Комнатка - Гектор Шульц
Унаги потянула ручку на себя и поморщилась, когда сквозь узкую щель пробился яркий луч света. Настолько белый, что становилось больно глазам, а мы стояли дальше примары. Унаги рассмеялась, распахнула Врата и переступила порог… И тут же вылетела обратно, воя от боли.
Кожа на лице и руках примары пошла пузырями, словно её облили кипятком. Глаза побелели, губы треснули и на черную землю упали капли крови. Я было дернулся, чтобы подбежать к ней, но тяжелая рука мужчины легла мне на голову, пригвоздив к месту. Я только и мог, что смотреть на то, как сгорает Унаги. Сакура мучительно застонала и отвернулась, уткнувшись в мое плечо. Губы Аши дрожали, а на глазах выступили слезы.
Унаги, воя и ругаясь, сдирала с себя кожу, обнажая кости, а затем упала на землю и затихла. Створки Врат медленно закрылись сами собой и вновь засияли, как и прежде.
– Это было жестоко, – тихо сказал я, повернувшись к Голосу Судилища. Тот на миг смерил меня внимательным взглядом и кивнул.
– Знаю.
– Значит, она… недостойна пройти? – дрожа, спросила Аши. Она не рисковала смотреть на мужчину, поэтому не увидела улыбку.
– Нет – ответил он и изогнул бровь. – Кто следующий?
Однако никто так и не пошевелился. Ни Аши, ни Сакура, ни я. Девочки стояли рядом со мной, держась за руки и с ужасом смотрели на Врата. Это повеселило Стража, и он переливчато рассмеялся.
– Ты не сомневался, Молчун, когда отнимал жизнь у Пенсне и Лучка, – хмыкнул он, смотря на меня с интересом. – А тут испугался?
– Нет, – мотнул я головой. – Не испугался. Просто… не хочется сгинуть, так и не узнав ответы на вопросы.
– Как и всегда, – туманно обронил он. – Спрашивай, Молчун. Но не утомляй меня.
– Получается, вы и есть Страж? Судья? – осторожно спросил я. Мужчина на миг задумался. На его губах витала призрачная улыбка, словно он пытался подобрать правильные слова.
– Да.
– Но тогда, в спальне примаров, я смотрел в окно… – мужчина кивнул и резко щелкнул пальцами. Рядом с ним возникла знакомая страшная фигура, закутанная в истлевшую мантию. От видения веяло болью и холодом.
– Удивительные вещи можно сотворить с сознанием. Вызвать те образы, которые наиболее пугающие. Отбить интерес даже у самых любопытных, – ответил Судья Изанами, присаживаясь на черный камень. Он вздохнул и видение исчезло. Воздух потеплело и страх, сжимавший сердце костлявой лапой, моментально пропал. – Жаль, что бедный Томори так и не оправился от этого ужаса.
– Жаль? – удивился я.
– Конечно, жаль. Не думаешь же ты, что я чудовище, которому нравится мучить души? – оскорбился Судья. – Я творец, а не палач.
– Но Жребий указал на него… – воскликнула Сакура.
– Верно, – улыбнулся Страж. – А ты заняла его место. Я никогда не нарушу данное слово.
– Вы знали, – кивнул я. – Знали, что я займу место Месяца, а она заменит Томо?
– Отрадно видеть, что я не ошибся.
– А остальные? – хмуро буркнул я. – Пухляш, Лучок, Пенсне, Юба…
– Фиалка, – тихо добавила Аши, с надеждой смотря на Судью.
– Испытание придумано не просто так, маленькие нихилы, – строго произнес Страж, не сводя с нас зеленых глаз. – Не каждому дано переступить порог и получить еще один шанс.
– Получается, что мы снова вернемся в Комнатку? Станем примарами? – вздохнул я. Судья удивленно на меня посмотрел и рассмеялся.
– Нет, конечно. Лучок и Пенсне вернутся, не сомневайся. Ты дал им минимум еще одну попытку. Благородства тебе не занимать, Молчун. Даже перед лицом опасности, – голос Стража посерьезнел. – А вот остальные… Ласточка, Колотун, Пухляш… Фиалка… Вспомни свой путь, Молчун. Вспомни до мельчайшей детали и поймешь, что ответ на твой вопрос всегда был тебе известен. Слабым нет места по ту сторону Врат.
– Что там? – повторил я вопрос. Страж на миг поджал губы. – Что может быть страшнее лабиринта с тварями?
– Сломанный мир, – хрипло ответил Судья. – Искалеченный и больной. Отчаянно нуждающийся в тех, кто сможет его исцелить. Нуждающийся в добре и сострадании. Вот, что находится по ту сторону Врат, Молчун. Оглянись. Оглянись и посмотри. Что ты видишь?
– Судилище.
– Взгляни глубже… – глаза Судьи заблестели и разгорелись так ярко, что я отпрянул.
– Сломанный мир.
– Именно.
– Значит, кошмар, который я видел…
– Твое прошлое, – кивнул Судья. – Ты видел, каким был тот мир. А это, – он обвел рукой черные земли и разрушенные дома, – то, что от него осталось.
– За Вратами мы встретим это? – закусила губу Сакура.
– Нет. Так мир выглядел после того, как небеса вспыхнули и огонь растопил камень и стекло, – покачал головой Страж. – Сейчас там куда лучше, чем раньше. Но все равно, до исцеления еще далеко. Старому миру хватило боли и зла. Новый должен стать лучше. Благодаря изгоям, которые прошли испытание Судилищем, и сохранили в себе то, чего так отчаянно не хватает новому миру. Или ты думаешь, что Месяц, провалившийся в ужас после визита Обжоры, достоин этого? Может Колотун, переступивший через ту, которая защищала его перед примарами, и отдав её Моно Као? Молчишь? Потому что знаешь ответ. Унаги, отдавшая одного брата во власть Белой леди, а второго используя, как наживку, во время встречи с каргой? Обманувшая Колотуна, который ей верил, и отдавшая его Двуликому. Бросившая вас в первую же минуту опасности. Таким нет места по ту сторону Врат, Молчун. Мир слишком слаб, чтобы бороться со злом самостоятельно.
– А Фиалка? – глотая слезы, спросила Аши. – Она же ничего не сделала? Она не так ужасна, а Ратто её…
– Фиалка, – грустно улыбнулся Судья. – Я надеялся, что она сможет победить тьму в своем сердце. Несколько раз она была на волоске, но в итоге уступила и приняла её.
– Из-за одной ошибки? – прошептал я. – Перед лицом этих ужасов? Должен же быть у нее еще один шанс! Пожалуйста!
– Нет, дитя, – жестко ответил Судья Изанами и его глаза потемнели. – Имя мне Судья и сужу я по поступкам. Если я уступлю твоему желанию, то мир столкнется с тьмой. Второй попытки не будет, Молчун. Только достойные пройдут Врата.
– А мы? Мы достойные? – горько улыбнувшись, спросила Сакура. Я вздрогнул, когда Судья приблизился к нам и, присев на корточки, ласково погладил примару по голове.
– Вы, мои маленькие нихилы, меня удивили. Удивили своей силой, верой, находчивостью и храбростью. Удивляли каждый раз, – ответил он. Аши, которую он тоже погладил по голове, вздрогнула, а затем нерешительно хихикнула. – В Комнатке и в лабиринте. Вы не
