Ветер перемен - Инна Андреевна Бирюкова
Я всегда знала, что лучше меня самой, меня никто никогда не запугает.
– А-а-а!!! – заорала я не своим голосом, резко срываясь с места.
Героически протаранив кусты, я, как чумная, понеслась. Интересно, куда же я, собственно, понеслась? Оказывается, ноги понесли меня в правильном направлении, и на поляну я ворвалась, задыхаясь от быстрого бега. Лицо саднило, без зеркала не разобрать, но, кажется, оно всё в мелких царапинах. Руки разодраны сильней – я их вперёд выставила, когда через кусты ломилась. Сердце билось о грудную клетку, грозя вырваться наружу.
Ян сидел возле костра, его лицо мне показалось взволнованным.
– Где тебя носило?!
– Там… на опушке… мужик… с топором… окровавленным… – пытаясь выровнять дыхание, прохрипела я.
– Какой мужик? – опешил маг. – Где? Это он тебя так… облагородил?
– А? Нет, это кусты… а мужик там… по лесу бродит… с топором…
– Окровавленным? – недоверчиво уточнил маг.
– Ага. Он там живёт на опушке.
– Под открытым небом?!
– Там времянка.
– Жилая?
– Конечнода, раз он там живёт!
– А ты его видела?
– Нет, увидела времянку и…
– Удрала, – докончил за меня маг. – Тогда с чего ты взяла, что там живёт именно мужик и именно с топором?
– Окровавленным, – подсказала я.
– Неважно! – кажется, он начинал злиться. – Почему, например, не баба с арбалетом?
– Ну… Я просто…
– Настоящая женщина, – хмыкнул Ян. – Пойдём, посмотрим, что там. Может, удастся в ней заночевать.
– Ночевать в ней?! Ты что, рехнулся? Это же натуральная хижина маньяка!
– В лесу с волками и нежитью лучше?
– Убедил.
К своему глубочайшему удивлению, я смогла вывести Яна на злополучную опушку без видимых затруднений. Зато вид избушки отбил у меня все чувства, кроме одного. Иногда его называют самосохранением, иногда – здравым смыслом. Это самое чувство металось внутри меня и заунывно призывало вернуться домой и попасть под абсолютную опеку папочки. Когда я взошла на первую ступень крылечка, чувство с назойливого нашёптывания перешло на истерические повизгивания. Я благоразумно ему вняла и остановилась как вкопанная.
– В чём дело? – удивлённо спросил Ян.
Я помотала головой.
– Не пойду.
– Лета, не дури. Времянка не жилая, а мужик с топором лишь плод твоего воображения.
Согласна. Но я так красочно представила, что с нами будет, окажись мужик за дверью, что идти расхотелось окончательно. Я застыла в замешательстве, не зная, что ответить. Прав же, чёрт его подери!
Так и не дождавшись от меня вразумительного ответа, Ян возвёл глаза к небу, осыпал меня проклятиями и нецензурно сообщил, что если моё бренное тело за ночь обглодают все окрестные звери и нелюди, то он и пальцем не пошевелит, чтобы мне помочь, а наоборот, поблагодарит богов за избавление от лишнего груза в моём лице.
Я могла бы даже с ним согласиться, если бы он не начал так на меня орать. Теперь же сдаваться точно не собиралась, да ещё и от страха начала как-то неприлично громко икать. Тем не менее, силы оказались неравны, мне пришлось вынужденно сдаться, и я поплелась вслед за Яном с таким трагически-похоронным видом, будто иду на добровольное заклание.
В самый ответственный момент мне снова захотелось убежать, но я взяла себя в руки, зажмурилась и переступила порог, оказавшись внутри времянки.
Чокнутого мужика с топором (естественно, окровавленным) здесь не водилось отродясь. Зато обнаружилась превосходная летучая мышь, преставившаяся, судя по запаху, недели две назад. Своеобразный натюрморт разместился в самом центре расшатанного стола.
