Дым и железо - Рэйчел Кейн
Морган почти, почти смирилась с этим… а потом услышала крик, исходивший с трибун от профессоров и библиотекарей, и, взглянув за спину механическому богу, увидела, что новый отряд людей вышел на арену, причем на этот раз из дверей, откуда выходили боги.
Искандер был в ослепительно белой мантии скрывателя и вел за собой на арену своих людей, которых вывел из Железной башни, а рядом с ним шла Аннис, совершенно не такая улыбчивая и счастливая женщина, какой всегда была.
Искандер вскинул руки, и остальные скрыватели сделали то же самое, и Морган ощутила умопомрачительный поток силы, наполнившей арену. Боги покачнулись, замедлились и повернулись к скрывателям.
А потом, один за другим, преклонили колени.
Это была не только сила Искандера, поняла Морган, а сила всех, смешавшаяся вместе в неудержимый поток. Неудивительно, что скрыватели были заперты в Железной башне, где стены приглушали и ограничивали их мощь.
Вместе и на свободе они были гораздо опаснее, чем кто-либо мог вообразить. Вымирающий вид, но невероятно могущественный.
Один из богов не преклонил колено. Лишь один.
Гор.
Он все шел к скрывателям, и некоторые из них бросились врассыпную. А потом машина подошла и подняла свой огромный меч, способный поразить их всех разом.
Однако некоторые остались стоять, и Искандер направил их силы, приумножил, и Гор начал замедляться.
Но не остановился.
– Огонь! – закричал Санти, и все на арене, включая людей Аниты и солдат Санти, обрушили дождь из пуль на Гора. Его золотая кожа начала гнуться, но этого было недостаточно.
Всего этого было недостаточно.
– Джесс!
Голос Томаса разнесся по амфитеатру, и впервые Морган с удивлением осознала, что Томас лежит, а одна его нога вывернута под неестественным углом. Однако Томас поднялся в сидячую позу и со всей силы швырнул им Луч Аполлона.
Швырнул Джессу, который уронил винтовку, подскочил, поймал падающее оружие и тут же, приземлившись на колени, прицелился и выстрелил.
Джесс рассек Гора пополам одним длинным лучом от плеча до правого бедра, и верхняя часть бога соскользнула, упала и перевернулась в песке.
Повержен.
Архивариус и курия теперь стояли молча. С ужасом они только теперь начали понимать, какую ловушку сами же и устроили. На арену всюду из открытых тоннелей выскакивали механические стражи: спартанцы с копьями. Львы. Сфинксы, большие и маленькие. Все смертоносные и вышедшие на охоту.
«Но они проигрывают», – подумала Морган. Она не отрывала взгляда от архивариуса, когда Джесс поднялся на ноги и вновь вскинул Луч Аполлона. Барьер, который тех защищал, умер вместе с Григорием, да и все равно Морган сомневалась, что тот остановил бы яркий луч Томаса… однако когда Джесс выстрелил, ничего не произошло.
В оружии закончился заряд.
Джесс отбросил луч, подхватил винтовку и выстрелил, однако промахнулся, когда архивариус наконец осознал всю опасность и бросился к выходу.
– Остановите их! – Крики донеслись одновременно от Санти и Аниты, но также и от профессоров, которые подбегали к перилам и выскакивали на арену. Присоединялись к ним. «Профессора присоединяются к ним!»
Морган ощутила слезы, опалившие глаза, когда увидела, как архивариуса и его курию загнали в центр их золотой ложи и окружили профессора, солдаты и воры. Отряд Санти быстро и окончательно уничтожал механических стражей; потери были, но их было все меньше и меньше. На них бросился лев, и наперерез ему выскочила Халила и юркнула под распахнувшуюся пасть, чтобы выключить тварь одним точным ударом.
Затем Халила забралась на спину зверю, встала на застывшей в рыке голове и крикнула Санти:
– Капитан! Не убивайте их!
Санти передал приказ своим людям, а когда воры Аниты не пожелали следовать ему, им дали быстрый, жестокий отпор. Перемирие, похоже, подходило к концу.
И в тот самый момент Морган увидела, как Джесс забирается в ложу.
Нет, не Джесс. Джесс был здесь, рядом с ней.
Это был его близнец.
Брендан.
Глава сороковая
Джесс
Джесс увидел, как его брат карабкается по перилам, но времени задуматься зачем у него не было; он был слишком занят тем, чтобы ускользнуть от копья спартанца и найти выключатель, чтобы остановить машину. Та уже убила несколько человек, если судить по кровавым разводам на корпусе, и Джесс ощутил горький триумф, когда спартанец застыл в боевой позе.
А потом Джесс перевел взгляд на Брендана.
Его брат улизнул от лейтенанта Бота и направлялся прямиком к архивариусу.
«Да, – подумал Джесс. – Убей его». Пока архивариус жив, мира не будет, как и прогресса. Убийство Григория положило хорошее начало, но только начало. Джесс знал, что Халила это не одобряла, как, скорее всего, и Вульф… но они не видели, как умирала Некса.
Вполне справедливо, что брат Джесса будет тем, кто убьет архивариуса.
Джесс увидел тень за спиной Брендана, а потом как брат потянулся к архивариусу, но вдруг близнец оступился.
Каким-то образом Джесс ощутил удар ножа. Фантомное прикосновение вонзилось ему в спину, и Джесс почувствовал, как холодное лезвие раздирает сердце надвое.
«Нет. НЕТ!»
Джесс, должно быть, закричал, но не услышал собственного голоса; он был слишком далеко, чтобы подоспеть к брату, но все равно бросился вперед, уворачиваясь от когтей и копий механических воинов. Подскочил, чтобы схватиться за перила, а когда опустился на пол ложи, архивариуса уже толкали в сторону выхода, открывшегося в полу. Потайной люк.
Темной тенью оказалась солдатская форма без опознавательных знаков, и она спешила вывести старика через запасной лаз. Когда она обернулась, ее взгляд устремился к Джессу.
Зеленые глаза. Заостренное, бледное лицо.
В руках окровавленный кинжал.
Зара.
Анита поспешила к люку, но тот захлопнулся до того, как она успела. Санти перепрыгнул через бездыханное тело Григория и оказался у люка секундой позже, но тот уже был заперт изнутри.
– Найдите выход! – закричал Санти. Он жутко побледнел, и Джесс понял, что он тоже увидел Зару.
Зара Коул предала своих.
Зара Коул убила его брата.
Джесс не видел всего остального. Он подхватил Брендана с того места, где тот упал. Его близнец все еще дышал, но его глаза уже мутнели, широко распахнувшись, будто бы он оказался в ловушке в темной, темной комнате и искал выход.
– Джесс? – прошептал он. – Джесс?
– Я здесь, братец, – сказал он и схватил дрожащую руку Брендана. На груди у Брендана не было крови. Невидимая рана была сзади. Глубокая. Смертельная. – Медик! Мне нужен медик!
– Джесс, – Брендан охнул. На его губах появилась кровь. Пена у рта. – Джесс, скажи па…
А потом он умер. Просто… умер. Брендан
