Победитель остается один - Яна Эдгаровна Ткачёва
– Под… подскажите, пожалуйста, – Леля старалась быть более решительной, – где я могу найти кофейню «Граница миров»?
– О, милая, – женщина вышла из-за прилавка и встала рядом с Лелей. – Вот тут пройдешь вдоль рынка, затем повернешь направо и до конца дороги. Там, на перекрестке, будет стоять эта кофейня. Ни за что не пропустишь.
– Спасибо вам большое, – от души поблагодарила девушка.
Дорога и вправду заняла совсем немного времени, торговые лотки ярмарки быстро остались позади. Или же Леля была так глубоко погружена в мысли, что ничего не замечала. Найдет ли она ответы на свои вопросы в кофейне? И как это вообще возможно?
Вывеску она увидела издалека. Небольшой ряд теремов расположился у кругового перекрестка, и «Граница миров» выделялась среди прочих. Был день, и вывески не сверкали, но Леля не могла оторвать взгляд от букв, словно они манили ее.
Она подошла к стеклянной двери и не успела потянуть ручку, как створка распахнулась и из кофейни буквально вывалились очень худая взлохмаченная девушка и высокий светловолосый парень, лицо которого избороздили грубые шрамы. Леля поспешно шагнула в сторону, чтобы дать пройти посетителям, но они будто не заметили ее. Пока дверь не успела захлопнуться, Леля прошмыгнула внутрь.
В кофейне стоял насыщенный аромат зерен, и Леля поняла, что здесь готовят настоящий кофе, который не каждый житель Яви может себе позволить. Все столики были пустыми – за исключением одного, в самом дальнем углу. За ним сидели две девушки. Хрупкая и черноволосая расположилась спиной ко входу, чуть повернув голову к окну. Леля заметила лишь высокую скулу и абрис изящного профиля да руку с узким запястьем и карандашом в сжатых щепоткой пальцах. Напротив нее сидела вторая барышня. Дивной красоты, с богатой рыжей косой, тонким носом и алыми губами. Взгляд ее зеленых глаз на мгновение прожег Лелю, но тут же переместился на черного кота, что свернулся калачиком прямо на столе. Девушки негромко, но живо о чем-то говорили.
Никто не обратил внимания на ее появление, потому что колокольчик звенел лишь раз – оповещая об уходе гостей, а не о новой посетительнице. Леля оглянулась снова – но за стойкой по-прежнему никого. В этой кофейне не было ничего необычного, таких множество в каждом городе. У Лели мелькнула мысль, не была ли ее затея глупой и безумной. Возможно, она просто искала предлог сбежать от свадьбы, а потому приехала сюда? И все ее надежды понять, кто она, пусты и безнадежны. Как, скажите на милость, кофейня поможет узнать что-то о родной матери?
Внезапно черный кот распахнул разноцветные глаза – один голубой, а другой зеленый, – и из-за шторки, что скрывала комнату за стойкой, показался рыжеволосый мужчина. Он был высоким, руки в татуировках, а на фартуке сияла неуместная, слишком ярко сверкающая брошь-застежка размером с очень крупную монету. Леля не сумела разглядеть форму украшения, потому что во все глаза смотрела на мужчину. Он был совсем как…
– Эй, Ягишна, – бариста подал голос, и Леля вздрогнула от его звучания. – Надо на время закрыть сюда ход Анне-Марии, она совсем плоха…
– Кхм, – кивнула рыжая красавица, не повернув головы.
Леля отметила: имя Ягишна походит на имя Яги из сказок, что мама рассказывала на ночь. Правда, та Яга была старой и злой, совсем не такой, как эта барышня.
– Давай еще возьмем тему о богах среди людей, Улла, – обратилась она к подруге.
Та, что звалась Уллой, на секунду замерла, но потом пожала плечами и начала записывать. Мужчина скрылся под стойкой и зашуршал пакетами – очевидно, что-то искал. Послышался его приглушенный голос:
– Улла, ты возьмешь что-то с собой для Улака?
– Ха-ха, – нарочито раздельно ответила черноволосая, не отрываясь от письма. – Только если ты приберег кусок мяса с кровью.
Леля пару раз открывала рот, чтобы заявить о своем присутствии, но так и не вымолвила ни слова. Она чувствовала себя удивительно лишней, но в то же время уместной. Это путало. Внезапно Ягишна вскинула голову и впилась внимательным взглядом прямо в Лелю, словно рыжеволосой красавице надоело притворяться, будто она не замечает посетительницу. Ягишна тронула Уллу за руку, и та обернулась. Леля заметила ее необычные, чуть раскосые и совершенно потрясающие глаза. Подруги были такими разными, но, безусловно, по-своему прекрасными. Леля с трудом оторвала взгляд от девушек, которые не сводили с нее двух пар внимательных глаз, и вновь обратила взор на мужчину. Тот застыл на месте, раскрыв рот, и с ошеломленным видом смотрел на Лелю.
Встретившись с его пронзительным взглядом зеленых глаз, Леля захлебнулась рыданием, и ее сознание затопили тысячи и тысячи воспоминаний. Счастливых, горестных, полных неги и слез. Она вспомнила всё. Как встретила его впервые, как они готовились дать жизнь их общему ребенку, как умирала на его руках. И все свои следующие смерти – одну за другой. Все эти годы, тысячелетия неприкаянных скитаний по мирам, будучи одинокой и не понимающей своего места. Все это проносилось перед глазами вереницей образов.
– Кора, – прохрипел рыжеволосый мужчина, словно возносил молитву.
– Здравствуй, муж мой, – ответила Леля, понимая, что теперь точно знает, кто она есть.
Ягишна запустила руку в шерсть черному коту и тихо засмеялась. Улла вторила тихим же низким смехом. Камни в брошизастежке баристы зазвенели и лопнули, впитываясь в ткань фартука белесыми солеными каплями. Слезы Коры высохли, обещая этому миру новое начало.
