Алекс Орлов - Сезон королевской охоты

– Просто показать ему?

– Да, просто покажите.

– И что с ним произойдет?

– Пока не знаю, это зависит только от него.

– Спасибо, мессир.

– Не за что, пока что я отделываюсь только советами, мне нужно экономить силы.

– Вы ожидаете чего-то более опасного для нас?

– Я стараюсь всегда быть к этому готовым. Моя микстура пригодилась?

– Что? – переспросил Каспар, хотя отлично расслышал вопрос. – Да, пригодилась.

Он ожидал, что мессир потребует подробностей, однако тот лишь кивнул и возвратился к столику со склянками и порошками.

Вечером при свете тусклых фонарей вспоминали прошлые походы, даже Аркуэнон спустился с наблюдательного поста, чтобы выпить травяного отвара с медом.

– Сегодня я лягу спать со спокойным сердцем, – сказал Каспар, отодвигаясь от стола.

– А я – нет, – неожиданно заявил эльф.

– Почему это? – благодушно улыбаясь, спросил Каспар.

– Мне снится, что я умер… Уже которую ночь.

Каспар резко выпрямился.

– С чего это тебе снятся такие глупости, Аркуэнон? Может, тебе лучше спать на лавке, а не возле окна? Может, все дело в этом?

– Не знаю. – Эльф пожал плечами. – Но сон очень ясный, все как будто наяву.

– Что же тебе снится? – спросил гном.

– Я скачу на лошади, чувствую боль в правом боку и зажимаю рукой рану, потом слышу стук копыт – там. – Аркуэнон обернулся через правое плечо, как будто все происходило на самом деле.

– И что потом?

– Ничего. – Эльф вздохнул. – Меня убивают пикой в спину.

Над столом повисла гнетущая тишина.

– Ну, умеешь ты порадовать приятелей, эльф! – усмехнулся Каспар, чтобы разрядить обстановку.

– Тебе еще повезло, – произнес Фундинул, задумчиво вертя в руках сырную корку, – ты умер сразу, а нас с Шустриком сначала прошили пикой, а потом мне снесли голову алебардой…

– Да что тут происходит?! – Каспар вскочил со стула. – Фундинул, прекрати сейчас же! Тебе тоже снилось что-то подобное?

– Не каждый день, как Аркуэнону. Это было только раз.

– Пустяки все это, – сказал Углук, с треском обрывая с костей жесткие волокна вяленой баранины. – Перед боем, бывает, чего только не снится. Во сне я видел себя убитым десятки раз, да еще всякими ужасными способами. Однажды прямо на моих глазах одного кирасира надвое разорвало рогаткой – одна половина в одну сторону, вторая в другую, а лошадь прямо без головы пробежала еще несколько ярдов и упала, задавив пехотинца, ставившего рогатку. Я после этого случая несколько дней подряд видел во сне, будто это меня разрывает рогаткой.

Орк бросил на стол обглоданную кость и, утершись рукой, добавил:

– Самое странное, что в строю я всегда пешим был, конным никогда.

– Давайте ложиться спать, кто знает, что готовит нам завтрашний день, – сказал Каспар и покосился на мессира Маноло, однако тот молча отправился на свою лавку. Углук и Фундинул заспорили, кому первому идти в отхожее место, Бертран поднялся к себе. Каспар догнал его на лестнице.

– Что происходит? Я вижу, у тебя кислое лицо.

– Меня тоже одолевают неприятные предчувствия, Каспар.

– Ты видишь сны?

– Нет, сны я не вижу, но… как бы тебе это сказать – мне кажется, я теряю интерес.

– К чему?

– Ко всему. Наверное, правильнее будет сказать – к жизни. Я слышал, такое бывает с теми, кому недолго осталось жить.

– А я? Почему я ничего не чувствую?

– Потому что ты счастливчик, самый удачливый наемник. Я не ставлю тебе это в вину, чему суждено случиться, то и сбудется.

Они помолчали.

– Какие успехи во дворце?

– Я играю роль крепкого на руку простака, надеюсь скоро узнать, что король думает о сроках кампании против Ангулемского.

– Думаешь, с тобой побеседуют на эти темы?

– Они проговорятся, обязательно проговорятся, а когда я добуду ценные сведения, мы вернемся в Ливен.

– Мы же недавно оттуда, – усмехнулся Бертран.

– Недавно, но у меня такое ощущение, что я в Харнлоне уже очень давно.

Уснул Каспар почти мгновенно, солдатские привычки не оставляли места бессоннице, но несколько раз за ночь, не просыпаясь, он машинально проверял, лежит ли рядом меч, а когда под окнами проносился запоздалый всадник, открывал глаза и смотрел в темноту, ожидая возможного нападения.

Лишь к рассвету беспокойный сон перешел в самую целительную его часть, и Каспар увидел сон.

В нем было солнце, синее небо и топот мардиганца. В правой руке Каспар чувствовал привычную тяжесть меча и видел разбегавшихся перед ним людей. Потом из какой-то канавы поднялся стрелок – Каспар заметил нацеленный на него арбалет. Ему даже показалось, что это продолжение драки в «Городском павлине», там тоже пришлось заглянуть в глаза смерти.

Арбалет выстрелил, но мгновением раньше Каспар припал к гриве мардиганца, и болт сорвал наплечник, сильно отсушив правую руку.

Боль распространилась на спину и грудь, опустив глаза, Каспар немало удивился – из груди торчал наконечник арбалетного болта. Видимо, стреляли с разных направлений, как и положено в засаде.

«Вот и все, – сказал себе Каспар, со стороны наблюдая, как он красиво выпадает из седла. – Вот и все, а говорили – счастливчик».

Каспара разбудил стук в дверь. Он сел и первым делом проверил грудную клетку, она все еще ныла от недавно испытанной боли, однако никакого арбалетного болта из нее конечно же не торчало. Каспар с облегчением перевел дух и только тогда услышал стук.

– Кто там, Аркуэнон?

– Опять курьеры, Фрай.

– Да что же им неймется!

Каспар тряхнул головой и, подняв с пола меч, пошел разбираться.

Он почти не удивился, увидев на пороге старого знакомого – сержанта королевской курьерской службы.

– Когда? – спросил Каспар.

– Заедем через час, – ответил тот, прикрывая перчаткой зевок.

– Хорошо.

Захлопнув дверь и задвинув засов, Каспар вернулся в комнату и сел на кривой стул, положив меч на колени.

– Что там? – выглянув из-под двух одеял, поинтересовался мессир Маноло.

– Снова во дворец зовут.

– Это не очень хорошо.

– Почему?

– Торопятся.

– Ну… – Каспар пожал плечами, он был уверен, что произвел на ее величество должное впечатление и она решилась на повторное свидание.

– Это не то, что вы думаете, Каспар, – оборвал его сладкие грезы мессир.

– А что я думаю? – переспросил Каспар, потом вздохнул и махнул рукой. – Значит, королю про меня все доложили.

– Не исключено, – согласился мессир. – Вы что-нибудь рассказывали ему о себе?

– Я сказал, что родом из Ливена и прежде был наемником, а потом решил сменить занятие. Что бы ни рассказывали про меня, ничего нового он не услышит.