Ложная сказка - Мира Форст

Чужак вышиб дверь.

И ведь не огромный волк! Среднего сложения. Масть коричневая.

И сколько дикости в черных зрачках!

Медлить было нельзя.

Ирбис ввязался в драку первым. Две волчицы следом.

Даже втроем не сразу одолели бешеного. Такая ярость им двигала.

Да у него пена из пасти шла!

– Что это было? – потрясенно разглядывала Дженна труп совершенно обычного на вид волка.

Она искренне не понимала, зачем хищник целенаправленно напал на более сильную группу. Если бы с ними не было ирбиса, двух девчонок он, конечно, мог одолеть. Но встать против барса?

– Нетипичное поведение для вашей братии, – хмурился Айнар. – Одиночка? Обошел бы стороной. Отбился от стаи? Так всеми путями пытался бы избежать столкновения.

– Буйный он. Наверное, среди оборотней тоже бывают сумасшедшие.

– Дженна, а не могли его чем-то напичкать и за тобой отправить?

– За мной? С чего ты взял?

– Ну, Трайкер ведь идет за тобой. Может, еще есть желающие.

– Трайкер вроде не собирается меня убивать, а этот оборотень хотел нас разодрать. Зачем я ему? Скорее уж, за твоей шкурой царской охотятся. Как и койоты.

– Вот. Насчет койотов. Я ведь тоже думал, что они меня выслеживали. А что, если это не так? И им была нужна ты?

– В таком случае, я рада, что все это время ты был рядом.

– И дальше буду, – пообещал Айнар.

После странного происшествия оставаться в огромном пустынном заводском комплексе желания не возникало.

Впереди их ждал многокилометровый переход по хвойному лесу. Что ожидать – неизвестно. Лес мог, как помогать, так и таить опасность.

Тот, в который они вошли, оказался самой настоящей чащей.

Непролазной.

Глухой.

Мрачной.

Темной.

– Что-то с этим лесом не так, – заметила Дженна, когда они сделали первый привал.

Ей не было страшно. Она же не обычная девчонка, заблудившаяся в лесу. Для волка лес – дом родной.

Но было неуютно, тревожно.

– Где снег? Разве в лесу он тает так быстро? Сплошная грязная каша.

– Тебя только это настораживает? – разделил Айнар рыбные консервы на три порции.

– А должно насторожить что-то еще?

– Ягоды, Дженна. Неужели не заметила?

– Ты про кусты с черными ягодами? – мотнула девушка головой в сторону такого кустарника. – Так это крушина. Она зимой птиц кормит.

– А второе название крушины знаешь? – не отставал Айнар.

– Конечно. Все знают. Волчья ягода. Только волки ее не едят.

– В этом лесу волчьей ягоды слишком много. Кустарники с ядовитыми ягодами здесь повсюду.

– Ты считаешь это странным? – пожала плечами Дженна. – Разрослись за много лет.

– Я думаю, тот оборотень, что объявился на заводе, мог съесть эту отраву. Оттого так и вел себя. Отсюда и силы в нем столько. Волчья ягода подействовала на него, как мощный допинг и психотропный стимулятор.

– Но зачем же он ее наелся?

– Или его накормили, чтобы под воздействием яда он на нас напал, – предположил Айнар.

– Ну вот, мы еще только на полпути, а уже такая популярность, – пошутила Дженна.

Айнар рассмеялся. Ему нравился отважный характер своей спутницы.

Но вскоре им стало не до смеха.

Углубившись еще дальше в лес, напичканный кустарниками с привлекательной волчьей ягодой, барс в какой-то миг замер. Отработанным движением сбросил со звериной спины рюкзак.

Черная волчица пока не видела опасности, но покалывание в лапах предупреждало об угрозе.

Зубами расстегнула пряжку поклажи обеспокоенной Ласки. Ласка трусливо поджимала хвост и прижимала острые ушки к самой голове.

Такого она не ожидала. На них напали крупные волки-оборотни. Все черной масти. Окружили. Отрезали пути к отступлению.

Не стая даже, а какая-то бригада. Такое сравнение пришло Дженне в голову.

Сколько же их? – пульсировала стремительным канканом кровь в венах. Десять? Двадцать? Неужели вот так она умрет? В этом тоскливом сером лесу среди кустов волчьей ягоды. А вместе с ней и Айнар, и Ласка.

Барс дрался великолепно. Он мог бы даже спастись. Ведь ему ничего не стоит запрыгнуть на дерево. Но волков слишком много. Они не позволяли совершить ирбису спасительный прыжок.

Дженну с Лаской разъединили, и волчицы растеряли всю эффективность своего тандема.

Отчаяние придавало Дженне сил, но она не могла увернуться от такого количества оскаленных морд.

Один из самцов откинул ее к трухлявой сосне. Его клыки у самого ее горла. Дженна только и успела, что мотнуть головой, чтобы захват страшной челюсти пришелся не в морду, не на горло. На шею.

***

– Ну как? – вопросом встретил Аверьян Трайкера, когда тот вернулся со своего задания.

Троица остановилась в кирпичном коттедже, расположенном на землях бывшего садового кооперативного товарищества.

Ариель, от выпавшего на ее долю испытания, Трайкера не дождалась, уснула.

– За твой диск с игрой в танковые сражения детишки готовы были не только пленников вернуть. Предлагали заходить почаще.

– Хулиганье мелкое, – усмехнулся Аверьян. – Где ночевать планируют, видел?

– На рыбзаводе. Оттуда прямая дорога к лесу.

– Там их и нагоним, – отправился Аверьян спать.

***

Дженну не загрызли. Не успели. От ее шеи черного самца оторвал другой зверь – красно-рыжий. На миллисекунду она встретилась взглядом с невиданным доселе волком. Узнала.

Другой, графитовый волк, ринулся на помощь ирбису.

Догадалась Дженна и о том, кто скрывается под шубой молочной волчицы. Блонди билась наряду с мужчинами.

Схватка закончилась также стремительно, как и началась.

Главный среди черных волков вернул себе облик человека. Свистнул. И те из шайки, кто не был ранен, последовали его примеру.

Дженна приблизилась к ирбису. Светло-серый мех с дымчатым налетом и темными пятнами был залит кровью. Но на лапах он стоял прочно. Уже хорошо.

– Я Лука, – взял слово главарь бригады. – Мы из гарнизона. Вас не за тех приняли. Извиняйте.

– Что за гарнизон? – сам себя назначил говорить от другой стороны Аверьян.

Дженна исподволь наблюдала за ним. Расслабленный такой, уверенный. Как будто не он только что вгрызался в бока и глотки противника.

– В лесу когда-то располагался закрытый военный гарнизон, – пояснил Лука. – Мы все его бывшие служащие. Поначалу и не думали тут обосновываться. Но, сами видите, лес зарос волчьей