Наследник et Paris - Элиан Тарс
Тут ведь какое дело — порицание аристократической общественности для аристократов зачастую более жёсткая кара, нежели наказание, предусмотренное законом. Если общество отвернётся от тебя — ты потеряешь деньги, связи, положение…
Вот Стрижов-старший и отправил к нам после объявления войны своих бойцов. Где-нибудь их явно засветил. И, если я начну говорить, что у меня в плену его сыновья, он скажет, что в плен они попали сегодня. После объявления войны.
Если я покажу доказательства того, что Илья и Давид попали ко мне раньше, он скажет — сфабриковано.
Что получил Стрижов-старший? На мой взгляд, сущие крохи. Но ему этого достаточно, чтобы отправить на смерть пусть и небольшой да слабый, но всё же свой отряд.
Мерзкий тип.
Но ведь явно и ещё одна причина должна быть, правда?
— Может, они ещё хотят, чтобы мы подраслабились? — сдержанно предложил Вася. — Чтобы начали подсознательно считать врага слабым? И получили под дых удар мощной армией?
— Тоже сейчас об этом подумал, — кивнул я. — Так что расслабляться не вздумайте. Ладно. Раз уж все собрались, давайте-ка совещание проведём заранее. Мне есть что вам рассказать.
* * *
Через пятнадцать минут мы разместились в отремонтированной гостиной моего особняка. Я, Кристина, Пожарская, Вася, Виталя и Воробьёв. Мы с парнями пили кофе, Кристи — слабо заваренный чай, а Яра решила побаловать себя бокальчиком красного полусладкого.
— Ну, господин, с чем собрал? — легко спросила баронесса, откинувшись на мягкую спинку кресла и закинув ногу на ногу.
— Да всё с тем же, — хмыкнул я. — Если кто не заметил, у нас тут война.
— Да ну на⁈ — изобразила удивление Пожарская. Но, натолкнувшись на мой хмурый взгляд, подняла руку и быстро произнесла: — Молчу-молчу!
Я покачал головой и обвёл взглядом присутствующих. Все собраны и напряжены.
— Не буду ходить вокруг да около. Мне нужно срочно вылететь в Париж. Сколько я там пробуду — не знаю. Постараюсь, конечно, не задерживаться, да и улетаю я тайно. Так что есть небольшой шанс, что враг и не узнает о моём отсутствии. Но всё же, если за время моего отсутствия Красноярск пойдёт в атаку, держать оборону вам придётся без меня.
В гостиной повисло молчание. Лишь красивые напольные часы отбивали свой посекундный ритм.
— Мы справимся, господин, — решительно произнёс Воробьёв. — Костьми ляжем, но…
— Не надо, — резко прервал я. — Костьми ложиться не нужно. Собственно, для этого я вас и собрал, чтобы обсудить наиболее эффективную и безопасную для нас стратегию обороны.
Воробьёв с самым серьёзным видом кивнул.
— Прошу прощения, наш дорогой господин, — взмахнула бокалом Пожарская. — А какова причина вашего отъезда?
Я снова тяжело вздохнул и повернулся к ней.
— Как ты думаешь, уместно ли спрашивать такое у господина? — спокойно спросил я. — Особенно когда другие изо всех сил пытаются сдержать своё любопытство? Планы господина — это планы господина. Но, что важнее, господин только что обозначил главную повестку сегодняшнего собрания, и уделить внимание нужно прежде всего ей. И вообще, разве твои вассалы интересуются у тебя, куда ты намылилась, уважаемая Ярослава Васильевна?
Пожарская нахмурилась и покачала головой. А затем проворчала:
— Прошу простить мою грубость, мой дорогой господин. Как я могла лезть с этим вопросом вперёд вашей невесты! Действительно! Пусть многоуважаемая госпожа графиня спрашивает, а потом пилит вам мозг.
Яра отхлебнула вина, поджала губы и отвернулась в сторону.
«Возможно, ты сейчас немного перегнул палку, оппа, — задумчиво проговорила дракониха. — А, возможно, и нет. Больно уж много самка номер четыре себе позволяет. Если бы у меня в стае самец так борзел, я бы давно ему по голове настучала».
— В общем, дамы и господа, вернёмся к обсуждению предстоящей защиты наших имений и объектов, — хмуро глянув на Пожарскую, проговорил я. — Предложения, пожелания? Высказываем, не стесняемся.
Народ переглянулся. Яра демонстративно отвела голову в сторону, чтобы нас не видеть.
— Кхм, господин, с вашего позволения я начну, — взял слово Воробьёв.
А затем рассказал, что так-то у нас дела идут неплохо, общий темп прироста гвардейцев впечатляет. Особенно в моём батальоне, что подтвердил Васильев. Однако же у Воробьёвых ощутимая нехватка бойцов после конфликта с фракцией Дмитрия.
— Я думаю, привлечь наёмников, господин, — сдержанно проговорил Пётр.
Он едва не поморщился от собственных слов.
— Тебе не нравится эта идея? — хмыкнул я. — Имеешь что-то против наёмников?
Воробьёв немного напрягся. Чёрт возьми, похоже, я не смог задать свой вопрос нейтральным тоном и добавил нотки недовольства. Ну а что поделать? Так-то Вольные Воители самые что ни на есть настоящие наёмники, и мне неприятно, когда о нашем цеху плохо отзываются.
Наёмник наёмнику — рознь! Как и в любом цеху, у наёмников есть и люди чести, и меркантильные мудаки.
— При всём моем уважение к наёмникам, хотелось бы обойтись своими силами, — сдержанно проговорил Воробьёв.
— Призвать их, значит признать своё бессилие, — легко произнесла Пожарская и допила вино. Похоже, баронессе надоело отыгрывать обиженную буку, и она решила вновь присоединиться к нашей беседе.
— Ну… — Воробьёв вновь поморщился, — грубо говоря, что-то подобное я и имел в виду. Но ради безопасности рода и господина я готов принять помощь наёмников, и…
— Не надо тебе их нанимать и тратить свои ресурсы, — перебил я Петра. Он хотел что-то возразить, но я жестом пресек его и продолжил: — Я как раз сам размышлял об этом. И сам пришёл к аналогичному выводу. В общем, наёмников я предоставлю.
Воробьёв замер, пытаясь осознать мои слова.
Послышался ехидный хмык вдовствующей баронессы, а затем Яра весело произнесла:
— Слышали, графиня? Опять граф сверх меры родовой бюджет изволит тратить.
Кристи же в этот момент с округлившимися глазами, судорожно пыталась посчитать в уме, сколько у нас денег останется после найма бойцов.
— Максим, мы, конечно найдём средства, и…- начала было она, но, увидев мою улыбку, осеклась.
— Без паники, мои дорогие, — хмыкнул я и достал из кармана красивый позолоченный прямоугольный купон, напоминающий билет на поезд в люкс-вагон и небрежно швырнул его на стол. — Вот, есть у меня подарочный купон на участие в акции. Почти как в Шестёрочке, только чуточку круче.
Пожарская среагировала быстрее других. Она коршуном спикировала на стол и, схватив «билет», принялась его изучать.
С каждым мгновеньем её глаза
