Озаренный Солнцем - Брендон Сандерсон

– Обугленные нас убьют! – сказал оператор.

– Вы о тех, которые впустили нас сюда? – спросила Ребека. – Они меняются. Все меняется. Послушайте, мы научились перезаряжать солнечные сердца.

– Что?! – воскликнул один из мужчин, опуская пистолет. – Лжешь!

– Нет, – возразила она. – Впредь никаких жертв. Никаких лотерей. Больше не придется отправлять родителей на гибель. – Со слезами на глазах девушка вновь шагнула вперед, уже не заботясь о реакции окружающих. – Я оставила солнцу мать. У меня на глазах забрали сестру, а моего брата Рдеющий король убил собственной рукой. Разве мы недостаточно потеряли?

– Он слишком силен! – возразила женщина.

– Он в самом деле кажется вам сильным? – Ребека указала на экран, где тиран был вынужден снова и снова сбивать иномирца с ног.

Повисла тишина. Элегия задумалась, глядя, как Зеллион в очередной раз встает. Она ошибалась насчет Ребеки. Может, и тут ошиблась?

Да.

Если Рдеющий король не способен сломать ослабленного и избитого в мясо человека, то о какой силе вообще может идти речь?

Сколько же ей еще предстоит понять!

– Я знаю, – сказала Ребека, – каково ощущать себя бессильной. Знаю, что вы испытывали сходное чувство, видя, что он делает с городом, с вашими близкими. Вы склонялись перед ним, потому что не было другого выхода. Но сегодня выбор есть. Улетайте. Оставьте его здесь. – Девушка помолчала, потом распахнула на груди остатки блузки, обнажив рдеющее сердце и обгоревшую кожу вокруг.

По комнате разлилась тишина.

– Я Озаренная, – сказала Ребека. – Теперь я управляю обугленными, и я пришла дать вам свободу. Я предлагаю, но не требую. Я не буду вас принуждать, потому что мир меняется. Сегодня мы принимаем решения. Прошу вас.

Люди опускали оружие.

Переглядывались.

Наконец женщина, заговорившая первой, поднялась:

– Тени, я это сделаю! – Она заняла место у пульта в передней части комнаты, и никто не остановил ее.

Так Союз покинул своего короля. Оставил в грязи. И смотреть на выражение его лица было одно удовольствие.

Люди расселись по местам – в шоке от того, что совершили или позволили совершить. Но оставалась еще одна проблема. Элегия взяла Ребеку под руку, развернула к себе и тихо проговорила:

– А как же Зеллион?

– Тени! – Девушка обернулась к остальным. – Нужно послать корабль за иномирцем.

– Послать корабль? – переспросил кто-то. – Озаренная, город заблокирован приказом Рдеющего короля, который мы не в силах отменить. В течение часа ни одно судно не отстыкуется ни при каких обстоятельствах.

– Рдеющий король – параноик, – сказал другой. – Только он может снять блокировку раньше срока.

– Видимо, он и предположить не мог, что мы уведем весь город, а его бросим, – добавила другая женщина.

Ребека развернулась:

– Нужно взять корабль, на котором прилетел Зеллион! – Она осеклась, разглядев дымящиеся останки на мониторе.

«Ловец зари» хорошо послужил им. Побывал в вечном вихре и вернулся. Но больше ему не взлететь.

Рассвет слишком близко подобрался к поединщикам, теперь лишь едва различимым точкам. Город уносился прочь на полной скорости.

– Прощай, убийца, – сказала Элегия, обнимая плачущую Ребеку. – Спасибо тебе за то, что стал мне напарником, а не просто соратником.

52

Рдеющий король кинулся было вслед за городом, но даже при его уровне инвеституры сравниться в скорости было невозможно. Как и обогнать солнце. Зеллион это знал наверняка. Уже пробовал.

Он широко ухмыльнулся обернувшемуся с бешеными глазами врагу, на чьем лице отражалось заливавшее горизонт зарево.

