Хранительница души - Алекс Найт

– Ты могла обменять на мой меч клык. Но молчала, – хмыкнул Дрэйк.

Получается, меч уже находился у нее в Тетире. Специально промолчала и ждала, когда он может понадобиться?

– Зачем? Ты предложил условия возврата. Я их выполнила, – пожав плечами, Александра развернулась и направилась к нему.

С каждым сделанным ею шагом Дрэйк все сильнее напрягался, ожидая возможной атаки. Он прекрасно помнил, насколько быстрой она может быть.

– Снимешь маску?

Дрэйк молчал. Александра явно что-то задумала. А без маски этот разговор получится чересчур личным. Не дождавшись его ответа, она сама потянулась к нему и стянула маску с его головы. Без нее стало легче дышать. И возникло странное ощущение, будто рухнула преграда, воздвигнутая ею между наемником и целью. Остались Дрэйк и Александра.

– Что ты хочешь за мечи? – хмуро спросил он, отмахиваясь от дурацких мыслей.

– Тебя, – снова в синих глазах мелькнул свет ее магии.

Такого ответа он не ожидал. И снова отмахнувшись от здравых мыслей об осторожности, решил продолжить эту игру.

– Уже интересно, – улыбнулся Дрэйк.

/Хранительница/

– Я хочу, чтобы ты нашел способ отказаться от заказа. И дал клятву мне.

Несколько долгих мгновений Ишари молчал. Так и стоял, облокотившись спиной на стену. Волосы были собраны в хвост, лишь несколько прядей спадало на лицо. В темноте его глаза светились красным. И выглядело это весьма зловеще. Он лучше меня видит в темноте. Видит мое нетерпение в ожидании ответа. А ответ важен. Ведь в случае положительного решения я избавлюсь от сильного врага и обрету союзника. Останется только Орден и… Совет. Но Ишари может помочь мне уйти от обоих.

– Хочешь нанять меня? – усмехнулся он. – От кого желает избавиться принцесса?

И ведь не ответил. Может, это, наоборот, хорошо?

– Я же просила.

– Александра, – исправился он, приподняв кончики губ в кривой усмешке.

– Мне нужен не убийца, а сопровождающий.

– Думаю, твои спутники не будут мне рады.

– Ты не понял. Я собираюсь продолжить путь одна, маленькой группой.

– Это опасно, – нахмурился он.

Значит, уже рассматривает варианты?

– Наоборот. Совет знает о моем маршруте. Кириан уже просочился в отряд. Я не хочу больше таких случайностей. – Не хочу смотреть на то, как умирают родные и друзья. – Слишком много глаз вокруг.

– И ты доверишься мне? Я могу…

– Не можешь. Будет дополнительная клятва на крови. Запрещенная. Но только так.

Ишари вновь замолк, глядя на меня задумчиво. Смешно, но вдруг выяснилось, что безопасное место, куда я стремилась, может стать тюрьмой. Пойдут ли члены Совета против пророчества Магистра? Вряд ли. Даже Мэрилин засомневалась. А ждать повторения истории с Храмом Неба я не собиралась. День Совета приближался, а побег – самый безболезненный способ избежать его.

– Ишари всегда выполняют заказ, – он медленно покачал головой.

Крепко сжала кулаки в досаде, но заставила себя расслабиться. В этот вариант особо и не верилось.

– Предложи другие условия возврата мечей.

– Зачем? – отвернулась от него и направилась к кровати. – Это мой боевой трофей. Я могу сделать с ними что угодно.

– Как и я мог что угодно сделать с клыком, – Ишари злился, и я невольно улыбнулась.

– Мне нужна информация, – решилась я.

Раз не удалось нанять, так извлеку хоть какую-то пользу из разговора.

– Член клана Ишари убил принцессу Мирианну, – я присела на край кровати, краем глаза наблюдая за наемником.

Он выпрямился, направившись ко мне. Провела ладонью по рукоятям мечей. Хорошее оружие, даже жаль отдавать.

– Ты хочешь знать, кто убил ее? За мечи?

– За меч.

Ишари задумчиво прищурился, кивнул своим мыслям и продолжил:

– Заказ был сложный и важный для репутации. За него взялся лучший.

– Ты? – спросила, и почему-то сердце сжалось в ожидании ответа.

– Я, – короткий ответ, брошенный без эмоций.

Нагнувшись, Ишари подхватил один из мечей и приладил его к поясу. Сердце вновь забилось в обычном ритме. А его ответ… Наверное, хорошо, что я это услышала. Когда в следующий раз возникнут сомнения и рука дрогнет, я напомню себе, что имею дело с хладнокровным убийцей.

– Кто заказчик?

– Эта информация стоит больше меча. – Дрэйк присел передо мной на одно колено, заглядывая в глаза. – Но, может, хочешь узнать, кто заказал тебя?

– Я хочу узнать ответы на оба вопроса, – голос прозвучал глухо.

До этого момента я не задумывалась о заказчике. Вариантов не так много, а самый очевидный из них тот, узнать который страшно. Я желаю выяснить, кто заказал Мирианну. Чтобы Дайрос и Аркарион сбросили этот груз с сердец. Особенно Дайрос. Его это гнетет. Но не важнее ли то, что происходит сейчас?

– Кто заказал меня?

– Рогнар.

– Мой отец…

Опустила взгляд, ощущая, как болезненно сжало грудь. Все вокруг, даже тетя, твердили, что Рогнар плохой. Он собирает войска и развязывает войну. А я все отмахивалась, лелеяла в глубине души надежду… На что? На то, что в мире есть человек, которому я небезразлична лишь потому, что родилась? Глупая наивная идиотка.

– Он просил беречь тебя. Думаю, хочет вернуть дочь. Нет желания отправиться со мной и выяснить?

– Абсолютно никакого, – горько усмехнулась, вновь подняв взгляд к сияющим красным глазам Ишари. – Уходи. Я выяснила, что хотела.

– Хм, а второй вопрос? – теперь он улыбнулся загадочно.

И смотрел, как тогда, когда предлагал пари.

– Ты ответишь?

– Я назову цену.

«А понравится ли мне цена?» – подумала про себя, когда Ишари потянулся ко мне.

Его ладонь коснулась щеки, спустилась ниже, чуть сжав горло, а губы накрыли мои. Жадно, даже требовательно.

Я оказалась права, все поцелуи одинаковые. Не идентичные, но ощущения близки. Приятные, этого не отнять, даже будоражащие. Только они вовсе не помогают определиться в чувствах, потому что ничего особенного в них нет. Хотя и стыдно, что я не вижу разницы между поцелуем Ишари и Аркариона. Вообще стыдно, что я это позволила. К счастью, поцелуй не продлился долго. Надеюсь, это стоило того, и я получу ответ на вопрос.

– Кто заказчик? – спросила, в глубокий вздох выравнивая дыхание.

Его ладони тем временем скользнули к бедрам, придвинули меня ближе к мужчине. А он приподнялся, опершись рукой на край кровати и нависая надо мной.

– Александра, цена – не поцелуй.

– А что это было? Приятный бонус? – разозлилась.

Известие о том, что родной отец заказал меня, выбило из колеи. И вот итог. Похитить из дворца меня не похитят, но облапают точно.

– Прелюдия, – наглая ладонь проникла под