Сумерки Баригора - Софья Соломонова
Айя двинулась по коридору первой, за ней Медведь, затем Матиас, Косуля и остальные. Через несколько десятков метров они наткнулись на стальную решетку, преграждающую проход. Колесо, поднимающее ее, находилось здесь же, никем не охраняемое, – решетка явно должна была помешать пленникам сбежать, а не защитить от диверсии.
– Поднимем решетку – всех поставим на уши, – бросила Айя, обернувшись, – всем приготовиться. Медведь, поможешь?
Тот кивнул и подошел к колесу. Несколько быстрых движений мускулистых рук, и решетка с громким скрежетом металла о камень пошла вверх. На то, чтобы поднять ее, потребовалось всего несколько секунд, но шума она наделала столько, что не могло быть сомнений: все присутствующие в тюрьме знают о приближении отряда.
Из залитого тусклым светом помещения в конце коридора раздался вопрос на незнакомом никому в отряде языке. Когда ответа не последовало, спрашивающий повторил снова, уже более агрессивно. Вскоре его фигура появилась в проходе, заслоняя свет. Северянин хотел было сказать что-то еще, но из его пронзенного острым метательным ножом горла вырвался лишь мерзкий булькающий звук. В следующую секунду мужчина ничком упал на землю. Убийцы поспешили вперед, подгоняя ковыляющего Матиаса.
Они вылетели из коридора на свет, ощетинившись кинжалами, но с удивлением обнаружили, что, кроме уже переставшего хрипеть варвара в проходе, в комнате больше никого не было.
– Кто здесь? – донесся до них слабый голос откуда-то из соседнего помещения.
– Это его высокопреосвященство! – ахнул Матиас. Он хотел было рвануться вперед, но Айя остановила его, схватив за предплечье, и дала сигнал Медведю и Косуле проверить комнату.
Двигаясь максимально тихо и осторожно заглядывая за углы, двое убийц прошли вперед. Спустя несколько напряженных мгновений из-за поворота раздался голос Медведя:
– Все чисто.
Остальные двинулись туда, оставив двух членов отряда стоять настороже и разобраться с трупом одетого в шкуры и украшенного татуировками северянина.
За поворотом их ждал длинный коридор, одну сторону которого занимали обширные, закрытые решетками камеры, как было принято несколько сотен лет назад. В камерах сидели люди. В основном пожилые, одетые кто в ночнушку, кто в монашеские одежды, они выглядели изможденными и грязными. И только один стоял у решетки и смотрел в упор на вставшего напротив Медведя. На вид ему было уже за шестьдесят, но отросшая всклокоченная седая борода явно старила его.
– Ваше высокопреосвященство! – воскликнул Матиас, подбегая к клетке и падая на колени перед своим наставником.
– Матиас, сын мой! – Улыбнувшись, Десница просунул руку через прутья решетки и положил на голову священнику. – То есть чудо Алора, что тебе удалось спастись и привести помощь.
– Рано радуетесь, ваше высокопреосвященство, – прервала его Айя, – нам еще нужно выбраться отсюда.
– Твоя правда, сестра, – кивнул первосвященник, – судя по вашим одеяниям, вы из Ордена Вечного служения?
– Так и есть, ваше высокопреосвященство, – подтвердил Матиас, поднимаясь на ноги – для этого ему пришлось зацепиться за решетку, – принц Регин, и герцог фон Аурверн, и герцог фон Моргенштерн… они смогли убедить Орден спасти вас!
– Ну да, можно и так сказать, – хмыкнула Айя, – но довольно пустой болтовни. У вашего надсмотрщика были ключи от клеток?
– Боюсь, что нет, – покачал головой Десница, – Алор не столь благосклонен к нам, ключи носит с собой лишь их старший. Он называет себя Хтором.
– Ясно. Нет времени разбираться. Сестра Косуля, сможешь вскрыть?
Убийца подошла ближе и покрутила в руках массивный навесной замок на двери одной из камер.
– Да это ж замок как в амбаре, – фыркнула она, – минутное дело.
Косуля достала откуда-то из множества скрытых карманов своего одеяния набор отмычек и, действуя со сноровкой умелого домушника, начала по очереди вскрывать замки на клетках. Как она и сказала, на это ей потребовалось совсем немного времени.
Пока женщина работала, Айя вновь обратилась к Деснице:
– Все ли из вас могут идти?
Тот грустным взглядом осмотрел свою паству.
– Боюсь, что нет. Брата Флавиуса, брата Петра и брата Антония нам придется оставить. Алор защитил их души от скверны Кавица, но их тела он спасти уже не может.
– А остальные?
– Должны справиться. Да поможет нам Алор. – Десница сотворил символ Алора, и все остальные священники, включая Матиаса, повторили за ним. В комнате как будто стало немного светлее. Здесь вообще было не так мрачно, как в других частях подвала, и было проще дышать.
Когда Косуля закончила с замками, позволяя тем священникам, кто еще мог держаться на ногах, выйти, Айя приказала всем «сваливать, и как можно быстрее». Убийцы обступили священников, которых осталось всего десятеро, и пустились в обратный путь. Священнослужители не возражали, хоть некоторые и тяжело вздыхали, бросая взгляды на своих братьев по вере, оставшихся позади.
Сперва все шло гладко, и отряду не встречалось никакого сопротивления, но, когда они преодолели уже почти полпути до потайного хода, из тьмы узкого коридора, ведущего в один из крупных залов, на Айю почти упал один из членов отряда.
– Впереди, – прохрипел он и повис на своей настоятельнице, более не дыша. Его лицо покрывали темные прожилки, будто бы кровь в его венах почернела, и его глаза закатились.
– Вы слышали, что сказал брат Сокол, – голос Айи напоминал рык дикой кошки, – готовьтесь к бою. А вы, – она вперила взгляд в Десницу и сгрудившихся за его спиной священников, – держитесь позади.
Первосвященник спокойно кивнул. Ему не нужно было ничего объяснять. И все они снова двинулись вперед.
Коридор раскрылся широким сводчатым помещением с множеством колонн. Они уже были здесь в начале своего пути, тогда здесь стоял лишь одинокий стражник, чей труп нашел свое место в темном углу. А сейчас помещение было заполнено людьми. Несколько десятков гвардейцев дворца, вооруженных саблями и пистолями, сопровождали пятерых северян с копьями в руках. Дикари стояли так, чтобы ряды солдат полностью закрывали их, не давая убийцам нанести удар издалека.
Один из северян выкрикнул что-то, и из-за спины Айи раздался возглас Косули:
– Сзади!
Несколько солдат возникли у них за спинами, заставляя весь отряд и священников выйти из коридора.
– Мы знали, что вы пойдете сюда, – проскрипел старший из северян. Он говорил с сильным акцентом, искажая слова и интонации, но понять его было можно. – Я, Хтор, ждал вас. Умрите!
Дикарь вскинул руку вперед, и окружающие его солдаты подняли оружие. Их глаза были совершенно пустыми, стеклянными, а движения – слегка замедленными и неловкими. Но все же их было значительно больше, чем убийц.
– Ваше высокопреосвященство, – обратилась Айя к Деснице, не оглядываясь, ее глаза внимательно следили за приближающимися соперниками, – Матиас сказал, что ваша сила
