Оксана Демченко - Бремя удачи
– Так сдох он, твой мэтр! Ваш орден уже скоро месяц как раскололся надвое, и все вменяемые джинны постепенно съезжаются в Ликру и присягают заново мэтру Сержу ле Берье, а бриллиантом до выяснения обстоятельств гибели прежнего вашего начальника сам себя назначил наш начальник тайной полиции Евсей Оттович, он за вас отвечает и дает вам убежище.
Полин плотно зажмурилась, перемогая тошноту и заодно такое обилие новостей, способных кого угодно ввести в недоумение и неуверенность. Девушка справилась с собой быстро, даже попыталась улыбнуться:
– Точно умер?
– Мэтр Серж предъявил магам-дознавателям вещь и слепок личности, то и другое отзывается как о мертвом. Я тоже не ощущаю его удачи в мире.
Девушка долго молчала, улыбаясь все шире, показывая зубы. В улыбке постепенно оставалось все меньше радости, все больше проступало торжество, которое делало ее хищной и неприятной. Наконец Полин вздрогнула и вернулась в настоящее. Потрогала ошейник-блокиратор, нахмурилась и снова глянула на меня. Заговорила торопливо и не вполне внятно:
– Ваш муж не виноват, у меня дар, это врожденное, внушить я могу кому угодно и что угодно, сама порой не рада… Я неплохо жила, сытно и весело, у фокусника. Меня пилили и сжигали на публике, а я им внушала, и мне платили пять монет за вечер, много. Только цепь с ноги не снимали, а я ведь не стихийщик…
– Что же ты их не убедила дать ключ?
– Не было ключа, – поникла она. – Выбросили его. Знали, что я выпрошу. Потом меня высмотрел мэтр, пообещал свободу, и я согласилась оплатить службой. Я не знала, что нельзя сбежать и отказаться, даже если нет цепи. Я верила, что можно убедить кого угодно… Только он сильнее был. И он был не один.
– Как ты сюда попала?
– Меня впустил маг через первый тамбур, от паровоза. – Полин указала глазами в сторону начала вагона. – Сказал, как стучать. И сколько времени есть до того, как вы вернетесь. Но вы не думайте, ничего такого не было, совсем ничего, совсем! Мне не нужен ваш муж.
– Хромов, видишь: только мне ты и нужен, – мстительно уточнила я. – Петров, а ведь ее надо тащить в Ликру, к Коршу. И хорошо бы с арьянцем разобраться: кому он служит?
– Не получится, – сухо и огорченно покачал головой маг. – Береника, я не слишком хороший пси, но и моего дара хватает, чтобы ощутить смерть. Совсем рядом, в нашем вагоне. Значит, виновного мага нам уже не допросить.
Мы все помолчали. Полин испуганно хлопала ресницами и ежилась, натянув плед выше, до подбородка. Хромов думал, по привычке рисуя бессмысленные линии на листке.
– Петров, а ведь тебе и придется тащить Полин в Ликру, – нахмурилась я. – На фоне происходящего исчезновение мага, то есть тебя, уже никого не удивит. Отсюда до нашей границы не особенно далеко. Деньги вот, держи. И удачей одарю.
– Как же вы без охраны? – ужаснулся маг.
– Ты прости, но пользы от вас, – отмахнулась я. – Ее охраняй. Может, она что важное вспомнит. Но всяко уж, пока она при тебе, спокойнее. Не страдай, пришлют мне мага, причем скоро. Может, даже самолетом доставят. Пока беда прошла, в столице Арьи убивать меня не станут и случаев подстраивать тоже. Я и временное успокоение фарзы вижу, и умом понимаю.
– Арья не на нашей стороне играет в большой партии всего Старого Света: в основной массе поворотов удачи, какие наблюдаются, знаки у них и у нас разные, – буркнул Хромов. – Ренка права. В столице нам ничто не грозит. До самой встречи с канцлером, так точнее.
– Семь дней, – прикинул Петров.
– Даже восемь-девять, а то и поболее. Далее мы двинемся по жестко заданному маршруту в Дорфурт. Хорошо бы там уже иметь охрану, – задумался Семен. – Ты это и передай. Полин, и ты тоже не молчи. Понимаешь ведь: впервые в жизни у тебя есть надежда стать свободной без клятв и обязательств.
– В Ликре женщин смертным боем бьют, – жалобно сообщила франконка и покосилась на меня.
– Дорогуша, а ты к чужим мужьям не лезь, ага? – снова разозлилась я. – И не морочь людям голову. Ишь, все кругом виноваты, одна она святостью исходит.
– Сейчас вы предложите мне пообещать не сбегать от этого мсье, – усмехнулась Полин. – Так все нравоучения заканчиваются, а с ними и свобода.
– Петров, пообещай не бросать ее до самой столицы, – с чувством попросил Хромов.
Маг глянул на Полин с явным отвращением, поморщился, вздохнул, пожал плечами. Мы ему сочувствовали. Если разобраться: ну сбежит дуреха, ну приберут ее к рукам загадочные злодеи, допросят и прикончат. Надо бы пожалеть эту Полин, только с какой стати? Что она такого сделала, чтобы ради нее рисковать и тратить себя на переживания?
– Да пошла она… лесом, – обозлился Петров. – Сниму ошейник, и все дела. Толку от бабы никакого, один вред. Без обузы я до Белогорска за неполных двое суток доберусь. А до телеграфа – уже к ночи. С этой франконской фифой мороки не оберешься, потом еще отчеты писать: нет, не приставал, смертным боем не бил. Хотя у ней шишка на затылке.
– Я не обуза, – возмутилась Полин.
– Иди, Петров, собирай вещи, пять минут тебе, – велел Семка. – Тут подъем поблизости будет, я сверился с описанием дороги. Предгорья начинаются, нас остановят и подцепят сзади второй паровоз, толкач. Как раз спрыгнуть успеешь, пока возня длится. Ренка, подбери этой, – Семен нехотя кивнул на Полин, признавая ее присутствие, – платье, какое не жаль. Куда она свое дела, понятия не имею. Через час высадим на следующем подъеме, зачем Петрову с ней нянькаться? Прибьют, туда ей и дорога.
– Я обязана явиться к мсье Сержу, – жалобно укорила нас Полин, испуганно моргая и пытаясь сесть. – Нельзя ведь так! Я слово дам слушаться мсье мага и помогать. Платье у меня есть, я сейчас, я быстро.
Она забормотала, охая и цепляясь за стены, побрела к двери в смежное купе. Качало ее преизрядно, выглядела тощая франконка на редкость жалко. Пришлось идти следом, рассматривать ее поношенное платье, к тому же изодранное на рукаве и на спине.
– Это что?
– Так это… ну, я сама порвала, чтобы потом ясно было, что он раз – и в порыве страсти, – шепотом, прячась от меня за створку шкафа, сообщила нелепая соблазнительница. – В Ликре же дико живут… Я еще думала укусить себя за руку, но не вышло, он меня плохо слушался, много внимания уходило.
Я выбрала для нее толстые теплые чулки, юбку на широком поясе со шнурками, такую удобно подгонять по фигуре. Бросила одну блузку, достала сумку и сложила туда еще две, вязаную кофту, белье. Выбрала пальто, свое старое. Шарф. Шляпки было жаль – все хороши, и я засомневалась, пока что нехотя расставаясь с ненужными перчатками.
– Это что, мне? – не поверила франконка. – Так ведь я тебе враг…
