Красный Робинзон - Ставр Восточный
— Может, просто прыгнуть? Разгонимся, как следует, да сиганем. Если не долетим — ничего страшного, не погибнем, — предложил Алукард.
— Ага, и течение нас вмиг утащит к центру Лакуны. А сколько там теросов — мы сверху видели. А после экстремального заплыва мы будем не в самой лучшей боевой форме.
— Но переправляться как-то надо. Может, отрастить перепонки и спланировать?
— Нет. Из меня без тренировки скайдайвер тот ещё. — Перевел взгляд на другую сторону ущелья. Там, в тумане, угадывались кроны. Я посмотрел на дерево, что росло рядом. Обвито лианами, довольно толстыми. Подошел поближе, подергал одну, попробовал на разрыв. Хм… Прочная, надеюсь, выдержит не только меня, но и Дружка. Рискну изобразить Тарзана и заодно потренируюсь в работе с природной магией.
Общение с растениями суеты не терпит, пришлось повозиться. Сначала нужно было собрать нужное количество «растительных тросов», по поводу оптимальной длины устроили целый консилиум. Потом сплести-связать, «убедить» лиану.
Как следует замахнувшись, я перекинул наш импровизированный канат на тот берег, целясь в крону самого приметного дерева. Немного подождал и подергал. Если мои «договоренности» с местной флорой сработали, то моё лассо переплелось там с ветвями, образуя прочное крепление.
От «растительной дипломатии» меня отвлек Дружок. Вздыбив шерсть на загривке, он зарычал, повернувшись мордой к тропинке.
«Поздравляю, у нас скоро будут гости!» — сообщил Алукард. Да я и сам догадался, ускорив последние приготовления.
«Шустри быстрее, друид!» — нервно ёрзал Алукард, а мой волк, оскалившись, принялся рыть задними лапами каменистую почву.
Я намотал конец лианы на кулак и запястье и стал двигаться вдоль обрыва. Тросс натягивался всё сильней, уже пришлось изо всех сил вцепляться когтями в камень, чтоб меня не сдернуло. Похлопал по коленке и окликнул: «Дружок!». Волк оглянулся и, получив мысленную команду, вытаращил глазищи, но всё равно сиганул мне на руки. Обхватив его покрепче, я вздохнул и прыгнул.
— Эа-эа-эа-эа-эа!!! — не заорать это, пролетая над пропастью, на дне которой бушует река, было невозможно! Только я покинул площадку, на неё с тропинки вылетела группа разномастных теросов, и с разгону, завывая, ринулась в пучину. Часть участников погони не смогла вовремя остановиться. Те, что покрупнее, по инерции сталкивали вниз мелочь. Туман поглотил их, а потом приняли волны. Всплесков я уже не слышал, только разочарованный вой оставшихся на том берегу.
Приземлился я довольно удачно — к подножью древесного гиганта, за сучья которого я, как оказалось, и зацепился. Отпустил Дружка и осторожно потянул лиану. Растение удивительно легко соскользнуло с ветвей дерева. Полезная штука. Я погладил нашу спасительницу и направил в гибкий стебель струящийся зеленоватый поток энергии, после чего, свернув в аккуратное кольцо, закинул получившийся моток на плечо.
«Ну, ты даёшь! — восхитился Алукард. — И прыжок, и общение с растениями. Нужно будет эту твою способность основательно изучить».
А дальше мы рванули, что было сил, вперёд. До вечера необходимо было найти убежище. Желательно — избежав стычек с теросами, особенно высокоранговыми.
Но не тут-то было! Слишком много тянулось их отовсюду к центру Лакуны, притягиваемых запахом ментальной энергии, сочившейся из города. Они брели, ползли, шагали и скакали, топали поодиночке и стаями. Кого-то я просто видел издали. Кому-то не посчастливилось выскочить прямо на меня. С такими я не церемонился: не сбавляя скорости, рвал когтями, протыкал и отшвыривал хвостом, бил молотом, если особь была покрупней. Благо — не напоролся ни на одного серьёзного противника. Понятно, что подобная возня привлекала внимание прочих местных обитателей. Часть их начинала двигаться теперь уже по моему следу. Но выбора не было. Откровенно говоря, я основательно притомился, да и мой серенький волчок устал от стремительности потока событий последней пары дней. Интересно, это всем Избранным приходится скакать и вертеться, как ужи на сковородке, или только мне так повезло?
«Это только мы с тобой такие особенные», — «подбодрил» меня Алукард. — «С остальных пылинки сдувают и организуют условия, максимально благоприятные для развития. Но это, как ты понимаешь, не наш случай».
