Книга огня - Лана Клонис
– Помоги же Эйну, Райденн! – вскрикнула я. – Со мной ничего не случится!
– Я не должен, Катажина. Сейчас он доказывает своему народу, темным туатам и, возможно, самому себе, что достоин зваться Эйном. Похоже, мы ошибались на его счет. А темные туаты… Они уже проиграли.
Будто подтверждая слова принца, Эйн закончил с рунами, и с его рук вновь сорвались заклинания, пленяя врагов магическими сетями.
Я открыла рот, чтобы спросить о раненых, но принц предугадал мой вопрос и кивнул вправо:
– В безопасности. – Райденн указал на котов, на спинах которых сидели выжившие. Рядом с ними я разглядела Эмбер и Вивиан. Они обе помогали пострадавшим. Там же мелькала фигура Лиса.
Оглушительный рев заставил меня инстинктивно вжаться в принца. Я выглянула из-за его спины и увидела то, что еще долго будет преследовать меня в ночных кошмарах, – из земной расщелины выползало слизкое чудовище с длинным чешуйчатым телом и огромной разверзнутой пастью. Я видела ряды острых зубов, с которых стекала противная слюна. Видела острые шипы, что скалистыми наростами ползли по телу этого порождения тьмы. Дуновение ветра донесло до меня гнилостный запах его смрадного дыхания. Омерзение волной прошло по телу.
Руны, начертанные Эйном, полыхнули золотистым сиянием. Правитель возвел руки к небесам, и корни деревьев превратились в прочные лассо, которые через мгновение устремились к магическим сетям, где все еще барахтались плененные темные туаты. Подцепив пленников, корни потащили свой улов к разлому.
– Да предастся земле то, что мертво, – пророкотал Эйн, отправляя посланников тьмы в бескрайнюю бездну. Туда, где им самое место.
Пока Эйн говорил, вождь оседлал своего волка и скрылся среди деревьев. Он не собирался сражаться. Он убегал. Заметив это, правитель отправил заклинания вдогонку врагу, но я не уверена, что они достигли своей цели.
Скверна покидала земли туатов, вождь бежал, и лишь страшное чудовище, что он пробудил, оказалось неподвластно магии Эйна. Вырвавшись на поверхность, оно устремилось к кошкам, которые несли раненых.
В груди полыхнула ярость. Туаты и так столько пережили сегодня, а сейчас эта мерзость унесет еще больше невинных жизней! На пальцах вновь сверкнуло пламя. Не думая, что делаю, я швырнула его в скользившего по земле монстра.
Одновременно с этим по чешуйчатому боку ударила серебристая вспышка. Вот только ни мое пламя, ни магия Райденна не причинили твари вреда. Прямо как тому водяному змею в лесу дэйви… В груди заворочалось подозрение, которое уже в следующий миг переросло в уверенность: заклинания на чудовище не действуют.
– Оставайся здесь. За тобой присмотрит Лайна, моя шеду, – шепнул мне принц, на секунду прижав к себе. Не успела я возразить, как Райденн уже устремился к твари.
«Если не выпущу его руки, значит, все будет хорошо. Значит, мы выберемся живыми», – мгновенно всплыло в голове. «Чушь!» – шепнула я самой себе с неприкрытой злобой. Отчего-то казалось, что мной же придуманное глупое суеверие способно накликать беду. Я отмахнулась от навязчивых мыслей и скользнула в тень. В этот миг я молилась всем богам о том, чтобы Райденн не пострадал и смог спасти раненых. Всех до единого. На сегодня достаточно смертей.
Земля вновь содрогнулась, заставив меня уцепиться за дерево. Оказалось, это лишь удар хвоста чешуйчатого монстра. Сколько сил в мерзкой твари?
Чудище снова ударило хвостом. Я не устояла на ногах, что и спасло мне жизнь: в стволе дерева торчал шип размером с мой кулак. А ведь совсем недавно там была моя голова… Силы окончательно оставили меня, я прислонилась к дереву, да так и осталась сидеть под его раскидистой кроной.
Райденн двигался так быстро, так ловко, что я едва успевала следить за ним. Вдруг заметила огненный кнут. Значит, и он тоже? Магия огня действительно вернулась! Вернулась, так и не причинив твари вреда. Но зато порядком ее разозлив. Она зашипела и раздула свой огромный капюшон. Она казалась коброй, готовой к прыжку. Глаза ее полыхали алым. Принц не стал дожидаться атаки и вновь ударил плетью. Почему-то он бил левой рукой. Почему? Мысли ворочались медленно, как-то неохотно. Меня неудержимо клонило в сон. Еще один удар огненной плетью. И снова, и снова. Я заметила сталь, сверкнувшую в его правой руке.
Змея кинулась к принцу, но Эйн успел вовремя. Его огромный кот встал на задние лапы, подставляя под удар закованный в броню живот. Змея сгруппировалась, чтобы ударить хвостом, но сзади появился Лис верхом на таком же огромном кошачьем воине. Тяжелая лапа с острыми когтями пригвоздила хвост монстра к земле. А в следующий миг Райденн магией обрушил на голову этой твари один из обломков колонн. Змея металась, шипя от боли, но коты снова и снова наносили удары, не позволяя ей уйти. Окончательно обезумев, она бросилась в противоположную от котов сторону. Туда, где стояли мирные жители. Ее встретила огненная стена, созданная Эмбер.
Должно быть, от разливавшегося повсюду запаха гари веки налились тяжестью, по лицу потекли слезы. Стало тяжело дышать. Из последних сил я держала глаза открытыми. Мои усилия были вознаграждены. Я увидела, как веревки оплетают тело змеи, как Эйн и его великий кот толкают создание тьмы к бездне, как тварь скрывается в зияющей пустоте, чтобы навсегда оставить этот мир.
Чей-то теплый язык коснулся моей руки. Так странно… Только теперь я заметила, что рядом, положив голову мне на ноги, лежала хаски. Вот только я совсем не чувствовала ее тяжести. В следующий миг меня подняли на руки и сжали в объятиях. Райденн.
«Ты пришел», – хотела сказать я, но изо рта вырвался лишь неясный всхлип. Ничего. Сейчас можно отдохнуть. Можно наконец расслабиться. Я положила голову на плечо принцу и прикрыла глаза.
– Думаю, нам всем пора в Суаир. Забирайтесь к своему другу, а я найду жреца, – будто сквозь туман слышался голос Эйна.
Я попыталась открыть глаза, чтобы разглядеть хоть что-то, но мне не удалось.
– Помоги мне. Она ранена. Держишь? – услышала встревоженный голос Райденна.
«Неужели это они обо мне?» – мелькнула вялая мысль.
– У нее жар, – успела я разобрать ответ Лиса, а в следующее мгновение уже скользнула во тьму.
Глава 25
