Алексей Трефилов - Шустрый. Рождение воина
В общем, сидел я на бревне и думал свою горькую думу. В этот момент на опушке показались люди, этакая ловчая сеть. Идут не торопясь, полукольцом – обкладывают по всем правилам охотничьей науки! Подскочил и рванул от них в другую сторону, старательно огибая периметр. Когда простреливаемое пространство осталось между нами, что позволило мне защитить одну сторону, остановился и стал считать. Ничего себе – около ста человек! Руководил ими молодой высокий воин. Роскошно, по варварскому обычаю, кричаще одетый юноша. Лезть под выстрелы из пушек он не стал. Поднял руку, и цепь остановилась.
– Где тело моего отца?! – заорал предводитель.
– Мне почем знать? Я тут мимо проходил и никаких отцов не видел! Правда, был здесь один слегка неполноценный человек, который мне рассказал, что его жена сына от другого родила! Так переживал, бедняга, – может быть, он повесился? На деревьях поищи!
Воин мои ожидания полностью оправдал, пришел в бешенство и заорал:
– Убить его!
Цепь побежала ко мне, тут-то и вскрылся просчет командира: люди на полном ходу влетели в зону поражения. Фрегат дал залп, за одну секунду уполовинив нападающих. Считать потери противника я не стал и побежал к лесу. Необходимо воспользоваться замешательством и оторваться от преследователей. Опять бег и дебри, крики все ближе и ближе, вот мелькнула первая стрела. Так не пойдет! Они здесь дома, в отличие от меня! Начал искать возможность спрятаться, что весьма непросто сделать на ходу. Есть! Я увидел дерево, растущее под удобным наклоном, с ходу забежал вверх по стволу, насколько смог. Дальше карабкался, помогая себе руками. Остановился у развилки и приготовил дробовик. Если промчатся и не заметят, уйду в сторону корабля, пока дикари разберутся – я уже буду далеко.
Будь кто-нибудь другой на месте туземцев, ничего бы не увидел, но двое охотников, бежавших прямо по моему следу, сразу все поняли. Уж как они догадались, не знаю, но оба начали поднимать луки и что-то закричали.
«Ба-бах!» – я выстрелил из стволов одновременно, картечь никому не дает пощады.
Спрыгнул вниз и побежал назад сквозь цепь, пистолет дернулся три раза, упокоив двоих. Прорвался! Этого мало: их слишком много на меня одного! И тут я вспомнил про скалу, где вождь устроил лежку. Подходящее место для обороны. Прорежу преследователей, возобновить беготню по лесу никогда не поздно. Тем более что среди его вещей была фляга с водой и веревка. Очень надеюсь, их не нашли. Вроде бы туземцев рядом с выступом не видел. Только вперед, и не останавливаться!
Вылетел на плато, пробежал половину расстояния до скалы и обернулся. Матерые у меня преследователи. Ближайший воин отставал всего-то метров на шестьдесят. Быстро они сориентировались. По лесу от них не уйдешь. Необходимо использовать свое единственное преимущество: открытое место и возможность укрыться от стрел. Забежал наверх и спрятался за валуном. Руки перезаряжали оружие, а глаза прикидывали расстояние: первый залп должен быть как можно результативней. Что тут у нас? Впереди одиночка, за ним группа из шести человек. Годится!
Дождался, когда воин приблизится на десять метров, и плашмя метнул Кусаку. Что смотришь? Ноги нет! И не пытайся приставить ее обратно, крики тебе тоже не помогут. А вот и остальные! Открыл прицельную стрельбу: восемь выстрелов – шесть трупов. Ага! Струсили! Неорганизованная толпа, в которую превратилась цепь после смены мной направления бегства, остановилась. Чем больше вы там болтать станете, тем мне лучше. Принялся за перезарядку. Мои примитивные обоймы работали просто отлично. Пять секунд – и я вновь готов к бою. Как бой пройдет в дальнейшем, зависит от сына вождя – если он наплюет на потери и все сразу кинутся в атаку, мне конец. Будем надеяться, что власть его не безгранична и дикари тоже хотят жить. Любому мало-мальски сообразительному человеку должно быть понятно, что обходной маневр умнее лобовой атаки. Скала с трех сторон неприступна. Без лестниц не обойтись, приставить их я в любом случае не дам, лишь бы патронов хватило.
Туземцы собрались в кучу вокруг новоявленного вождя и принялись совещаться. Я подобрал стреляные гильзы и принялся снаряжать их. Одним глазом косил в сторону врагов. Дело нехитрое: палочкой вдавливаем капсюль, немного пороха из пороховницы, пыж, картечь или пуля и еще пыж. Не забываем после очередного пыжа осторожно трамбовать. Выстрелы-плевки мне не нужны, и буравчика нет, чтобы пулю из ствола выковыривать. Все патроны заново заряжены – а воины ни мычат ни телятся. Машут руками и с вождем спорят. А это нехорошо – начальник в армии один должен быть. Наконец они друг друга убедили, что я легкая добыча, и пошли на приступ. Близко на этот раз подпускать их не стал, открыл огонь с пятидесяти метров. Двое раненых и три трупа, воины в беспорядке отступили.
Пистолеты меня порадовали: за счет длинного ствола точно попадал с расстояния тридцати метров. Хауда работала так же, на большей дальности спасало то, что они бежали толпой. Что неплохо помогало, разброс пуль не имел большого значения. Замешательство дикарей я прекрасно понимаю – они видели, что у меня просто нет большого количества аркебуз. Как я в таком случае стреляю с такой частотой и скоростью? Все непонятное вызывает страх, а мне только того и нужно. Очень хотелось поразить выстрелом предводителя, но тот благоразумно держался позади, что для туземца было как-то неестественно. Видимо, папаша его хорошо выучил, но от пуль он уклоняться пока не мог. Примерно мой уровень, вряд ли выше. Туземцы взяли скалу в кольцо – по всей вероятности, решили брать измором или ждали удобного случая. Начали постреливать навесом, луки у них вполне такое позволяли, – пришлось пристроить сумку на голову. Целее буду. Возможно, стрела ее не пробьет, да и другого выхода у меня нет, как и щита.
Рисковал заработать себе косоглазие, пытаясь разглядеть всех и сразу. Очень сложно уследить за лучниками, особенно если они стреляют с разных сторон. К тому же я постоянно менял укрытие, не давая охотникам точнее прицелиться. Им развлечение, а я вертелся как уж на сковородке. Наконец кто-то сообразил, что колчаны не бездонные. Вздохнул с облегчением. Правда, и расслабляться не стал – рано или поздно они начнут стрелять залпами, придется совсем туго. Думаю, в темноте они повторят штурм, мне же в этот момент надо суметь удрать по веревке. При некоторой удаче мог скрыться в лесу, ночью меня не найдут. Дальше все будет зависеть от скорости и выносливости – лично я в своих способностях не сомневался.
Такое неустойчивое положение сохранялось до раннего вечера, а потом случилось неожиданное. Со стороны фрегата приехал бронированный серв и устроил Армагеддон местного значения. Пулеметные трассы так и сверкали, он даже не пожалел парочки гранат из метателя. Я забрался в щель между валунами и затаился. Вот что ему надо? Чего пришел, махина железная? Ох, не к добру это! Точно по мою душу прикатил! Краем глаза высматривал дикарей: по-моему, до леса успело добежать всего человек пять-шесть, не больше. Толком ничего не разобрал. Закончив мясорубку, серв направился ко мне.
