Железный воин - Джули Кагава
А потом я заметил кровь, лужицами растекающуюся у ее ног, когда Аннуил тихо ахнула и рухнула в мои объятия. Ее тело было усеяно ножами, глубоко вонзившимися в грудь и живот, а из ран сочилась кровь. Тонкая красная струйка потекла из уголка ее рта, когда она закашлялась. Хрупкое тело в моих руках сильно задрожало.
Меч Киррана со звоном выпал у него из руки.
– Аннуил. – Шокированный, я опустился на колени, баюкая летнюю фейри так нежно, как только мог. Она посмотрела на меня остекленевшими от боли глазами, будто пыталась мне что-то сказать. – Эй, не надо, молчи, – выдавил я. – Только не умирай, мы это… мы что-нибудь придумаем.
Она слегка улыбнулась и покачала головой. Я почувствовал мягкое прикосновение к плечу и понял, что подошла Кензи, что она все видела. Несмотря на то что я держал ее в своих руках, Аннуил замерцала, став почти невесомой. Амулет пульсировал у нее на груди, как будто отчаянно впитывал чары в попытках спасти ей жизнь. Но Аннуил продолжала угасать, цвет ее кожи медленно тускнел, хотя кровь пропитала платье и капала на землю под нами.
На меня упала тень. Мне не нужно было поднимать голову, чтобы понять, что подошел Кирран. Убьет ли он меня здесь и сейчас? Вонзит ли меч мне в сердце и оставит нас обоих истекать кровью на камнях? Но он был неподвижен, молчал, отчего жуткая тишина становилась все напряженнее. Буря стихла, трава и цветы уже пожухли, и ветер начал уносить их. Ослепительный свет, окружавший Аннуил, померк, и все снова погрузилось во тьму. Я не мог заставить себя посмотреть на принца, но взгляд Аннуил переместился вверх, и она кое-как подняла руку.
– Кирран.
Ее голос был едва слышен, и Кирран упал на колени, взяв ее ладонь в свою. Я наконец-то взглянул на него и увидел его лицо.
У меня внутри все сжалось. Выражение его лица было бесстрастным, если не считать единственной слезинки, скатившейся по щеке. Он придвинулся ближе и просунул руки под Аннуил, забирая ее у меня. Секунду я сопротивлялся. Он не имел права. Но взгляд Аннуил был направлен только на Киррана, и, зная, что это ее последние мгновения в мире, я отпустил ее.
Поднявшись на ноги, я отступил назад вместе с Кензи, которая обхватила меня за талию и прижалась к груди. Мы наблюдали за последним противостоянием Железного Принца и летней фейри. Кензи шмыгнула, ее слезы намочили мою рубашку, и я крепче обнял ее, слишком эмоционально истощенный, чтобы гадать, где мы окажемся, когда все это закончится.
– Аннуил, – прошептал Кирран. Его плечи задрожали, когда он склонился над ней, протянув руку над металлическими лезвиями, торчащими из ее груди. Он беспомощно сжал кулак. – Я никогда… не хотел ничего такого, – выдохнул он. – Я…
Летняя фейри покачала головой.
– Не извиняйся, – пробормотала она, и Кирран мгновенно замолчал. В его глазах читалась агония. – Не давай пустых обещаний, Кирран. У нас осталось… так мало времени. – Она снова замерцала, очертания ее тела начали расплываться.
Кирран закрыл глаза, и рыдание наконец-то вырвалось из его груди.
– Я хотел спасти тебя, – сказал он тихим, полным боли голосом и провел пальцами по ее щеке. – Что мне теперь делать, Аннуил? Как мне жить дальше… когда тебя не будет?
Она потянулась к его руке, положив ее на свое сердце, рядом с амулетом, пульсирующим на груди.
– Забери свою душу обратно, Кирран, – прошептала она. Кирран моргнул, глядя на нее сверху вниз, и Аннуил улыбнулась. – Пожалуйста. Пока я не ушла, позволь мне увидеть тебя … прежнего. Принца, в которого я влюбилась.
Он склонил голову, поколебавшись несколько мгновений. Когда Кирран снова открыл глаза, они помутнели от слез, горя, сожаления… и смирения. Он медленно кивнул.
Взяв амулет, Кирран поддержал его на ладони, а затем Аннуил накрыла его руку своей. Кирран сжал пальцы, и амулет начал светиться. Свечение становилось все горячее и ярче, как будто две фейри держали между собой пульсирующую звезду.
Наконец, раздался звук бьющегося стекла, и амулет разлетелся вдребезги. Кирран дернулся, напрягшись, когда с его ладони сорвались вихри магии и закрутились в воздухе. Они устремились вверх, отбрасывая ослепительный свет на стоящего на коленях фейри, прежде чем слиться в один луч и устремиться к нему. Кирран ссутулил плечи, и луч света пронзили его тело, исчезая под кожей. Он вздрогнул и сильнее прижал к себе Аннуил, когда вдруг замерцал и запульсировал, как стробоскоп, отчего на них было трудно смотреть.
Свет с шипением погас, снова погружая все во тьму. Тяжело дыша, Кирран медленно выпрямился и посмотрел сверху вниз на Аннуил.
У меня в горле встал ком, а Кензи сжала мою рубашку в кулаке. Я едва мог разглядеть летнюю фейри. Она была такой слабой, угасающей тенью в объятиях Киррана, становившейся с каждой секундой все бледнее. Кирран не отрывал от нее взгляд, а слезы теперь неудержимо текли из его глаз. Он нежно прижал ее к себе, и его губы зашевелились, хотя слов не было слышно. Я не мог толком рассмотреть лицо Аннуил, но мне показалось, что она улыбнулась ему. Медленно подняла прозрачную руку и прижала к его щеке.
И потом она исчезла.
Долгое время никто из нас не двигался. Кензи обнимала меня, прижавшись щекой к груди, ее тихие слезы пропитывали мою рубашку. Кирран стоял на коленях на каменных плитах, опустив голову и ссутулив плечи. Я не знал, что делать, что сказать ему. Даже не был уверен в том, что он снова не попытается убить меня. Да, Кирран вернул себе душу, но это вовсе не означало, что он отказался от своего плана уничтожить Завесу.
– Итан. – Голос Киррана был едва ли громче шепота, и он так и не сдвинулся с места. Я напрягся и почувствовал, что Кензи тоже застыла в моих объятьях, затаив дыхание. Кирран поднял голову, но по-прежнему не посмотрел на нас. – Вам надо уходить, – тихо пробормотал он, и после этих слов я понял, что теперь он точно стал самим собой. Кирраном, которого я знал до того, как все превратилось в безумие. Я не знал, радоваться ли мне, испытывать облегчение или подойти и врезать ему по зубам. – Госпожа… скоро прибудет, – продолжил он. – Она поймет, что амулет уничтожен, и попытается убить тебя здесь, раз и навсегда. Уходи,
