Наследие Хаоса - Андрей Горин
Да это и оказалось не так трудно, как могло показаться. Из-за отсутствия реальной оппозиции. Власть Королевы никто не оспаривал. Тем более что за ней стояла не только реальная военная сила, но и мощь магии всего Королевства. Все понимали, что Королева, пользуется безоговорочной поддержкой Сапфировой Общины Милосердных Сестёр, а те были сейчас сильны, как никогда прежде.
Большая часть сторонников прежней Королевы, погибли во время бойни в Тронном Зале. А остальные попрятались и старались вести себя незаметно, после того как достоянием гласности стало то, что Снэйк Центуро вступила в заговор с демонами, которые собирались захватить Королевство.
Не говоря уж о том, что почти никто не сомневался, что она являлась виновницей смерти своего супруга, прежнего короля. А следовательно, все, кто её поддерживали, были виновны в заговоре против Короны и являлись государственными преступниками.
Участие в заговоре демонов, оказалось для большинства полной неожиданностью, и большинство прежних сторонников Королевы клялись, что если бы они знали об этом порочном союзе, то никогда не поддержали бы прежнюю королеву.
Благодаря тем же демонам, большая часть самой влиятельной знати, поддерживающей герцогов Джаскаса и Каннинга, была уничтожена вместе с самими герцогами. Оставшиеся члены этих знатных семейств не были столь влиятельны, чтобы претендовать на власть в Королевстве, и потому сочли наиболее благоразумным присягнуть новой Королеве.
Так вот и получилось, что других достойных претендентов на королевский трон, кроме Киры Де Кастелла, в общем-то, и не было.
Другой влиятельной силой королевства, способной повлиять на расклад сил в борьбе за трон, было магическое сообщество. Прежде волшебниц сильно ослабляли противоречия между Общинами, разжигаемые Рубиновой Общиной.
Но теперь, всё изменилось.
Сапфировая Община, благодаря вновь обретённой мощи, превосходила по силе все остальные Общины Милосердных Сестёр вместе взятые. Поэтому единодушная поддержка Советом Общины новой Королевы, обеспечивала ей надёжный тыл.
Что касается остальных Милосердных Сестёр, то после гибели Верховной Матери-настоятельницы Рубиновой Общины Айслинг Блейс и поддерживающих её Матерей-настоятельниц, оставшиеся признали ошибки прежнего руководства и поклялись в лояльности новой правительнице и Церкви Милосердных Сестёр.
По предложению Селии Де Кастелла, было принято решение забыть имеющиеся распри и вернуться к прежней структуре Единой Церкви Милосердных Сестёр во главе с Советом Общин. К этому решению присоединились и руководительницы двух оставшихся Общин — Изумрудной и Янтарной.
Руководительницей Совета Общин, единогласно избрали Селию Де Кастелла. Решающими аргументами в этом выборе стало то, что после восстановления Сапфирового Кристалла, Сапфировая Община являлась теперь самой сильной из оставшихся Общин Милосердных Сестёр и было логичным, что Верховная Мать-настоятельница сильнейшей Общины возглавит и Совет Общин.
По крайней мере, такова была официальная версия. Если взглянуть глубже, то, скорее всего, немалую роль сыграла личная сила, так как Селия на данный момент, вероятно, являлась самым сильным магом в Королевстве, исключая Киру Де Кастелла. А для Рубиновой Общины, вероятно, главным фактором, явилось то, что Селия собственноручно прикончила Айслинг Блейс и тем самым продемонстрировала не только силу, но и решительность.
А ещё Королева объявила, что ведьмы и колдуньи, которые раньше были вне закона и уничтожались монахами, теперь являются полноправными гражданами Королевства и пользуются всеми привилегиями, что и Милосердные Сёстры. Это обеспечивало трону поддержку большого количества магически одарённых женщин. И хотя магический потенциал большинства из них был невелик, но это компенсировалось их многочисленностью.
Раньше существенной оппозиционной силой могла бы стать Церковь Проклятых Братьев. Но сейчас, после гибели Архиепископа и наиболее влиятельных кардиналов, монахи были заняты спасением собственных шкур, так как было ясно, что Королева не простит им участия в заговоре и многовековой вражды с Церковью Милосердных Сестёр.
Успехи Королевы в восстановлении вертикали государственной власти объяснялись также тем, что она сумела привлечь на свою сторону опытных управленцев, знающих толк в вопросах функционирования государственной системы управления.
И главная заслуга в восстановлении государственной системы управления принадлежала графу Флавиусу Максимусу, которого Королева назначила Канцлером и который прекрасно разбирался в том, как заставить крутиться колёсики механизма государственного механизма управления.
Хорошо, что граф оказался в нужном месте в нужное время. Хорошо, да не очень. Потому что бывший Градоначальник города Непутёвый оказался в столице не благодаря счастливой случайности, а по причине того, что от города в настоящий момент осталось только название.
В последнее время темпы вторжения армии демонов резко усилились, и удерживать город далее, стало бессмысленно. Слишком большие потери несли защитники, и слишком далеко в земли Королевства продвинулась Армия Вторжения.
Граница между Мирами в зоне Сопряжения настолько истончилась, что сквозь неё начали проникать уже Архидемоны и даже сумела прорваться парочка слабых Лордов Бездны. Рядовые Милосердные Сёстры, присланные на подмогу, уже не могли отражать магические атаки такой мощи, а рисковать Матерями-настоятельницами для удержания города Старателей, Общины были не готовы.
Поэтому пришлось провести эвакуацию защитников города и сосредоточить основные силы обороняющихся вокруг герцогского замка Тоскливого Герцогства.
Барон Асмунд, командир Отряда «Ворчливых Псов» и главнокомандующий войсками Герцогства, крутился как мог. С обычными тварями Бездны и рядовыми бойцами демонической армии вторжения, его воины научились неплохо бороться. Грамотное маневрирование и использование луков и арбалетов, давали войскам Герцогства приличное преимущество.
Но в магическом противостоянии люди проигрывали. Особенно это стало заметно, когда ослабла преграда между Мирами и в бой вступили Архидемоны и парочка слабых Лордов.
Пришлось бы совсем худо, если бы Герцог через порталы не направил в помощь обороняющимся с десяток Матерей-настоятельниц. Каждая из них по отдельности была слабее Архидемона, но, действуя парами, они могли противостоять даже слабому Лорду Бездны.
Исключением являлась только Мать-настоятельница Изольда из Сапфировой Общины, которая по магической мощи не уступала слабым Лордам, хотя и была менее искусна в применении боевых заклинаний.
Но с каждым днём поток демонов армии вторжения через грань Сопряжения Миров всё возрастал.
Частично это компенсировалось тем, что по мере наведения порядка в Королевстве, Кира направляла на границу всё большее количество армейских частей и дворянских дружин. Однако без должного количества боевых магов, обычные солдаты не могли существенно поправить ситуацию. А магов с каждым днём требовалось всё больше.
Но направить большое количество Милосердных Сестёр, Королева пока не могла. Кира решила не повторять прошлых ошибок, и большинство Матерей-настоятельниц и сильных Милосердных Сестёр сейчас вместе с армейскими частями и доверенными людьми Герцога Клейтоса занимались преследованием и уничтожением Проклятых Братьев.
Церковь Проклятых Братьев отныне была запрещена в
