Повелители Лабиринтов - Владислав Николаевич Зарукин
«Моно. — припомнил я. — Кажется, его зовут Моно».
— Моно. — подтвердил моё предположение маг и наклонил голову. — И у нас мало времени, поэтому я буду краток. Я не позволю Красному атаковать вас, но следовать за вами дальше Леса не намерен. Это понятно?
— Вполне.
— И то, что вам следует быть готовыми к нападению Пастырей — тоже понятно?
Тилль прищурился и подобрался.
— Тоже.
— Можно задать вопрос? — спросил я. Моно перевёл взгляд на меня и ответил:
— Так нужно.
— Чего нужно? — не понял я.
— Ответ на твой вопрос. — Моно позволил себе улыбку. — Так нужно.
И тут же исчез. Я посмотрел по сторонам.
— Он телепортировался?
— Скорее «вернулся», Линк. — ответил Тилль. — Он один из наиболее сильных магов Конклава, а у них есть такая… возможность. А что ты хотел у него спросить? Почему он нам помогает?
— Ну, да.
— Линк, друг мой, это же очевидно. Он делает это по просьбе Ауторики.
— Ну — окей, она его за нас попросила. — кивнул я. — Но почему он не приходил раньше? Если он такой сильный и вообще самый главный? Сказал бы прямо, куда нам идти и что делать.
Тилль около минуты молчал и по его застывшему лицу я понял, что он напряжённо раздумывает.
— А ведь дело не в тебе. — внезапно проговорил он. — И вообще не в вас или в вашем мире…
— В каком смысле?
— Интерес Ауторики. — эльф слегка наклонил голову и посмотрел на меня. — Мы ведь полагали, что он вызван вашим происхождением, верно?
— Ну… да.
— Вот. Но судя по тому, что сейчас происходит, это не так. Ей не интересны конкретно вы, её интересует что-то другое. Что-то, с чем вы теснейшим образом связаны.
Я задумался. Рассуждения Тилля выглядели логично, но… Что бы это могло быть? То, из-за чего ушастая из Конклава нас так охраняет…
— Может быть, это наша… ну… сила?
Тилль скептично посмотрел на меня.
— Нет.
— Тогда… Тот факт, что мы поубивали тех магов. Случайность, но с политическим подтекстом. Может, она хотела это как-то использовать?
— Нет, Линк. Твои предположения неверны. Что, к слову, неудивительно, ведь ты не разбираешься в местных реалиях…
— Тогда в чём тут может быть дело?
— В Тёмных Пастырях. — серьёзно ответил эльф. — Других вариантов я не предполагаю. И мне это очень не нравится… Ладно, идём. И так уже сколько времени потеряли.
«Тёмные Пастыри? — мысленно переспросил я. — Некромаги? Так я и мои друзья интересуем Ауторику как приманка?»
«Нет», — тут же покачал головой я. Тут что-то не вяжется. Для того, чтобы ловить «на нас» некромагов, ей следовало бы посадить всю нашу компанию под замок в удобном для неё месте и наблюдать. А вовсе не отпускать в свободное плавание. Впрочем, может быть, я всё ещё чего-то не понимаю?
— Тилль!
Заметив неподалёку движение, я тут же указал на него эльфу. На широкой улице прямо напротив нас танцевал в воздухе небольшой огонёк. Серебристо-зелёный, он время от времени мерцал и в его сиянии появлялось всё больше и больше красных оттенков.
— Вижу, Линк. Сейчас…
«А я-то думал, что это я буду выступать проводником. Со своим Компасом…» — подумал я. Тилль же на несколько секунд замер, а затем сделал непонятный жест и вокруг его рук вспыхнули ареолы из золотистых окружностей, украшенных непонятными письменами.
«Красиво», — подумал я, а мир вокруг нас мигнул, и мы оказались в туннеле метро.
— Нихера себе. — выругался от неожиданности я и Тилль рассмеялся.
— Что?
— Мы в туннеле метро, Тилль. — сказал я. — Какого дьявола мы в метро?
Ощущения от пребывания в туннеле были весьма неприятные. Мы стояли по сторонам от железнодорожного полотна и рассматривали рельсы, блестящие в тусклом свете электрических ламп. Причём те лампы, что располагались вокруг нас, были несколько больше и безусловно ярче тех, что светили из глубины туннеля. В конце же туннеля света не было от слова «совсем».
— Я не знаю, как именно ты всё это воспринимаешь… — вполголоса протянул Тилль. — Но мы сейчас не совсем в туннеле и совсем не в метро. Чем бы оно ни было. Это Провал.
— Провал? Вроде Колодцев Вниз из Альвейры?
— Ага.
— И что мы здесь делаем?
— Ждём. Ты ведь чувствуешь?
Тилль вопросительно замолчал, а я посмотрел в глубину туннеля. Ощущения были тягостными — я всем своим существом чувствовал, как к нам приближается нечто очень большое и древнее.
— Чувствую. — подтвердил я. — Что это такое?
— Тьма, Линк. И чтобы попасть в Чёрный Лес, нам придётся в неё нырнуть.
Я сглотнул. Страха или чего-либо подобного у меня не было, но после слов эльфа мне стало конкретно не по себе.
— Вот прямо нырнуть? — переспросил я. — В прямом смысле?
Тилль посмотрел на меня.
— Да. Но ждать, пока она доползёт до этого места, не обязательно. Мы можем нырнуть прямо отсюда. — щёлкнув пальцами, эльф вытянул руку перед собой и указал вдаль. — Представь себе, что это не туннель, а колодец. И — падай.
«Падай… — мысленно повторил я. — Легко сказать!»
Падать во тьму навстречу приближающейся угрозе категорически не хотелось.
— Сможешь? — уточнил Тилль.
«Смогу, ясное дело… — мысленно прошептал я. — Тем более, что выбора у меня нет…»
* * * * * *
Прыжок получился только с девятого или даже десятого раза. В первый раз я просто подпрыгнул и неловко приземлился обратно. Второй и третий раз — свалился на рельсы. В четвёртый мне показалось, что туннель — это и в самом деле колодец, а при последней попытке я даже не успел понять, что именно происходит. Услышал лишь, как Тилль взволнованно закричал, а