Всю меблировку комнаты составляла древняя кровать и всё тот же хиленький столик. На кровати покоилась непотребного вида старая тряпка, позже определённая Яном как одеяло. Не знаю как он, а я бы под таким точно не уснула.
Через некоторое время, когда мышь была выкинута, мы немного пообвыклись и решили, что неплохо бы перекусить. Разломав пополам краюху хлеба – как потом выяснилось не совсем пополам – маг презентовал мне (кто бы сомневался!) меньшую часть. Я попыталась возмутиться такой несправедливости, но топанье ногами и гневные вопли типа: «Ну я же девушка! Мог бы уступить!», привели лишь к мрачному ответу: «А я мужчина. Мне питаться надо!». Он, вероятно, полагал, что женщинам питаться не надо. Не удержавшись, я отвесила ему затрещину. Он вконец обозлился и обвинил меня во всех смертных грехах, включая гибель Атлениды и поражение Урмских войск в войне между странами западной части материка. Я, в свою очередь, обрекла его на вечные муки в преисподней, прохождение через все круги оной и близкое знакомство с Огненной Рекой, после чего принялась обиженно жевать чёрствую краюху. Ян ещё немного смущённо посопел, но в конце концов сдался и попытался всучить мне добрую половину своего пайка. Я, не удостоив его и взглядом, веско обронила, мол, выпрошенного не нужно, а выведенный из себя наёмник начал совать мне этот хлеб – чуть ли не в рот! – с удвоенным энтузиазмом. Я еле успевала отбиваться и изворачиваться. Наш спор разрешил Серый, без разговоров отобрав скудный ужин. Мы с Яном благодарно посмотрели на волка.
Отдышавшись и успокоившись, я заметила, что маг как-то странно на меня поглядывает.
– Кровать как делить будем? – ехидно поинтересовался он, отвечая на мой немой вопрос.
– Уступим прекрасной даме? – с надеждой спросила я.
– За неимением таковой – отклоняется.
– Знаешь что?
– Что?
– Ты свинья, – беззлобно констатировала я.
– Согласен. Есть другие предложения?
– Ну…раз нет прекрасной дамы, значит, уступим не менее прекрасной мне, – сообщила я и, не дожидаясь ответа, плюхнулась на кровать. Та страдальчески скрипнула и дала небольшой крен, но выстояла.
– Ты бы ещё на неё с разбега ласточкой сиганула, – бормотал Ян, умащиваясь поудобней на полу возле кровати. Серый устроился в моих ногах, оставив хозяина в гордом одиночестве.
– Почему ты так спешишь в Веренс? – вдруг спросил маг. – Тебя там кто-то ждёт?
Ну вот…приехали…и что же ответить?
– Да, – осторожно сказала я, не желая вдаваться в подробности.
– А кто, если не секрет?
Вот пристал-то…
– Друг.
– Наверное, близкий друг?
Я почувствовала, как запылали щёки, а сердце нервно трепыхнувшись, скакнуло куда-то в область живота, да там и осталось.
– Спать будешь? – излишне резко поинтересовалась я.
– Зависит от того с кем.
– Дурак, не смешно, – я отвернулась лицом к стене. – Спокойной ночи.
– И тебе.
«Спокойная ночь» оказалась не такой уж и спокойной. Маг безостановочно ворочался. Тихая, ненавязчивая возня спустя четверть часа вывела меня из себя.
– В чём дело?! – не выдержала я.
– Мне холодно и…кажется, здесь клопы, – заскулил Ян.
– То есть на кладбище спать тебе нормально, а здесь – холодно?
Наёмник понял, что такой ерундой меня не разжалобить и заткнулся. Но ненадолго.
– Слушай, пусти на кровать, а? – спустя ещё энное количество тяжких (но не пробивающих меня – бездушную) вздохов, в лоб спросил он.
– Совсем рехнулся?!
– Пожалуйста.
– Только «валетом», – здраво рассудив, что под его стенания всё равно не засну, смилостивилась я.
Ян так ретиво скакнул на кровать, что я, признаться, малость струхнула. Серый так и вовсе предпочёл ретироваться и провести ночь на полу, подальше от
