Впереди бездна, позади волки - Виан Вольф
Принц снова отошёл от Эммы и сказал, обращаясь скорее к самому себе, чем к ней:
— Я — Климент Иммануэль Эрхард Юстиниан, наследный принц Иерхейма, и я должен держать себя в руках… За струну — спасибо. Честно говоря, я понятия не имел, что бывают запасные. Это не обговаривалось, когда отец… заключил со мной договор о моих походах в ваш мир. Это не просто гитара, это — магический инструмент, давний подарок от ментора моей матери, когда я только родился. Его уже нет в живых.
В этот момент послышался предупреждающий кашель. Из стены появилась та самая тень, которую Эмма видела у торговой площади.
— Прошу прощения, — заговорила тень. — Ваше высочество, может ты представишь меня своей гостье?
— Эмма, это Рагвард. Рагвард, это Эмма, — без лишних формальностей быстро сказал принц, не особо радуясь появлению Рагварда.
Тень материализовалась в большое чёрное лохматое чудище. Оно не выглядело как-то пугающе или неприятно. Ну, вот просто большая меховая гора. Да ещё и с хорошими манерами.
— Мадемуазель, моё почтение! Я искренне рад вас приветствовать в нашем королевстве. Вам необходимо отдохнуть после столь сложного пути. Но ваше присутствие во дворце может вызвать ненужные, лишние разговоры, которые негативно скажутся на вашей репутации. Так что имею честь предложить вам остановиться в моих пенатах. Вас проводят…
В дверях, с реверансом, появилась фрейлина:
— Пожалуйте за мной!
Эмма, не попрощавшись и не говоря ни слова, проследовала за фрейлиной.
Принц только лишь проводил её взглядом.
— Рагвард, я чувствую себя сволочью.
— Хм. Да, я всё слышал…
— Ты что, подслушивал?
— Я должен тебя контролировать. В первую очередь, во благо этой девочки.
— Рагвард… ты серьезно?! У меня может быть личная жизнь или нет?!
— Не может. Когда ты был «там», ты делал, что хотел. А сейчас ты «здесь», и здесь всё по-другому… Да, кстати, мне доводилось видеть такие печати, как у неё… Они действуют двадцать четыре часа. По истечении суток твоя Эмма уйдет туда, откуда пришла.
Глава 12
Атака на город началась за час до рассвета.
Эмма проснулась оттого, что всё тряслось. Абсолютно всё тряслось мелкой, непрекращающейся дрожью.
На козетке возле кровати лежали приготовленные для неё платья и сорочки, которые она так и не надела и заснула в том, в чем и была. Она вышла на небольшой балкончик, с которого открывался вид на королевский сад, разделяющий дворец от дома Рагварда. С неба падали звёзды, озаряя город вспышками.
Слышались крики. Недалеко. Потом дальше.
С грохотом и свистом что-то прорезало воздух совсем рядом, снесло купол ротонде в центре сада и объяло её ярким пламенем.
Кто-то резко утянул её с балкона обратно в комнату.
— Эмма!
— Ким! Что это?
— Не знаю! Надо спуститься вниз!
Внизу, в подвале, дрожь практически не ощущалась. Здесь было темно, тихо и холодно. Принц зажёг свечу, благо он мог здесь ориентироваться даже в полной темноте.
— Извините, света нет. Посидишь при свечах. Я сейчас уйду, но скоро придет Рагвард. Я очень прошу, слушайся его. Я не знаю, как это надолго… Никуда не уходи!
— Да что там происходит? Ким!
Он стоял рядом с ней так близко, что она могла видеть себя в его глазах. А ещё в этих глазах было что-то, из-за чего она просто не могла ему не верить.
— Это война, Эмма. Которую все ждали, и никто не ждал. Так обычно и бывает. Отец собирает экстренный совет… Мне надо идти.
Эмма осталась одна, среди заросших паутиной винных стеллажей. К счастью, кроме бутылок с вином нашлись ещё две приличные оленьи шкуры, одну из которых она кинула на большой деревянный резной сундук, на который и легла, а второй прикрылась, чтобы согреться.
Ах, батюшки мои! Сколько раз, будучи маленькой девочкой, мечтала она о том, как попадет в какое-нибудь сказочное королевство! Как побежит за ней по ней по лестнице прекрасный принц и будет умолять примерить хрустальную туфельку, и туфелька ей, конечно же, подойдёт… И будет она танцевать на балу в красивом платье, и станет принц на одно колено, и попросит руки её и сердца…
И, надо же, вот она и в королевстве! Только вот сидит она в каком-то подвале, принц куда-то унёсся, а снаружи бомбят…
Эмма, тихо злясь, провалилась в полусон, из которого её вытащила большая мохнатая лапа, укрывающая её пледом:
— Тш-ш… Спите… Здесь вы в безопасности. Я буду рядом.
Рагвард почувствовал неладное ещё накануне вечером.
Он был уверен — что-то будет.
Этот адский звездопад застал его во время ночной прогулки. Что-то подобное он видел много лет назад при противостоянии двух магических кланов, да и было это… (хм, где ж это было?..) не здесь, в другом мире. Эти летящие шары — смертоносные звёзды… Это, конечно же, магия, и если это магия, то это очень плохо. Магическое оружие не нуждается в ресурсах, кроме энергетических, и его можно клепать в любых количествах. А все источники магической энергии, как правило, неисчерпаемы. Ну, если и исчерпаемы, то в таком отдаленном будущем, что об этом даже и говорить не стоит.
И Зеркало, как назло, второй день молчит. Одну рябь показывает. А как сейчас бы пригодилось это всевидящее око! Последний раз он видел в Зеркале вот эту девушку… что сейчас спит напротив на оленьей шкуре. Ангел…
Почему она здесь? Зачем она здесь?
Рагвард очень хорошо знал людей, человеческой род. И тех, кто живёт в том мире, откуда пришла она, и тех, кто живёт здесь… да и вообще во всех остальных мирах. Иногда они просто ставили его в тупик своими нелогичными поступками. Что привело её сюда? Чувство вины? Ну, уж нет! Даже Рагвард со своей фантазией не придумал бы обвинений для этой девушки, из-за которых она бы рискуя жизнью, перешагнула порог этой реальности, дабы искупить вину.
Тогда что? Любовь? Та самая, застиранная до дыр, изжеванная поэтами, о которой так никто толком ничего и не знает?
Да нет, тут что-то другое… Что-то другое…
В подвал влетел принц.
Рагвард мягко махнул лапой, и сказал вполголоса, чтобы не разбудить Эмму:
— У нас тут всё нормально. Что там?
— Там полный пи… пипидастр.
— Кхе…
— Пока всё стихло. Отец взял на себя командование армией. Гаттерсварра хочет переговоры.
— Будут переговоры?
— Они просто хотят оттянуть наше время и силы, чтобы мы не смогли помогать Аглеру, который они, видимо, собираются атаковать после…
— А почему мы должны помогать Аглеру? Меня вот всегда занимал этот вопрос… После
