Заклинатель тьмы - Ольга Сергеевна Сушкова
– Неужели нельзя было выбрать место встречи получше? – как всегда, проворчал Мураж, как только я к нему приблизился. – И почему вы такие потрепанные? С вами все в порядке, однако?
– С нами ничего не в порядке, однако! – ответил я в его же манере. – Мы столько пережили, пока тебя не было! Я вообще не планировал ехать сюда! Ты хоть в курсе, что за нами гонятся?
– Пфф, – прыснул он. – Будто в этом есть что-то удивительное.
– Ну знаешь ли! – нахмурившись, сказал я.
– И я рад тебя видеть, Натан, – протянув мне руку, спокойно сказал дракон.
– Взаимно, друг, – с улыбкой ответил я на рукопожатие.
– И тебе привет, Джоанна, – обратился к девушке Мураж. – Эй, а кто это у тебя за спиной? Нет, вы, наверное шутите!
– Познакомься, Мураж, – я повернулся к Руоне и увидел, что она прячет свое лицо и уши под тканью плаща. – Это…
– О нет, нет, нет. – Дракон вдруг сделал несколько шагов вперед и подошел вплотную к лошади Джоанны. – Не было, не было девок. А теперь целых две появилось!
– Ты чего?! – опешил я.
– Да я искренне надеялся, что ты от этой избавился, – он с прищуром посмотрел на Джоанну. – Но нет, теперь у тебя целых две! Совсем сдурел?
– Мураж, сейчас ты договоришься! – со злостью сказала Джоанна. – И узнаешь, какая «эта» может быть в гневе!
– Мы вообще-то собирались тебе представить… – начал я, пытаясь перевести разговор.
– С кисами не знакомлюсь, шерсти от них много, – перебил меня дракон. – Знал я одну руоешь очень давно, да и та была жуть какая. Даже противно было общаться.
Так Мураж сразу понял, кто такая Руона?!
– Ах ты! – наконец не вытерпела кошка и резко повернулась к Муражу. – Хам недоделанный! Я тоже когда-то знала одного ужасно невоспитанного человека, очень похожего на тебя!
– И что же с ним случилось, киса? – с нескрываемой иронией спросил Мураж.
– Да хватит меня так называть! Я тебе глаза выцарапаю, женоненавистник!
– Натан, можно я ее съем? – даже не взглянув на меня, поинтересовался дракон. И я не мог понять, шутит ли он, как всегда, или говорит серьезно.
Ответить я не успел. Со скоростью настоящей кошки Руона метнулась сверху на дракона, повалив того на землю прямо между нашими лошадьми. И зарычала как настоящий лев!
– Слезь с меня, блохастая! – заорал Мураж, уперевшись руками ей в плечи.
Впервые в жизни я видел, как сильнейший в мире дракон позволил кому-то вот так себя с ним вести и тем более повалить на землю. Нет, не может же Руона быть сильнее его?!
– Р-р-р-р-р-а! – мощнейшей волной раздался рев, заставив нас с Джоанной отойти в сторону.
– Поджарю ведь! – только и успел услышать я слова Муража, как вдруг Руона разозлилась настолько, что сразу показала себя настоящей. Огромная черная пантера с острейшими когтями и зубами. И на сей раз это не было никакой иллюзией! Она нависла сверху над Муражем – две лапы с одной стороны, две – с другой. Рычащая морда прямо над его лицом. Красивые изумрудные, но остервенело злые глаза.
– Мураж, извинись! Что ты тут устроил?! – заорал я, спрыгнув с Мары и собираясь схватить дракона за руку.
– Ни за что! – возразил он так громко, что у меня зазвенело в ушах. – Пусть сначала извинится эта дура! Исчезла на пятьсот лет. И ни слова от нее! Руона, где тебя пески носили?!
– Р-р-р! – продолжала злиться пантера. – А ты меня даже не искал!!!
– Вы что, знакомы?! – встрял в их перебранку я.
Разъяренная пантера отступила, слезла с Муража и села на задние лапы прямо перед ним. Она вкрадчиво всматривалась в лицо молодого человека, в глазах которого заплясало пламя. А потом вдруг Мураж улыбнулся – пусть и едва заметно, но он точно больше не злился.
– Ты в самом деле так считаешь? – спросил он, поднялся на ноги, отряхнулся и сел рядом с Руоной. – Стань нормальной.
И пантера услышала его. Яркая зеленая вспышка осветила ее тело, а когда она погасла, то перед нами на песке сидела, склонив голову, самая обычная рыжая девушка.
– Значит, пятьсот лет… – тихо-тихо повторила она, похоже, до сих пор не веря своей свободе. – А ты… ты правда меня искал?
Теперь не мог поверить я, что все происходящее было правдой – эти двое точно встретились не первый раз.
– Нат, – тихо позвала меня Джоанна и кивнула головой в сторону, показывая, что нам стоит оставить наших волшебных существ наедине.
Возражать я, конечно, не стал. Взял Мару за поводья и следом за Джоанной отправился через ворота на территорию старого, покинутого всеми города. Лишь раз обернулся, чтобы проверить, не полыхнула ли очередная вспышка гнева между нашими могущественными друзьями, но, кажется, беспокоиться было не о чем. Они просто стояли и, ничего не говоря, смотрели друг другу в глаза.
* * *
– А ты совсем не изменилась, киса, – тихо произнес Мураж, будто боясь спугнуть возникшее перед ним наваждение.
– И ты… – Она протянула руку к его обнаженной груди. – Но твой человеческий облик… Ты говорил, что никогда больше ни перед кем не обернешься человеком. После того, как ты и я… – Она не договорила и убрала руку обратно под плащ, так и не коснувшись дракона. – И именно из-за этого я тогда…
– Только плакать не вздумай. – Он нежно взял ее за руку. – За пять веков много чего изменилось.
– Ты встретил того парня, – произнесла Руона, опустив взгляд и смотря, как Мураж гладит пальцы ее руки.
– Да, несколько лет назад. И возможно, именно благодаря Натану я все-таки решился принять то, кем могу быть, – объяснил золотоволосый парень и, чуть повысив голос, серьезно спросил. – Руона, что с тобой случилось?
– Ты правда искал меня? – едва не плача спросила кошка и вдруг, сделав шаг вперед, уронила голову на грудь дракона.
Дракон не ответил, но это было и не нужно. Оба понимали друг друга без слов. Так было с самого первого дня их знакомства. Он и она, самые могущественные перевертыши той страны и той эпохи – они встретились, когда время еще не умели считать. И Мураж, и Руона тогда были совершенно другими. Одинокие, никому не нужные, презирающие сами себя. Каждому из них не хватало того, кто бы их принял такими, какие они есть, и полюбил по-настоящему. Только вот они боялись признаться в этом даже себе.
* * *
Мураж – дракон белой тени, хозяин песков Великой пустыни, существо из легенд – ненавидел свою вторую половину, презирал человеческий облик.
