Павел Корнев - Спящий
Обезоружив Морана, я затащил его в кабинет, усадил на стул и навалил грудью на столешницу, а сам через боковую дверь вышел в гостиную и принес с кухни два ножа – серебряный столовый и обычный разделочный.
Вернулся как раз вовремя: хозяин квартиры уже начал шевелить руками, но еще бессознательно, только-только приходя в себя.
– Не дергайтесь, Бастиан! – предупредил я, доставая заткнутый за ремень брюк «Веблей – Скотт» с закрепленным на стволе глушителем. – Просто снимите наволочку и верните руки на стол.
Старший инспектор повиновался, с ненавистью глянул на меня и выругался:
– Вонючий ублюдок!
Прическа его растрепалась, губа припухла, а на щеке темнел свежий кровоподтек, но глаза смотрели твердо и остро, без малейшего испуга.
– Давайте воздержимся от оскорблений, – предложил я.
– Это констатация факта! От тебя разит помойкой!
– Прострелить вам ногу? В свете последних событий это доставит мне несказанное удовольствие!
– Голову себе прострели!
Я только хмыкнул, продолжая удерживать собеседника на прицеле пистолета.
– Зачем вы наняли Линча убить меня?
Вопреки ожиданиям, Бастиан Моран не показался этим заявлением ни удивленным, ни встревоженным.
– Зачем я нанял его? – изогнул он крутую бровь. – Тебя надо остановить, вот зачем!
– И чем я вам так не угодил?
– Ты не человек, а кровожадное животное. И своей смертью окажешь человечеству огромную услугу.
– Бред! – отрезал я. – Анализы…
Старший инспектор подался вперед и оскалился.
– Не знаю, что не так с анализами, но ты оборотень!
– Вы предвзяты!
– У меня достаточно улик!
– Улик? – не выдержал я. – Этот чертов ирландец нашпиговал меня серебром, но я стою здесь перед вами, а вы еще говорите о каких-то там уликах?!
Бастиан Моран хмуро глянул в ответ и покачал головой.
– Должно быть, этот кретин воспользовался другими патронами.
– Хорошо, – улыбнулся я. – Вы готовы поверить собственным глазам? Готовы выслушать меня, если я докажу, что не являюсь оборотнем?
– И как ты собираешься это сделать?
Я переложил пистолет в левую руку и взял со стола разделочный нож.
– Вы наверняка в курсе, старший инспектор, что организм оборотня отличается ускоренной регенерацией. Их раны заживают чрезвычайно быстро, это общеизвестный факт.
– Общеизвестный, – подтвердил Моран.
Я провел ножом по запястью, и острый клинок легко рассек кожу, потекла кровь.
– Не заживает, – усмехнулся я.
– Это какой-то трюк…
Но к подобному скептицизму старшего инспектора я был готов и заменил кухонный нож серебряным.
– Ваше собственное столовое серебро, не так ли? – спросил я, стиснул зубы и с силой резанул запястье, вспарывая кожу не слишком острым клинком. И снова потекла кровь.
– Испортишь мне персидский ковер! – брюзгливо заметил Бастиан Моран.
Я вернул пистолет в правую руку, левую протянул старшему инспектору.
– Сталь и серебро, видите разницу?
– Здесь вообще ничего не видно! – ответил Моран.
– Так включите лампу!
Старший инспектор последовал совету, присмотрелся и был вынужден признать мою правоту.
– Значит, все же не оборотень… – пробормотал он себе под нос. – Странно. Я был уверен… – Он откинулся на спинку стула, продолжая удерживать руки прижатыми к столешнице. – И чего же вы, Леопольд, от меня хотите? Вас беспокоит уголовное преследование?
– Беспокоит, – подтвердил я и потребовал: – Отзовите обвинение! Теперь вы знаете, что я невиновен!
Старший инспектор посмотрел на меня с неприкрытым сомнением, потом вздохнул.
– Что ж, думаю, это можно устроить. Потребуется оформить кое-какие бумаги и повторно снять показания, но все решаемо. Что-то еще?
– Да, – кивнул я, опуская пистолет. – Раз уж мы пришли к взаимопониманию в этом вопросе, есть еще один момент, который мне хотелось бы с вами обсудить…
Я лишь на миг отвлекся взглянуть в окно, но и этого краткого мгновения хватило Морану, чтобы распахнуть верхний ящик письменного стола и наставить на меня браунинг.
– Брось оружие! – потребовал старший инспектор. – Немедленно!
– Ну а теперь-то что? – поморщился я, и не подумав выполнить это распоряжение. – Обвините меня во взломе с проникновением или в нападении на представителя органов государственной власти? Не перебор, как считаете?
Лицо Бастиана Морана закаменело, он поднялся из-за стола, слегка покачнулся и перехватил пистолет двумя руками. Полагаю, всему виной было головокружение после удара по затылку.
– Ничего личного, Леопольд, – безучастным голосом произнес старший инспектор, – вам просто не повезло с родней.
– Как так?
– Дело в вашей кузине, – пояснил Бастиан Моран. – В ее высочестве кронпринцессе Анне, нашей будущей императрице. Если разобраться, я даже оказываю вам услугу…
– О чем это вы?!
– Ее высочество больна. Врожденный порок сердца, жить ей осталось немного. Но ходят упорные слухи о возможной пересадке сердца, и наибольшие шансы на успешную операцию будут в случае, если донором станет близкий родственник. Единственный близкий родственник принцессы – это вы.
Я усмехнулся из-за внезапно накатившего ощущения дежавю.
– Пустите меня под нож ради интересов империи?
Бастиан Моран скривился.
– Вовсе нет! Ради интересов империи вам придется умереть!
– Что?!
– Империи нужна сильная рука! – объявил старший инспектор. – Вечно больная девчонка, зависшая между жизнью и смертью, не способна править государством. Если оставить все как есть, не пройдет и трех лет, как страна распадется на отдельные провинции и начнется война всех против всех. Погибнут миллионы! И погибнут совершенно напрасно, всего лишь из-за дрянной крови, отравленной проклятием падших!
– Крамола!
– Истина! Я никогда не скрывал своих механистических убеждений! Вы и подобные вам – всего лишь пережитки прошлого. Вы тормозите прогресс, извращаете саму его суть! Вторая Империя – это империя обычных людей, сиятельным в ней не место!
Я кивнул, но не в знак согласия, а просто показывая, что мне понятны мотивы собеседника.
– Так обвинение в убийстве индусов – лишь предлог?
– Разумеется! Все испортил фон Нальц. Старый дурень отмел все собранные мной улики!
– Значит, заговор? – не удалось удержаться мне от презрительной усмешки. – Теперь понятно, как вы получили новое назначение. Всего-то понадобилось закрыть глаза на ритуальные убийства. Кому какое дело до зарезанных ацтеками шлюх? Тем более с порченой кровью сиятельных. Сиятельным ведь не место в империи, правильно?
Бастиан Моран прищурился, и сразу сухо щелкнул боек браунинга.