Наконец я нашёл неприметную расщелину и нырнул в неё. Дружок протиснулся следом. И тут же мне стало понятно, насколько я поторопился: вдвоём здесь было ужасно тесно, потому что расщелина эта оказалась именно щелью, а не входом в уютную пещерку. Ну, что ж, зря, что ли, мы тут недавно изучали копательный навык той медведки?
Быстренько перестроив передние конечности, я «вгрызся» в скалу, откидывая уже отколотые куски породы «средней» парой выращенных ранее лап. Камень оказался податливым, что радовало.
И вот мы с Дружком уже снова ползём по туннелю. Только теперь мы — полные первопроходцы.
— Сейчас — внимательно! — командует Алукард, сканируя то, что происходит впереди. — Близится пересечение с другим лазом.
И точно. Прокопав с полметра породы, мы вывалились в давно кем-то прокопанный проход и двинули дальше уже по нему.
Делать это старались максимально тихо и осторожно, останавливаясь на каждой развилке и старательно вслушиваясь в любые шорохи. В пещерах вообще было гораздо легче пользоваться улучшенным слухом и другими способами восприятия реальности: тише тут, и акустика хорошая.
Часа через полтора исследований немногочисленных ходов мы в очередной раз упёрлись в глухую стену. Я уже было собрался вернуться и выбрать другой тоннель, но мой напарник остановил меня:
— За этой стеной что-то есть.
И точно: сосредоточившись, мне удалось услышать звонкие шлепки капель воды, звук которых разносился эхом, по всей видимости, под сводами пещеры.
Ура! Я с удвоенной энергией принялся долбить камень, и через пару минут мы ввалились в просторный зал — таким показалось на первый взгляд это удивительное помещение. Мне тут же пришлось зажмуриться — кругом всё сияло! Подкорректировав зрение и открыв глаза, я обомлел: пещера была похожа на сад белых хризантем. Повсюду росли белые искрящиеся кристаллы, чем-то напоминающие кварц. Они образовывали целые клумбы, распушившись во все стороны лепестками. В дальнем углу пещеры сквозь щели в камнях сочилась кристально чистая вода и капала в нерукотворную чащу.
— Кла-а-асс!!! — только и смог выдохнуть я, принимая более удобную и привычную форму.
— Ты себе даже не представляешь, какой!!! — Алукард только что в ладоши не хлопал, радостно подпрыгивая в воздухе. — Это же селарин! Он же — скрытник!
— Редкий камень? — заинтересовался я.
— Да нет! Не в этом дело! — продолжал ликовать Алукард. — Этот камень обладает способностью впитывать ментальную энергию! А значит, скрывать её! Понял⁈
— Кла-а-асс!!! — повторно восхитился я, — То есть, я сегодня смогу выспаться?
— Вот тебе бы только дрыхнуть! — притворно возмутился Алукард, — О деле надо думать! О деле! Кстати, стеночку восстановить не забудь.
Я усмехнулся и принялся заваливать вход в туннель булыжниками. А удобный выход на поверхность мы поищем завтра. Сегодня — отдых и здоровый сон. Алукард не протестовал. Поэтому, закончив укрепление пещеры, я удобно устроился на полу, положив голову, по традиции, на мягкого Дружка.
Глава 12
Есть места в Новогирканске, где, не смотря на скорый прорыв Врат и нашествие теросов, быт практически не изменился. Нет, конечно, люди здесь активно обсуждали случившееся. Кто-то волновался за близких, кто-то переживал, что терос выскочит прямо из-под койки, но по большей части для обитателей Дома Философов (у того, кто дал название старейшей тюрьме города, было весьма своеобразное чувство юмора) в целом ничего не поменялось.
Разве что посетители к заключенным стали ходить гораздо меньше. Вот только и это обошло стороной «Короля Теней» Новогирканска. Его арестовали полгода назад, и с тех пор он стал непрерывной головной болью городских властей. Все ждали суда, а суд откладывали из месяца в месяц под предлогом сбора информации и выяснения обстоятельств. «Ждала суда» и вся криминальная империя, король которой невозмутимо восседал на нарах как на троне. Среди его подчиненных хватало отважных людей, готовых начать великую бойню по одному движению его мизинца. А «людей из тени» было много, и были они невидимы. Вот власти и не спешили с вынесением приговоров.
— Николай Александрович, у вас есть полчаса, — привычно отсалютовал охранник, ещё раз кивнул и вышел из камеры.
Разумеется, посетителей не проводили в места содержания заключенных, но у местного обитателя были свои, крайне эффективные, методы убеждения.
— Сергей, мальчик мой! — мужчина поднялся с кровати
