться, - напомнила девушка. – Мне тоже придется по деревьям прыгать?
- Да не, Микола нас довезет, он эти места хорошо знает, - заверил ее Игорь.
- А если знает, так отметил бы на карте, - сказала Аня, пытаясь развернуть карту так, чтобы Косяковка осталась внизу, а неведомая «Резервация №3» - вверху.
- Че, каждое дерево прорисовать? – усмехнулся Игорь. – Да и зачем тебе это? Все равно без Миколы в лес лучше не соваться. Во-первых, заблудишься моментально, даже и с компасом, и с картой. Во-вторых, это тебе не парк столичный, тут волки водятся и прочая живность. Росомаху когда-нибудь видела? Не видела? И надейся, что не увидишь.
Аня поежилась. Лес, доселе казавшийся очень светлым, воздушным, полным птичьего щебета и перестука дятлов, вдруг как будто ехидно уставился на нее десятками скрытых в хвое хищных глаз.
- Не боись, - успокоил ее Игорь. – Если что, мы тебя защитим.
Он демонстративно щелкнул охотничьим ружьем с вороненым дулом и резным прикладом, украшенным серебряной гравировкой. Старинное оружие отозвалось приятным звуком, так что сразу стало ясно: пользуются им часто.
- Блин, ты где это взял? – во все глаза уставилась на него девушка.
- Под сиденьем, - невозмутимо пожал плечами парень, продолжая играть с ружьем и прицеливаясь из него то в белку, то в дрозда, но не торопясь заряжать.
- А ну убери немедленно! – возмутилась Аня. – На оружие, вообще-то, лицензия должна быть.
- Ну так получи, - пожал плечами Игорь. – Тебе, как должностному лицу, даже табельное полагается. Зря, кстати, не получила. Вдруг кто по ночному времени привяжется? А ты его – бдыщь!
Он сделал вид, будто стреляет. Какая-то птица испуганно вспорхнула с ветки и помчалась прочь, заполошно вереща. Игорь удовлетворенно отвел дуло.
- Я как должностное лицо приказываю тебе немедленно прекратить баловаться с опасным объектом, - Аня надела фуражку обратно и вполне серьезно нахмурилась, став похожей на сурового участкового. – Убери туда, откуда взял. Шпана малолетняя. Это даже не твое.
- Да ладно тебе, - пошел на попятный Игорь и послушно затолкнул оружие под сиденье, вытащив вместо него уже знакомый узел, попахивающий свежим хлебом. Похоже, пока они болтали возле дома, Микола успел не только запрячь лошадей, но и покидать в экипаж кое-какие припасы – на всякий случай. Тоже заглянув из любопытства под сиденье, Аня обнаружила там кусок брезента, походный топорик, спички в целлофановом пакете, сухое горючее, резиновые сапоги пятидесятого размера и спрей от клещей и комаров, которым она тут же поспешила профилактически воспользоваться. Игорь тем временем развернул узелок и уже успел нарезать краюху ароматнейшего хлеба: еще горячего, с чуть подгорелой корочкой и большими пузырями внутри от слишком активно поработавших дрожжей. К хлебу прилагались пол-литровая банка густой сметаны и земляничное варенье.
Сантиметровым слоем выкатив сметану на ломоть и вытряхнув в середину темную и уже слегка засахарившуюся землянику, он протянул «бутерброд» Ане. С опаской взяв странное кулинарное творение, девушка осторожно его надкусила. Сочетание холодной сметаны с горячим хлебом было превосходным, а вот земляника оказалась крайне непривычным акцентом в этой композиции. Вообще, вся эта деревенская пищевая тема уже прилично так ей надоела. Давно пора было совершить набег на какой-нибудь нормальный торговый центр.
Впрочем, изголодавшийся желудок был не против загрузиться одновременно и жирами, и углеводами, и белками, так что «бутеры» пошли на ура. Аня умяла две штуки. Еще парочку стрескал Игорь, остальное же досталось Миколе. Запивать перекус предлагалось простоквашей – напитком крайне спорным по причине его неспособности утолить жажду. Но у Игоря при себе оказалась фляжка с несладким малиновым компотом. Глотнув из нее, девушка подозрительно прищурилась на парня: «компотик» явственно отдавал каким-то алкоголем вроде рома, хотя крепость и не чувствовалась. То ли эльфенок и правда подлил туда чего не следует, то ли компот налили в не вымытую после предыдущего напитка емкость, но Игорь сохранял абсолютно невозмутимое лицо, как будто говоря: каждый чует в меру своей испорченности. Для одного конфеты с коньяком – это десерт, а для другого – алкоголь в шоколадной обертке. В конце концов, в квасе и кефире тоже есть градус, а порой и в некоторых видах выпечки. Что ж теперь, выпечку не есть?
- Слушай, Игорек, - вдруг вспомнила девушка, отряхивая юбку от хлебных крошек. – А мы в какой клан едем?
- В «Полную луну», - ответил парень, облизывая нож, измазанный в варенье. Экипаж тряхнуло, он чуть не отрезал себе язык, но лишь выждал, пока Микола одолеет трудный участок, и стал облизывать другую сторону ножа.
- Это которые твои кровные враги, что ли? – спохватилась Аня. – Так они ж тебя…
Она не смогла подобрать подходящее слово и попыталась показать жестами.
- Ты Косяковку с Вероной, чаем, не перепутала? - Игорь склонил голову и многозначительно глянул на девушку исподлобья. – Мы, конечно, соперничаем, но не убиваем же друг друга. Это, скорее, конкуренция. За власть. Да и то, условная.
Он рыгнул и, покраснев, запоздало прикрылся ладошкой.
- Что-то вроде конкурирующих фирм? – попыталась подобрать достойный эквивалент девушка. – То есть, представитель одного клана, теоретически, может приехать в гости к другому, и ему там просто не будут рады, да?
- Типа того, - кивнул парень. – Ну, сама посуди: сидишь ты такая дома, никого не трогаешь, а тут вдруг приходит к тебе без приглашения какой-то левый мужик. Ты его, в принципе, знаешь, но сдался он тебе в твоем родном доме, верно? А резервации – это как большие общинные дома. Там все друг другу родственники, браки заключаются по расчету, причем вовсе не финансовому, а генетическому: то бишь, садятся все старики в кучку и начинают считать, кто из молодых с точки зрения генеалогического древа находится на самых дальних ветвях. Ну, и сводят их потом. Маму тоже хотели свести. Да она не захотела, слиняла в соседний клан – к Озерным, они всех привечают. Нагуляла меня, разочаровалась в их «хиповском» образе жизни и уехала в Косяковку.
- Так ты, выходит,
