Печать Пожирателя #3 - Илья Соломенный
— Именно.
— Что ж… Попробую.
Юсупов показал мне фотографию девушки и ознакомил с её кратким досье — двадцать пять лет, не маг, за плечами школа горничных, университет экономики и права, краткая харктеристика…
Ничего особенного. Да и в целом, если быть откровенным, эта особа меня не интересовала, и разыскивать её я не собирался. Так, только если наткнусь на что-то интересное для себя.
Я вспоминал этот разговор, когда самолёт заходил на посадку.
После полной остановки мы с Илоной, провожаемые тремя улыбающимися и сексапильными бортпроводницами, вышли на взлётную полосу.
Холод стоял собачий — иначе и не скажешь! Ледяной ветер пытался забраться под одежду, мороз мгновенно вцепился в лицо и руки, и я изрядно пожалел, что полетел в обычных кроссовках.
Дерьмо космочервей, да тут валенки не помешают!
К счастью, от здания стеклянного аэровокзала Хабаровска к нам практически сразу выдвинулся комфортабельный мобиль и вскоре остановился рядом.
— Господин Апостолов, госпожа Кофеева, — поклонился водитель, распахнувший перед Илоной дверь, — Меня зовут Кирилл, и сегодня я буду одним из ваших пилотов.
— Ещё одним?
— До поместья Петра Семёновича придётся добраться на АВИ, — пояснил водитель, когда мы сели в мобиль, — Туда не ведут дороги, и взлётно-посадочной полосы нет.
— Весело, — Илона посмотрела на меня чуть настороженно, — А далеко лететь?
— Нет, не очень. Около часа.
— Но если это место изолировано, — неуверенно произнесла Илона, — Вдруг что-то случится?
— О, можете не переживать! — улыбнулся водитель, направляя мобиль к возвышающимся возле здания аэровокзала посадочным площадкам, — У князя… Довольно внушительный штат слуг на все случаи жизни. Повара, горничные, фермеры, садовники, тренеры, врачи, инженеры… Не говоря уже об охране и личной гвардии. Поместье Йордунг полностью автономное, с собственным животноводческим и агро-хозяйством, возобновляемыми магическими и технологическими источниками питания… Там спокойно можно прожить и десять, и двадцать лет, даже не появляясь на континенте.
Мы с рыжей снова переглянулись.
— На континенте? — уточнил я, — То есть мы…
— Летим на остров Большой Шантар.
Салтыков, мать его за ногу… Мало того, что пришлось переться на дальний восток Империи, так ещё и в такое место, до которого не добраться (и ИЗ которого не выбраться) просто так!
На остров! В холоднющем море!
Впрочем, я не то чтобы переживал — разве что холод подбешивал. Скорее, был удивлён. Даже интересно посмотреть на убежище моего нового приятеля.
Пересев на АВИ (куда шикарнее и просторнее, чем даже леталка Юсупова!), мы снова поднялись в воздух. Водитель, который забрал нас, оказался вторым пилотом.
За проекционными экранами вновь замелькала тайга, горы, а вскоре показалось и Охотское море. Я вспомнил наш с Салтыковым разговор три недели назад, и вызвал пилотов по коммуникатору.
— Ребята, а что с погодой в ближайшие дни? Князь говорил, что завтра она испортится? Насколько сильно?
— Достаточно, — ответил голос из динамика, — С востока надвигается мощный тайфун, и по прогнозам наших метеомагов, продержится три с половиной дня. Полёты в акватории в это время будут запрещены. Не то, чтобы князя это волновало — но подниматься в воздух в такую бурю будет очень опасно.
— Ясно.
Летели мы действительно около часа, и вскоре оказались над огромным заливом с изрезанной береговой линией. Сам залив (удивительное дело!) оказался почти полностью замёрзшим, и его часть была, буквально, забита огромным количеством небольших айсбергов.
— Это так красиво! — восхитилась Илона, никогда не выезжавшая дальше московской области, — Но я уже чувствую, как там внизу холодно!
— Надеюсь, у Салтыкова в гостиной есть огромный камин. Я лично замерзаю от одного только вида.
— Не любишь холод?
Тут же мелькнуло воспоминание о том, как однажды после неудачного приземления шаттла на обледенеловй и замёрзшей планете Крайр мне полтора месяца приходилось выживать в подобном морозе.
По коже пробежали мурашки…
— Не люблю.
Шантарские острова — небольшой архипелаг — оказались расположены недалеко от «большой земли». Самый большой остров, к которому пилоты вели АВИ, находился всего километрах в сорока от берега.
С высоты он выглядел прекрасно — огромные луга, занесённые снегом, густые тёмно-зелёные таёжные леса, взбирающиеся по горным склонам и занявшие всё место в долинах между ними, песчаные отмели вдоль берегов, скалы, вгрызающиеся в море, озёра, замёрзшие речки.
Будто бы нетронутая человеком природа…
Когда мы спустились ниже, на одной из лесных опушек я увидел здоровенного бурого медведя.
— Тут много диких животных? — встревоженно поинтересовалась Илона в коммуникатор, также заметившая мишку.
— Достаточно, — спокойно ответил первый пилот, — Большой Шантарский остров вообще-то приравнен к национальному заповеднику, хотя находится в частном владении рода Салтыковых уже больше пятидесяти лет. Тут обитает много редких видов, занесённых в Красную книгу.
— И хищников, как понимаю, хватает? — уточнил я.
— Всяких, — согласился пилот, — Волки, ирбисы, медведи, куницы, росомахи, соболя, лисицы… Однако вы можете не переживать на этот счёт. Поместье князя прекрасно защищено, но дело даже не в этом. Животные не трогают господина Салтыкова и его гостей.
— Почему?
— Полагаю, сам князь расскажет вам об этом, если сочтёт нужным.
Хм… Любопытно. Догадываюсь, что тут наверняка замешано какое-то мощное анималистическое колдовство… А что, неплохо — и себе безопасность, и в случае нападения будет дополнительный «сюрприз» для атакующих.
Не удивлюсь, если у Салтыкова есть целый отряд магов-егерей, контролирующих местную живность и приглядывающих за ней.
Облетев внушительный участок горного хребта, мы оказались над огромным плоским участком. Со всех сторон он был окружён горами — и только с востока упирался в огромное озеро, которое заканчивалось у самой береговой линии.
Равнина была испещрена небольшими замёрзшими речушками и покрыта высоченным хвойным лесом — а в самом её центре расположилось поместье Салтыкова.
Поместье… Ха!
На самом деле, это было настоящее поселение — обнесённое здоровенной стеной!
— О-бал-деть! — раскрыла рот Илона.
Пилот начал заходить на посадку, и мы получили возможность получше рассмотреть это…
Проклятье, я не могу упортеблять слово «поместье», говоря о небольшом городке!
В самом центре, словно крепость, возвышался особняк. Пять этажей, восточное крыло в виде буквы «Г», западное — дугообразное и изогнутое.
Дерьмо космочервей, да это настоящий дворец!
Массивный, белокаменный, с колоннадой на входе, огромными — местами, панорамными! — окнами, разнообразными статуями под ними, остроконечными башнями, несколькими плоскими участками на крыше — явно предназначенными для посещения. Огромный зимний сад примыкал к концу западного