– Сейчас, – сказал Рдеющий король, возвращаясь, – ты призовешь свой доспех и отдашь его мне.

– Не могу, – ответил Зеллион, чувствуя себя выжатой тряпкой.

Рдеющий король зарычал и, подавшись вперед, схватил его обеими руками за голову:

– Тогда я тебя убью.

– Ты тоже умрешь.

– Нет, – возразил Рдеющий король. – Я прочел ту книгу. Я знаю о твоем инструменте, о твоем оружии. Осколочный клинок. После твоей смерти он появится, чтобы его мог забрать кто-то другой. – Он указал вдаль. – Ты поставил вокруг людей щит. Что же случится, когда я тебя убью? Он исчезнет, не так ли?

Зеллион стиснул зубы.

Да. Если он умрет, оружие появится рядом с телом. Непривязанное.

– Я возьму его и смогу защититься, – проговорил Рдеющий король, высасывая из врага тепло.

Зеллиона пробрал глубинный холод, будто кости покрылись инеем. Он задыхался.

– А потом, – продолжал Рдеющий король, – когда город вернется, его жители узнают правду. Что я бессмертен.

Холод одолевал настолько, что сердце замирало.

– А с тех, кто меня предал, я сдеру шкуру, – прошептал король. – Больше никто не восстанет против меня, пока в моих руках будет прекрасный меч иномирца. Я объединю всех. Огромный величественный город под властью одного человека.

Зеллион чувствовал, как леденящий холод расползается, промораживает насквозь. И все же…

Он не давал клятвы кого-то защищать.

Но он пообещал Помощнику. И в данный момент это значило намного больше. Копнув совсем глубоко, Зеллион отыскал в себе искру, благодаря которой давным-давно взмыл в небеса.

Не искупление, но, пожалуй, знак памяти. Помощник сказал, что следует идти дальше. И Зеллион пойдет, шквал побери!

Схватив Рдеющего короля за запястья, он прошептал:

– О бесстрашный, стоящий на пороге смерти, отдай мне свое тепло, дабы облагодетельствовать тех, кто по-прежнему этого заслуживает.

– Молитва над мертвым? – переспросил король со смешком.

– Нет, – возразил Зеллион, – над умирающим.

Он посмотрел тирану в глаза.

И потянул из него тепло.

Ахнув, Рдеющий король попытался вырваться. Солнечные лучи подобрались совсем близко, и Зеллион слышал шум подступающего пламени. Повсюду скручивались и жухли растения.

– Прекрати! – потребовал Рдеющий король.

Тепло хлынуло потоком. Зеллион, теперь дитя Песнопения, с дарованной Мукой способностью поглощать инвеституру, стремительно присваивал силу Рдеющего короля. Тот так долго ее собирал, отнимая тепло у других, не боясь возмездия, что накопилось изрядно. Столько, что его глаза стали огненными. Она отягощала его душу, заставляя верить, что способность брать все, чего захочешь, делает тебя великим.

– Прекрати!!! – завопил он, распахнув глаза от ужаса.

– Знаешь, в чем вечная проблема любого тирана? – спросил Зеллион. – Всегда найдется кто-то сильнее.

Рдеющий король бешено сопротивлялся, но его внутренний огонь угасал. Глаза стали обычными, простого блекло-орехового цвета. Рдеющее сердце в груди померкло, а Зеллион ощутил, что его самого разрывает переполняющая тело энергия.

Ужасно хотелось еще разок услышать Помощника, извещающего об уровне инвеституры. Но это и не требовалось. Сто процентов скачкового потенциала набрано наверняка.

– Насладись своим первым рассветом, – прошептал Зеллион. – Он станет лучшим за всю твою жизнь.

Их окутал свет и огонь, и король-обугленный мгновенно вспыхнул. Кожа сморщилась, обращаясь в пепел, глаза с шипением превратились в пар.

В тот же миг Зеллион, воспользовавшись огромным запасом