Небо внизу - Юлия Стешенко
– Конечно, – Тео преданно посмотрела гостье в глаза. – Я сделаю все, что могу. Приложу все профессиональное умение, чтобы ваш муж обрел вечный покой в объятиях солнца. Идите домой, госпожа Натта, и ни о чем не беспокойтесь. Завтра я к вам обязательно зайду и осмотрю комнату. Как только я пойму, какие цели преследует душа вашего супруга, – сразу же приму все необходимые меры.
– Спасибо. Спасибо вам, дорогая. О, милая моя, я знала, что вы мне поможете! Только женщина может услышать женщину. Спасите меня, и я буду вам благодарна до самого последнего дня жизни.
– Ну что вы, госпожа Натта. Это моя работа, – скромно потупилась Тео.
Глава 11
– Том! Принеси, пожалуйста, кофе! – проорала в пространство Теодора. Внизу тут же хлопнула дверь, простучали шаги и полилась в раковине вода.
Как хорошо все-таки иметь в доме человека, который делает то, что велено. Не спорит, не спрашивает, не переубеждает. Просто берет и делает.
Минут через десять в дверь деликатно постучали.
– Заходи! – Теодора отметила карандашом абзац, на котором остановилась.
– Ваш кофе, госпожа.
Контрактный поставил перед ней пузатую чашку, над которой тонкой белой вуалью стелился пар. Кофе он варил кошмарнейший – чересчур жесткий, мучительно-кислый и почему-то почти без запаха.
Но ведь варил же!
– Спасибо, – вежливо поблагодарила его Теодора, и парень тут же расплылся в смущенной улыбке.
– Не стоит благодарности, госпожа… – контрактный замялся, нервно поглаживая пальцами стол.
– Ты что-то хотел сказать? – подтолкнула его Теодора.
– Я… Ну… Да. Я расчистил от мусора участок перед домом. Если хотите, можете выйти, прогуляться. Теперь вы точно на ветки не наткнетесь.
– Уже расчистил? Отлично! Ты очень быстро справляешься.
Хвалить контрактного было до странности приятно. На слова одобрения Том реагировал так, словно Теодора ему ключи от «ламборгини» вручала.
Вот и сейчас он снова заулыбался – смущенно и радостно, как первоклашка перед Санта Клаусом.
– Ну… Я так подумал: вы вторые сутки над книгами сидите, устали, наверное. Вдруг погулять выйдете – так надо, чтобы двор хоть немного в порядке был… – глубоко вздохнув, контрактный переступил с ноги на ногу. – Вот. Может, вам еще что-нибудь принести? Сыра там или фруктов…
– Нет, спасибо. Иди – себе кофе свари, отдохни, по лесу прогуляйся. Я сейчас очень занята, – Теодора снова открыла книгу, и Том, еще немного потоптавшись, тихонько вышел, бесшумно прикрыв за собой дверь.
Господи, красота-то какая! И зачем здесь люди замуж выходят? Возьми в аренду контрактного, научи его варить кофе – и живи счастливо.
Если, конечно, разъяренное привидение тебя не прикончит.
Про неупокоенных духов информации было катастрофически мало. А та, что была… Теодора допускала, что прежняя владелица тела действительно овладела всеми этими безумными навыками. Она рисовала круги силы, знала сковывающие и подчиняющие заклинания, могла, не разу не сбившись, произнести экзорцизм длиною с гребаного, мать его, «Уллиса». А самое главное, прежняя Теодора Дюваль умела удерживать концентрацию даже тогда, когда на нее бросается разгневанное привидение.
Новая Теодора Дюваль этого не могла. Даже если она безумным напряжением памяти выучит все тексты. Даже если она сумеет классифицировать духа и подберет правильный экзорцизм. Концентрацию Теодора точно не удержит.
Ну в самом-то деле! Когда Тео пыталась колдовать, из сосредоточения ее выбивало даже покашливание в соседней комнате.
Вряд ли неупокоенный дух будет настолько любезен, что отойдет в сторону и постоит там тихонько минут эдак сорок.
Здравый смысл был категоричен, как удар топора: нужно отказываться. Извиняться, придумывать какие-то обстоятельства и отказываться. И этот же здравый смысл подтверждал: если Теодора будет отказываться от положенной по патенту работы, очень скоро ее отзовут домой. Одно дело – выполнять обязанности формально, и совсем другое – не выполнять их вообще.
Допив остывший кофе, Тео взяла следующую книжку. Бенедикт Фано, «Неупокоенные души: методы взаимодействия и экстрадиции». Рекламный слоган на титульной странице гласил: «Встретиться с духом и не умереть – реально!».
Теодору оптимизм издателей совершенно не вдохновлял.
Минутная стрелка скользила по циферблату неумолимо, как нож гильотины. Десять утра. Одиннадцать. Полдень.
Дальше тянуть бессмысленно. То, чего Тео не знает, за лишние пару часов она все равно не выучит. А то, что знает, и так уже в голове.
Распахнув створки шкафа, Тео придирчиво оглядела гардероб. Лиловое, со сливочными кружевами – слишком легкомысленно. Шоколадное – траурно, не на похороны же она собирается. Бирюзовое – слишком броско.
Поколебавшись, Тео выбрала темно-зеленый костюм, отделанный черными бархатными лентами. Эффектно, солидно, уверенно. То, что нужно для случая, когда на самом деле уверенности нет и в помине.
Сложив в сумочку серебряное зеркало, мел и блокнот со шпаргалками, Теодора решительно защелкнула замочек.
Любое начало – это трамплин. И ты либо взлетишь, либо размажешься о стену.
Стремительно сбежав по лестнице, она вышла на крыльцо и прислонила руку ко лбу, прикрываясь от яркого солнца.
– Том!
– Да, госпожа! – донеслось откуда-то из-за глубины сада. – Сейчас иду!
Контрактный появился из-за угла – вспотевший, пыльный, с застрявшими в густых волосах щепками.
– Я там сливу распиливаю, госпожа. Уже почти готово. Если хотите посмотреть…
– Потом, когда вернусь. Сейчас я тороплюсь.
– Вы к той клиентке идете? Которая с привидением, – переступил с ноги на ногу контрактный.
– Да. Надеюсь, это не займет много времени, – совершенно искренне сказала Тео.
И очень надеюсь, что там меня не прикончат.
Контрактный еще немного потоптался на месте, старательно обегая взглядом все, кроме стоящей на крыльце Теодоры.
– Я… Ну… Я тут подумал… Может, мне с вами пойти? – решился наконец он.
– Зачем?
– Ну… Мало ли что. Тяжелое что-нибудь отнести.
– Я только сумочку с собою взяла, – Тео помахала ридикюлем для наглядности. – И она, как видишь, не тяжелая.
– Да. Не тяжелая, – с легким оттенком разочарования в голосе подтвердил контрактный. – Ну вы, может, по дороге что-нибудь купите. А я понесу.
– Я не собираюсь ничего покупать.
– А вдруг. Всякое бывает, госпожа. Вот увидите нужную вещь – а нести ее некому.
Тео никак не могла понять, почему он решительно настаивает на прогулке – а для покорного, как теленок, контрактного, такое навязчивое проталкивание собственных предложений было ну просто гранитной решимостью.
После нескольких часов тяжелой физической работы, без
