Благословение небожителей. Том 6 - Мосян Тунсю
После короткой паузы Цзюнь У продолжил:
– Ничего. Недавно стало известно, что Повелитель Земли – самозванец, а после побега он оставил на Небесах множество своих осведомителей и фальшивых оболочек. Времена неспокойные – у нас нет права на ошибку. Сейчас я досконально проверяю каждого чиновника. Столица отрезана от внешнего мира, никто не может покинуть её или передать послание наружу, поэтому тебе и не удавалось с нами связаться.
Се Лянь затаил дыхание. Похоже, собеседник Цзюнь У был не в курсе последних событий и легко поверил всему сказанному. Владыка намеренно сослался на случай с Чёрной Водой: если об этой истории узнают смертные, пострадает репутация самих Небес, а для предотвращения подобной катастрофы любые средства хороши.
Принцу хотелось как-то предупредить собеседника императора, но, даже закричи он во всю глотку, тот бы не услышал, оставалось только молча ждать. Через некоторое время на лице Владыки вдруг промелькнуло странное выражение.
– Вот как? Хочешь присоединиться? Разумеется, можно. Дело и правда серьёзное, я буду благодарен за любую помощь.
Несколько часов назад Се Лянь бы обрадовался – тогда действительно не хватало рук, – но сейчас столица бессмертных превратилась в логово нечисти, и визит сюда был равносилен прыжку в огненную яму!
Цзюнь У произнёс ещё несколько фраз и закончил разговор. Дух нерождённого бесшумно скрылся в темноте: похоже, понимал, что ему не следует попадаться гостю на глаза.
– Кто сюда направляется? – немедленно спросил принц.
– Что за спешка? Скоро сам всё узнаешь, – с улыбкой ответил Цзюнь У.
Такого принц не ожидал.
– Вы позволите мне увидеться с ним? Вы ведь только что заявили, что столица закрыта, потому что ведётся расследование!
– Конечно. Но не стану же я подозревать каждого…
Все знали, что Линвэнь в бегах – она не могла играть роль приближённой императора, и потому эта обязанность легла на плечи Се Ляня. Принц погрузился в размышления, а Цзюнь У, смерив его взглядом, вкрадчиво проговорил:
– Сяньлэ, веди себя разумно. Не стоит хитрить, я слишком хорошо тебя знаю и сразу пойму, о чём ты думаешь. – Он как бы невзначай покрутил в пальцах напитанную алой кровью кангу. – Ты сам сказал, что Инь Юй не представлял для меня угрозы… Так вот, вы все здесь для меня ничто, вне зависимости от ранга. Сболтнёшь лишнего – и догадайся, что случится. – Не дождавшись ответа, Владыка приказал: – Приведи себя в порядок и держи рот на замке – мы ждём гостей.
Се Лянь молча поднялся с пола, отряхнул одежды от пыли и встал на место, которое занимал прежде, – рядом с императором.
– Вот так, – одобрительно кивнул тот.
Принц понимал, что угрозы Цзюнь У не пустой звук, но отметил одну деталь: похоже, Владыка пытался скрыть от гостя истинное положение дел в столице. Се Ляню не терпелось узнать почему.
Прогорели две палочки благовоний, и перед дворцом Шэньу появилось несколько фигур. Всадница в зелёных одеждах с мечом на поясе верхом на огромном чёрном быке неторопливо подъехала к воротам в сопровождении группы крестьян. Прибыла Повелитель Дождя!
Се Лянь задумался: с момента своего разоблачения Цзюнь У олицетворял собой поговорку «если на пути встал бог – убей бога, если на пути встал Будда – убей Будду». Он мог бы пленить любого, кто явится на Небеса, так почему осторожничает с Повелителем Дождя?
Юйши Хуан, переступив порог, кивнула обоим в знак приветствия:
– Владыка! Ваше высочество! Много времени прошло с нашей последней встречи.
Се Лянь притворился, что всё в порядке, и тоже кивнул:
– Повелитель Дождя.
