Все зеркало - Коллектив авторов
Жидкость в капсуле помутнела, но всё же можно было разглядеть находящегося внутри пленника, как две капли воды похожего на мёртвое существо, но гораздо меньше его, размером с крупную собаку.
Затаив дыхание, я смотрел на мигающую пластину на панели капсулы. И понимал, что сейчас совершу большую глупость.
Любой ксенобиолог сказал бы, что выводить из анабиоза животное неизвестного вида – не лучшее решение. Но это существо… в общем, я был уверен, что справлюсь с ним, если что-то пойдёт не так, ведь у меня на боку висел разрядник, которым так удобно дробить и горную породу, и черепа подземников. Он был особенным, этот единственный пассажир корабля, вот в чём штука. Чёрт знает, сколько лет он тут пролежал. К тому же девяносто девять к одному, что он уже мёртв.
– Мы ведь сможем получить за него кучу денег, правда, Макс? – спросил я, пытаясь разобраться в устройстве капсулы. – Нет, не надо меня обвинять, что он чей-то ребенок. Это всего лишь животное, какой-нибудь питомец Древних. Исследователи и за мёртвую особь заплатят не торгуясь. Хор-р-рошие деньги…
Капсула поддалась, открылась, и меня обдало потоком мутной жижи. Существо дохлым головастиком шлепнулось мне под ноги… И неожиданно запищало.
Я вздрогнул и попятился. А затем, не в силах смотреть, как это создание будет умирать, развернулся и пошел по направлению к кабине.
Через некоторое время я услышал позади себя шум. Существо ползло следом, цепляясь когтями за обшивку и неуклюже подтягивая тельце. Мы продолжили идти вместе, сопровождаемые его писком.
– Слушай, – сказал я, когда мне это уже надоело. – Я не твоя мать. И нечего за мной ползти.
Послушался он, как же.
Когда мы вышли к кабине, то мои надежды поживиться чем-то ценным рухнули. Отсек всё-таки был уничтожен войной. На иссечённых стенах застыли брызги расплавленного металла. На полу лежал мертвец с оторванной рукой. Сила тяжести скачкообразно менялась, и мертвец шевелился, будто пытаясь подняться на ноги.
А я стоял, как дурак, сжимая разрядник, и не знал, что делать.
Вдруг замершее возле меня существо с писком бросилось к груде мусора и принялось его разгребать передними лапами. Вскоре оно извлекло большой – размером с кулак – прозрачный кристалл и протянуло мне.
– Зачем? – спросил я. Анализатор тут же показал, что это обычный горный хрусталь с вкраплением металла. – Любишь побрякушки?
Существо процарапало по кристаллу когтем, и по запылённой грани словно бы пробежала волна. А через миг случилось чудо.
Внутри кристалла я увидел корабли. Тысячи межзвёздников, сошедшихся в жестокой битве. Видел странные силуэты, молитвенно склонённые перед звёздной картой – очертания незнакомой системы вплавились в мой мозг. Видел планету: бескрайние равнины, сияющие отражённым светом, и гиперпространственный маяк, словно бы выросший из кристаллов.
У меня перехватило дыхание. Вот оно. Святой Грааль, не меньше.
Об архиве Древних никогда не говорили всерьёз. Слишком заманчивой казалась такая находка – и слишком нереальной. Но чем ещё могли быть эти бесконечные ряды кристаллов, так похожих на тот, что стоял передо мной?
– Это всего лишь горный хрусталь, – прошептал я зачем-то. Будто кто-то мог меня подслушать.
5
На борту «Испаньолы» выяснилось, что мой новый друг с аппетитом поглощает синтетическое мясо – запасы провизии в рефрижераторе таяли с каждым днём. Я дал ему имя. Ольм – так Макс хотел когда-то назвать щенка, которого мы так и не завели: места в квартирке едва хватало для нас троих. Макс уже давно должен был улететь с Бад-Дюркхайма, но я не сомневался, что найду способ показать Ольма сыну.
К сожалению, они встретились. Только совсем не так, как я предполагал.
На выходе из гипера меня уже ждал корабль с нарисованным на борту жёлтым драконом.
– Привет, красавчик, – сказала Мотылёк. Её лучезарная улыбка сверкала в экране связи. – Я уже успела по тебе соскучиться. Нехорошо обманывать девушку.
– Считаешь, что мы дураки, да? – рявкнул Космо, отодвигая свою напарницу и появляясь на экране. – Решил все себе заграбастать? Почему полетел сам? Нам ничего не сказал.
Я, не моргая, смотрел в глаза Космо. У моих ног колючим клубком свернулся Ольм.
– На корабле не было ничего ценного, – говорить удавалось медленно, я раздумывал, успею ли бросить «Испаньолу» в гиперпространство. Возможно, стоило рискнуть.
– Врёшь, – прищурился Космо. – Ты забыл, что Мотылёк телепат?
– Да, – Мотылёк вздохнула. – Мне достаточно тебя видеть, мой дорогой. Я же слышу твои мысли, они пропитаны ложью. Так что ты там прячешь, красавчик, выкладывай?
Позади Мотылька и Космо неподвижно замер Ньюм, глядя куда-то сквозь время и пространство.
– Это всего лишь кристалл астилларита, – сказал я. – Как я уже говорил, ничего ценного.
Трудно было не думать о видениях, возникающих в кристалле. Мотылёк нахмурилась.
– Космо, – мечтательно протянула она. – Это же вечная жизнь, мой дорогой. Мы уйдём вслед за ними, понимаешь, да, за Древними. Столько лет – и вот оно. Даже не верится! – Мотылек рассмеялась, запрокинув голову. – Кстати, он собирается сбежать, – резко посерьёзнев, добавила она.
– Стоять! – Космо опустил камеру, и я увидел, что Мотылёк сжимает за горло моего сына.
В правой руке девушка держала военный бластер, его дуло упиралось Максу в висок. Побледневший Макс стоял, прикусив губу.
– Мы тут небольшой крюк сделали, чтобы ты был более сговорчивым, – сказал Космо. – Не хочется же потом за тобой по всей Галактике мотаться. Нет, так дела не делаются. Так что давай на шлюпку и к нам на корабль. И прихвати с собой кристалл.
– Это всего лишь астилларит…
– Пять минут, – правая рука Космо поднесла указательный палец к виску Макса.
Никогда в своей жизни я еще так не спешил. Схватив проклятый кристалл, который со времён находки оставался самым обычным куском хрусталя, преломляющим свет, но не показывающим больше ничего, я забрался в шлюпку. Уже вылетев с «Испаньолы», заметил, что за мной следом заполз Ольм. Он обвился вокруг моих ботинок и поскуливал, словно пёс.
«Ты погубишь нашего ребенка!»
Так говорила Лара, а я лишь смеялся в ответ, дурак чёртов.
Они ждали меня в шлюзе. Ньюм неподвижно замер у стены, сжимая импульсное ружьё, Космо наблюдал за своей рукой, которая что-то рисовала в воздухе указательным пальцем, а Мотылек все так же держала Макса за шею. А он улыбался. Вымученно, испуганно – но улыбался мне…
Не помня себя, я бросился к ним.
– Не так быстро, – Космо протянул ладонь. – Сначала отдай кристалл.
Я бросил астилларит, и Космо ловко его поймал. Замер, вглядываясь в прозрачные грани. Что делать? Сейчас он скажет, что это самый обычный горный
