Неосквернённая - Лилиан Т. Джеймс
Город располагался на середине пути от столицы до Истшора – название говорит само за себя. Солдаты, путники и торговцы обычно останавливались там, чтобы отдохнуть и пополнить припасы. Срединный Путь стал известным не только благодаря удобному расположению, но и благодаря тому, что там есть. Комфортные ночлежки после нескольких дней в дороге, рынки, бары, бордели, развлечения, еда – там было все.
Вэра хотела отправиться туда с того самого момента, как впервые услышала об этом городе, но Элрик редко покидал столицу. А ей уж точно нельзя было бродить где-то одной.
– Я знаю, что ты собираешься спросить. Вижу, как крутятся шестеренки в твоей голове. Но что тогда? Будешь сидеть рядом с принцем и надеяться, что он не поймет, что ты девушка? – Он посмотрел на нее так, будто перед ним был самый глупый человек на свете. – Логику включи, дорогая.
Девушка прикусила губу. Должен же быть способ выбраться. Элрик был прав: она не сможет смешаться с личной стражей принца. В ней состояли только самые-самые, которые тут же заметят белую ворону.
– А если мне поехать как Вэра, а не как Вэриан? – выпалила девушка, смотря, как он уходит в комнаты. Элрик даже не остановился.
– Ты думаешь, что я отвечу?
– Все знают, что я работаю в оружейной. Может, это и не совсем одобряется, но это же не секрет, что у тебя есть помощник-девушка. – Она почувствовала, как ее лицо залилось румянцем от возбуждения и надежды. – Ты целыми днями торчишь тут, прямо как отшельник. Они знают, что ты никогда не оставлял меня одну. И ты правда хочешь это сделать, зная, что все мужчины будут в курсе? Я же просто беззащитная девушка, Элрик. Ты же не хочешь подвергать опасности мою жизнь? – Она захлопала ресницами.
– Быть идиоткой дважды за день противозаконно, – бросил мужчина. Больше он ничего не сказал и ушел в главную комнату, дав понять, что разговор окончен.
Проходя мимо него по пути в собственную комнату, Вэра начала громко топать, а напоследок хлопнула дверью. Она вела себя как ребенок, но ей было все равно. У нее хорошая жизнь, она любит свою работу и равняется на Элрика, но ей хотелось большего.
Это место было ее единственным домом. Однако это не означало, что она собирается прожить здесь всю жизнь. Элрик бы с удовольствием тут остался: он уже успел и пожить во всех уголках Алерона, и поездить по нему. Вэра хотела бы иметь такую же возможность путешествовать, смотреть города и знакомиться с людьми. От одной только мысли, что ей придется всю жизнь глядеть на стены оружейной, она чувствовала себя загнанной в угол.
Вэра свалилась на кровать прямо в грязной одежде. Ей надоело держать рот на замке каждый раз, когда она выходит за порог, просто потому что она родилась не с той штукой между ног. Как будто хрупкими мужскими причиндалами можно было гордиться.
Вэра смогла надрать зад принцу, и у нее могла начаться новая жизнь. Никому на Алероне не удавалось провернуть такое. Вот чем нужно гордиться.
Мужчины слишком много о себе возомнили, поместили себя на пьедестал. Но это была заслуга тех женщин, которые родили и воспитали их, а потом заботились об их благополучии, чтобы этот драгоценный пьедестал не разрушился.
Девушка растянулась на кровати и простонала, услышав, как громко заурчал желудок. Она до сих пор не поужинала, но сил вставать совершенно не было. Элрик взрослый и самостоятельный человек. Если он сильно проголодается, то сможет сам приготовить себе еду. А она просто закроет глаза на пару минут и извинится чуть позже.
Полусонная, Вэра вздрогнула и ухватилась обеими руками за кровать. Она потянулась, чтобы протереть заспанные глаза, когда раздался неожиданный стук в дверь. Подозревая, что именно он ее и разбудил, девушка спустила ноги с кровати. Судя по тому, как потемнело за окном, прошло уже несколько часов. Она ухмыльнулась. Элрик, наверное, оголодал.
Вэра потянулась, переоделась в чистую рубашку и поплелась в главную комнату. Мужчина не стал стучать снова, видимо, услышав, что она наконец встала. Как Вэра и думала, Элрик сидел за их маленьким обеденным столом и с ожиданием смотрел на нее. Рядом с ним стояли две кружки. Одна из них, с шапкой пены, еще была полной.
Девушка села на стул напротив него, притянув ноги к груди, взяла напиток и сделала глоток.
– Спасибо богам за того, кто придумал эль, – произнесла Вэра и опустила подбородок на колени.
Вот какие моменты она ценила в их отношениях с Элриком. Неважно, как сильно они злились, они всегда могли сесть за стол и поговорить за кружкой-другой. Когда Вэра была маленькой, она пила пряный чай. Он ей нравился, но эль она полюбила больше.
Мужчина хмыкнул, и девушка подумала, что уловила легкую улыбку на его лице, которую он тут же скрыл за кружкой.
– Можешь ехать.
Она застыла, как маленький зверек, увидевший хищника. Ее челюсть отвисла. Вэра тщательно взвешивала свои слова, пытаясь решить, извиняться ей или нет. Она боялась даже думать, не говоря уже о том, чтобы сказать что-то. Вдруг он поменяет решение.
Увидев реакцию девушки, Элрик запрокинул голову и от души засмеялся. Нечасто Вэра теряла дар речи, и сейчас он просто наслаждался этим моментом. Мужчина сделал еще один глубокий глоток, поставил кружку и облокотился на стол. Ухмылка вмиг спала с лица.
– Я готов попытаться взять тебя с собой. Но если по какой-то причине у меня из-за этого возникнут трудности, ты тут же отправишься домой без всяких возражений.
Вэра кивнула, пытаясь сдержать визг, который готов был сорваться с ее губ. Она была согласна заклеить свой рот и следовать каждому правилу, если это убедит его взять ее с собой. Озвучивать это она, конечно же, не собиралась.
Интересно, как отреагирует Элрик, если она прыгнет через весь стол и обнимет его? Наверное, не самая лучшая идея. Скорее всего, он заработает себе сердечный приступ.
– Не могу ничего обещать, детка. Принц Итан, вероятно, отклонит мою просьбу. Помощник ты или нет, девушке не пристало сопровождать его в такой поездке, особенно учитывая, что он собирается проверять вооруженные силы. Ты должна быть готова, что