Он старался вести себя как обычно, но мысли были только об одном: как предупредить гостью?
– Ты давно не посещала небесную столицу, – сказал Цзюнь У.
– Город надёжно защищён, – невпопад ответила богиня, и прозвучало это весьма странно.
– Ничего не поделаешь. После разоблачения Чёрной Воды мы раскрыли полсотни его шпионов, и я боюсь подумать, сколько ещё осталось.
– Вот оно что.
Они немного побеседовали, и Се Лянь обратил внимание на то, как умело Владыка играет словами: он искусно перемежал ложь правдой – любой бы поверил. Принц хотел подать знак Повелителю Дождя, но боялся: если Цзюнь У заметит, он может навредить пленным небожителям, да и подвергать опасности ничего не подозревающую богиню было как-то неправильно. Юйши Хуан, похоже, действительно не почувствовала подвоха, она лишь спросила, нужно ли чем-то помочь.
– На данный момент нет. Но когда расследование закончится, ты мне понадобишься.
– В таком случае я пока поживу в столице.
Цзюнь У ловко скрывал свои истинные намерения под маской дружелюбия:
– Хорошо. Ты много лет здесь не бывала. Пока есть время, прогуляйся по городу и осмотрись. Твой дворец ждёт тебя.
Юйши Хуан кивнула и медленно направилась к выходу. Се Лянь знал: стоит ей переступить порог, как её сразу возьмут под наблюдение, и на душе у него было неспокойно. Внезапно Повелитель Дождя обернулась и обратилась к нему:
– Ваше высочество.
Сердце принца забилось сильнее.
– Повелитель Дождя, вы хотели о чём-то попросить?
– Напротив, я привезла вам подарок.
Подобного Се Лянь не ожидал, он растерялся:
– А?.. Благодарю.
Разыгрывая роль радушного хозяина, Владыка впустил слуг с коробками, а затем окликнул Се Ляня:
– Сяньлэ! Не заставляй Повелителя Дождя ждать.
Он снова говорил с принцем как с несмышлёным ребёнком: мол, возьми подарки и не забудь сказать гостям спасибо. Се Ляню оставалось только повиноваться. К нему подошёл крестьянин и двумя руками протянул туго замотанный свёрток. Се Лянь пробормотал в ответ слова благодарности, рассеянно стиснул свёрток в ладонях и вдруг изменился в лице.
Принц повернулся спиной к Цзюнь У, чтобы не выдать своё волнение, и спросил:
– Что это?
Повелитель Дождя сложила руки перед собой и улыбнулась:
– Ничего особенного, всего лишь дары матушки-земли. Если я вам больше не нужна, то разрешите откланяться.
– Ступай, – кивнул Цзюнь У.
Повелитель Дождя, ведя за собой чёрного быка, в сопровождении свиты неторопливо направилась к своей резиденции. Се Лянь, прижав подарок к груди, тоже собрался к выходу, но император окликнул его:
– Постой.
Принц застыл, словно его ступни гвоздями прибили к полу.
– Иди-ка сюда.
Се Лянь немедленно двинулся обратно, не отводя глаз от Цзюнь У. Тот сошёл с трона, забрал у принца свёрток и только затем сказал:
– Возвращайся к себе.
Похоже, он что-то заподозрил. Принц исподлобья взглянул на Владыку и молча отправился во дворец Сяньлэ.
Изнывая от беспокойства, Се Лянь без конца мерил шагами покои. Неожиданно раздался звонкий голос:
– Ваше высочество!
Се Лянь резко развернулся и увидел в окне игриво улыбающегося юношу в лохмотьях и с платком на голове. Вне себя от радости принц бросился вперёд, но вдруг остановился:
– Саньлан, это же ты?.. – неуверенно спросил он.
Юноша усмехнулся, соскочил на пол и сорвал с головы платок. Он неторопливо завязал рассыпавшиеся по плечам волосы, и Се Лянь увидел знакомое бледное лицо с изящными чертами.
Хуа Чэн
