Первый из рода - Георгий Сомхиев
Одним словом турнир со стороны больше напоминал развлекательное шоу для зрителей. Только умом я понимал, что это всё экзамен на нашу слаженность, причем экзамен промежуточный.
А затем случилось то, чего я никак не ожидал.
— Алексей Демидов, Максим Волков, Кирилл Сибирский, пять шагов из строя! — приказал нам магистр, — Вы трое больше всех остальных выделились во время первого этапа обучения. Ваши взводные дали мне рекомендацию на вступление в отделение «Фениксов». Однако у вас есть выбор. Если хотите получить возможность попасть в их ряды, я назначу вам два испытания. Первое пройдёт сейчас, на турнире, а второе уже на стене. Если же вы не считаете себя достойными места в «Фениксах», то после турнира, следующие полтора месяца вас будут обучать как будущих командиров взвода. На стене вы сразу получите первый ранг и статус заместителя взвода. Решение вы должны принять прямо сейчас. Если хотите вступить в подразделение Феникс, шаг вперёд. Если нет, то возвращайтесь в строй.
Не раздумывая ни секунды и не сговариваясь ни словом ни взглядом, мы втроём одновременно сделали шаг вперёд. Вячеслав Емельянович довольно ухмыльнулся, а магистр отчего-то нахмурился.
— Отлично, — сказал он. — Вам выдаётся персональное задание. Ваша задача — сопровождение учёного. А именно, сотрудницу лаборатории ордена Марию Иннокентьевну Смирнову до тренировочного портала, где она в течении часа будет собирать данные аномалии. Затем вы должны в целости и сохранности вернуть её на базу. Ваша задача любой ценой защищать её жизнь. Любое прикосновение к ней без её воли будет равняться провалу операции. У вас не будет оружия, только ваше тело и ваша магия. Против вас выступят лично отобранные мной тридцать бойцов. Есть возражения?! Кто-то хочет отступить?!
— Никак нет! — хором крикнули мы.
— Отлично. На этом церемония объявления турнира окончена. Сейчас вы идёте в зал ожидания. Ваши взводные будут вызывать вас поочередно на участие. За тем, как сражаются другие, вы сможете понаблюдать через мониторы экранов, пока ждёте своей очереди. Покажите, чему вы научились за это время. ВО СЛАВУ ИМПЕРИИ!
— ЗА ИМПЕРАТОРА!
Нам выдали специальные браслеты последней защиты. Этот специфический артефакт работал таким образом, что в момент получения смертельного удара, активировался защитный барьер. Если это происходило, то человек считался «убитым» и выбывал из состязания.
Также нам выдали по персональному компьютеру. По сути это был маленький планшет, в котором отображалась карта города и наше местонахождение. Удобная штука, которой очень не хватало во время первого испытания.
Ну и затем мы мы все пришли в зал для ожиданий, которых, к слову, оказалось несколько. Всё-таки в одном зале вместить всех учеников было бы проблемно, чтобы они ещё могли наблюдать за тем как остальные проходят испытание. Думаю это было сделано как раз, чтобы тактика прохождения постоянно менялась, чтобы ученики постоянно пытались придумать что-то новое, но учитывая опыт предыдущих участников испытания.
— Похоже после турнира буду проситься перевестись в ваш взвод, — сказал Сибирский после того, как мы зашли внутрь.
— Чего так? — спросил его Демидов. — Ты же в третьей за командира выступаешь.
— Ты кое-что забываешь. После турнира и вас, и нас, станет меньше. Будут перераспределять взводы, это факт. Быть командиром неплохо, но ещё лучше сражаться бок о бок с теми, кто не отступает перед намеченной целью.
— Многое зависит от результата турнира, — вставил я своё слово. — И говоря о насущном — против тридцати человек в прямом бою нам не выстоять. Даже если бы не пришлось защищать заложника, они спокойно задавят нас числом. Провожать «учёного» до портала будет ошибкой — они нападут разом и победят. Тут умом брать надо.
— Дай угадаю — у тебя есть план, — не сдержал улыбки Демидов.
— Само собой, — хмыкнул я и добавил: — На месте поделюсь подробностями. Нужно оценить полигон и расстояние до портала.
— Не знаю как у вас, а у меня нехорошее предчувствие, — отчего-то сказал Сибирский. — Магистр сказал, что это будет испытанием для лучших. Тут точно должен быть подвох.
— Тебе тридцати человек мало? — спросил Алексей, косо посмотрев на Кирилла. — Ну сам подумай, как три мага должны справиться с тридцатью? Это же по десять на каждого.
— Мы тоже не пальцем деланные. Из этих тридцати большинство даже в бою не были, а мы с тобой княжичи, — после этих слов Демидов посмотрел на меня. — Про Максима я молчу, он без дара химеру голыми руками задушил. Не может быть всё так просто.
— Ты себя накручиваешь, — похлопал Демидов по плечу Сибирского. — Выдыхай. Если даже есть подвох, мы прорвёмся.
— В бою чаще приходится доверяться интуиции, а не логике, — спокойным голосом сказал я, разминая плечи. — Если у Кирилла нехорошее предчувствие, значит на это есть причины. Не теряйте бдительности, и мы победим.
— Максим Волков, Алексей Демидов, Кирилл Сибирский, приготовится, — раздался механический голос из динамиков.
***
В качестве полигона в этот раз выступал не лес, а к нашей неожиданности, имитация разрушенного города. Да, тут не было построек выше четвёртого этажа, зато размеры внушали. Чтобы дойти от одной части до другой прямым ходом, потребуется несколько часов. Цитадель продолжала меня удивлять.
До старта оставалось ещё пара минут. Свой план я объяснил, времени на всю операцию у нас ровно сутки, так что теперь оставалось ждать только старта.
— Вам очень идёт форма, — сделал комплимент Сибирский Марие Иннокентьевне, словно пытаясь наладить контакт с девушкой.
— Благодарю, — сдержанно ответила девушка, поправляя очки, но при этом холодка в её голосе не было.
Сейчас она стояла перед нами в чёрном мундире и надо сказать, выглядела даже более вызывающе, чем обычно. Тут хочешь не хочешь, а гормоны начали бурлить в молодом организме, тем более женской красотой никто из нас тут не избалован.
— Кстати, меня вот что заинтересовало — вы случайно не состоите в гильдии «Энигма»? — неожиданно спросил Демидов.
— Состою, — едва заметно кивнула девушка. — Витязи наняли меня в качестве вашего преподавателя. Я изучаю химерологию и те аномальные явления, которые вы называете порталами.
— Выходит, вы и за Стеной были? -уточнил Демидов.
— Да, в сопровождении. Так что за мою физическую подготовку можете не беспокоиться.
— Вы главное не отходите далеко