Доказательство силы - Серьёзный Сэм

Сегодня станет ясно, трус я или смельчак. Тварь дрожащая или право имею.

Добравшись до второго этажа, я достал смартфон и, включив камеру, аккуратно высунул краешком в коридор. Чертыхаюсь про себя и отключаю вспышку. Жму на сэнсорную кнопку и слышу отчётливый «щёлк» автофокуса. Сердце замирает, а потом отмирает. Спокойно, Мэлс, спокойно. Это для тебя звук громкий – в коридоре его не слышно.

Смотрю на фото и благодарю себя за предусмотрительность. На фото посреди коридора куда-то торопится фигура. Вот он, игрок-убийца. А может просто маньяк? Мысленно мотаю головой, нет, не бывает таких совпадений. Он кровожадный игрок-утырок, что пришёл в нашу школу за халявной экспой. Пришёл пофармить крипчиков. Набить опыт.

Рассматриваю его. Высокий мужчина. На голове кепка, на глазах тёмные очки, нижняя часть лица скрыта под чёрным платком, завязанным на бандитский манер. На платке нарисована человеческая челюсть с зубами. Длинный чёрный плащ, в руках что-то похожее на калаш, но скорее всего, это охотничий карабин на его основе, я такие видел в инете. Слишком маленький магазин, а у калаша здоровенный рожок, это знает каждый. За спиной рюкзак, на плече висит помповое ружьё-дробовик, как будто вышедшее из боевика. Что под плащом – непонятно.

Хлоп! Хлоп! Хлоп! Хлопки выстрелов практически не прерываются. И вновь крики и визги по одному обрываются после каждого выстрела. Бойня продолжалась.

Я мог бы побежать по коридору, попытаться резко сблизиться с игроком-убийцей, но я не герой аниме или боевика. Я не спасатель. Я боюсь, а ещё я не уверен в себе.

У моей неуверенности есть рациональное объяснение. До меня доходит, что моя способность не даёт мне никакого преимущества в бою против другого игрока. Подумаешь, призываю револьвер с парой патронов. Вон, у школьного стрелка целый арсенал безо всяких способностей. И пушки покруче моей.

А какие у него способности? Какой уровень? Даётся ли на каждом уровне новая абилка? Если он убил полсотни человек, то положим у него не одна, а две способности. А если у него какой-то параметр перевали за «пороговое значение», то и три. Три способности против моего револьвера и ауры сомнительной полезности.

А можно как-то узнать, какой у него уровень? Всматриваюсь в фото и ничего не выходит. Ничего не понять. Надо действовать.

Пользуясь моментальным затишьем, я аккуратно выглядываю одним глазом в коридор и вижу в его конце тёмный силуэт. Он стоит ко мне спиной и копается в рюкзаке. Повезло, как же мне повезло. Если бы он смотрел на меня…

Я вглядываюсь в его спину, волевым усилием требуя информации, и у меня получается!

Игрок: Куколдун

Статус: девственник

И всё, ничего больше. А я снова спрятался и ржу. Про себя, разумеется. Грёбанный ИТМИ берёт наш ник из виртуального мира и добавляет статус сам. Юморист чёртов.

Отсмеявшись, я стал прикидывать как мне убить этого девственника-убийцу. Можно попытаться подкрасться со спины, но… слишком опасно. Ему достаточно развернуться, и я труп. Это не стелс-игра, а он не скриптованный персонаж.

Можно выстрелить Кукодуну в спину прямо отсюда. Однако, между нами где-то тридцать-сорок метров, а я в жизни не стрелял даже из пневматики. Слишком рискованно. Нужно увеличить шансы. Подобраться поближе или где-то подстеречь.

Можно подождать его тут, на лестнице, или на третьем этаже. Подождать, пока он не постреляет всех на втором этаже и не пойдёт на третий. Нет, не вариант. Не потому, что мне жалко тех, кто умрёт. Я не думаю о них, я сосредоточен на задаче. Просто, я слышу сирены со всех сторон, а значит, и Куколдун их слышит. У него нет больше времени. Он не пойдёт на третий этаж, устраивать там засаду – бессмысленно.

Засесть на лестнице? А что, если он сюда просто не пойдёт? Достанет из рюкзака верёвку, привяжет к батарее и спустится в окно.

Нет, засада отпадает, а значит, мне остаётся только один вариант.

На самом деле, ему пора уходить уже сейчас. Чего он медлит? А я знаю, я в игры играл. Он фармит, он – кот в сметане, лисица в курятнике. Ему не хочется уходить, оставляя столько ценного опыта. Ещё чуть-чуть, зачистить бы хотя бы этаж…

Это его ошибка. Жадность. Все мы попадаемся на жадности.

Делаю жест и в ладони уютно устраивается Железный Феликс. Чувствую небольшую усталость, но я к ней готов. Терпимо.

Проверяю барабан. Два патрона без какой-то маркировки. По идее, мне хватит и одного.

Я жду, пока Куколдун снова зайдёт в класс. И дожидаюсь. Вот они, хлопки выстрелов, крики, плачь, какая-то беготня. Там кто-то умирает, кто-то борется за жизнь. Слышу звон разбитого стекла – кто-то выпрыгивает наружу.

А я шагаю по коридору, стараюсь идти как можно быстрее, но при этом тихо. Получается не очень, но выстрелы и крики заглушают мои шаги. Я бы побежал, но топот моя жертва может услышать.

Да, он – жертва. А я охотник. Азарт охватывает меня, вытесняя мандраж.

Я иду убивать.

Когда я подошёл к открытой двери, выстрелы затихли. Я прислушался и услышал тихие шаги по классу. Вкрадчивые шаги. Ищущие шаги. Вот они прекратились.

Аккуратно выставляю перед собой револьвер и заглядываю внутрь.

В развевающемся чёрном плаще игрок Куколдун стоит в луже тёмной крови среди подёргивающихся тел пацанов и девчонок из параллели. Разряженный карабин лежит на столе, а в руках у него дробовик.

Сердце забилось в адреналиновом угаре, а мир вдруг стал невероятно чётким и контрастным. Наверное, то же самое чувствует тигр перед броском…

Куколдун разворачивается, увидев меня краем глаза, но я стреляю первым. В его левом плече появляется дырка, а тело разворачивает, и ответный выстрел выбивает стенную пыль совсем рядом со мной.

Он промазал, а я попал! Попал! Однако, школьный стрелок даже и не думал падать и умирать. Наоборот, демонстрирует волю к борьбе, со стоном пытаясь перезарядить дробаш, но левая рука явно его не слушается.

Не сводя с меня взгляда, девственник-убийца выбросил ставший бесполезным дробаш, и начал пятиться к окну. Откинув плащ, он здоровой рукой что-то ищет за спиной. Что у него там, пистолет, граната?

Почему-то ни мне, ни ему не пришла в голову мысль занять укрытие. Мы же хищники, блин. Играем в шутан.