Мир другой – законы те же - Егор Буров
Изначально Жора отстреливал нападавших из лука, после сталкивал лезущих воинов с лестницы, а когда под стенами собралась толпа, закидал горшками с горючей смесью. Не гаснувший огонь отогнал нормандцев, и вскоре из городских кварталов послышались вопли местных жителей — разъярённый лорд Рошаль приказал собрать людей и вывести их на площадь.
Когда предрассветные сумерки уступили место нарождающемуся дню, Жора увидел перед воротами тысячу женщин, за которыми прятались нормандские воины. Вперёд вышел один из полководцев и заявил, что они будут резать людей, если защитники не откроют ворота. Жора широко зевнул и крикнул:
— Два дня назад наследник предлагал этим людям пройти на другую сторону, но они предпочли остаться. Они верили жрецам Истинного владыки, которые гарантировали уважительное отношение к мирным жителям. Но я сам вырос в Норме и прекрасно знаю, что для лорда Рошаль и его прихлебателей, обычные крестьяне и ремесленники — быдло. Грязь под ногами. Теперь и жители города Лэндам узнали правду. Люди, вас ждёт рабство, так что примите смерть с гордо поднятой головой или боритесь за свободу. Да, Вилли молод и неопытен, но он ваш соотечественник, а Рошаль пришлый и кроме плетей вы ничего хорошего не получите. Умрите достойно и утешьтесь мыслью, что наследник за вас отомстит!
Женщины зарыдали, но полководец дал команду идти к лестницам, чтобы карабкаться на стены. Среди жителей продолжали прятаться нормандцы, надеясь проникнуть в крепость, прикрываясь живым щитом. Жора приказал использовать пращу и как можно дальше кидать горшки с горючей смесью, чтобы огонь отсёк первую волну от основного войска. Затем он распорядился открыть ворота, и обезумевшая толпа ринулась в створ. Когда внутренний двор оказался заполнен людьми, опустилась решётка и ворота снова закрылись. Люди набились в замкнутом пространстве как селёдки в бочке.
— Надо открыть проход на мост, — потребовал Вилли.
— Рано. Сначала надо перебить тех врагов, кто проник вместе с местными жителями, — возразил Жора и, используя ландский язык, закричал: — Всем пригнуться или присесть! Кто не склонится, будет убит.
Задавленные со всех сторон нормандцы не могли сражаться, а когда женщины начали садиться, стали прекрасной мишенью для лучников. Разумеется, не все выполнили команду, но когда посыпались стрелы, многие рефлекторно сели на корточки и прижали руки к голове. Жора стрелял как автомат, прекрасно понимая, что от этого зависят жизни мирных жителей. Кое-кто из воинов пытался взобраться на внутренние стены, но передвигаться в толпе достаточно сложная задача. Наиболее умные нормандцы тоже пригнулись, но женщины указывали на них руками и вскоре от десанта остались одни воспоминания.
Дорога на мост открылась, и женщины ринулись на другой берег, попутно выбрасывая в реку тех нормандцев, которым удалось не угодить под стрелы.
— Тан Жорж, вы знали, что так будет? — спросил Вилли. — В этом состоял ваш план, чтобы расстрелять их в толпе?
— Один мой друг говорил: «Планы имеют свойство рушиться, поэтому я импровизирую», — ответил Жора. — Конечно, мы могли их всех сжечь, и они бы не смогли проникнуть на стены. Нельзя сказать, что я особо ими дорожу, но если есть возможность их спасти, почему бы не сделать доброе дело. К тому же это поднимет твой авторитет, ведь именно ты дал команду пропустить их на северный берег. То есть, несмотря на их пренебрежение, ты не бросил народ в беде. Осталось выяснить, почему здесь только женщины?
Ответ на этот вопрос дала одна из старушек. Она самоотверженно бросилась на меч нормандца, который присел вместе с остальными, тем самым показав стрелкам новую цель. Воин ударил её эфесом по голове, но она выжила и рассказала, что лорд Рошаль приказал собрать мужчин в отдельный загон, чтобы они посмотрели на то, как наследник будет расстреливать их жён. Кстати, молодых девушек тоже увели в лагерь, чтобы они обслуживали потребности воинов.
— Мы должны их спасти! — заявил Вилли.
— Кого именно, мужчин или девиц? — поинтересовался Жора.
— И тех и других, — смутившись, ответил наследник.
— Собери армию и спасай, — усмехнулся Жора. — А по-другому никак. Нас слишком мало для открытого противостояния. Тем более что люди до сих пор не верят, что жрецы им солгали. Мужчины думают, что во всём виноват ты, так как не покорился лорду. Люди стали заложниками собственных заблуждений.
— Но мы не можем их бросить. Они мои подданные, — настаивал Вилли.
— Они добровольно надели на себя ярмо, так что сами виноваты. Мы звали их присоединиться к нам и защищать дома, но они отказались. В результате их ждёт незавидная участь, а мы ничего не можем сделать.
— Совсем ничего? но ведь ты великий воин. Ты что-нибудь придумаешь!
— Вообще-то есть мыслишка, но надо дожить до заката, — сказал Жора.
А днём послышались стуки молотка — ремесленники строили катапульту, чтобы разрушить стену крепости. Хотя, судя по звукам, доносившимся с другой стороны, мастера сооружали второе приспособление для штурма, вероятнее всего крытый таран. Жора понимал, если нормандцы доделают работу, защитники не смогут сдержать натиск, но трепыхаться раньше времени смысла не имело, поэтому прилёг в тенёчке и уснул. Спустя пару часов мимо проходил Корд и, увидев, что Жора приоткрыл глаз, поинтересовался:
— Ой, тан Жорж, я не нарочно. А как вам удаётся спать, когда все остальные ждут атаки?
— Не стоит переживать из-за того что ты ничего не можешь изменить, поэтому учись расслабляться и получать удовольствие от каждого мгновения.
— И вы
