Сергей Фрумкин - Новый король галактики
Герцог сделал паузу. Он разглядывал землянина, на этот раз внимательно. Его сознание настойчивей устремилось к мозгу Сергея, но и на этот раз, наткнувшись на барьер, не стало его ломать.
– Скажи мне, – в голосе впервые появилась вопросительная интонация. – Кто научил тебя сражаться сознанием, превращая его в пламя?
– Не важно! – Сергей испытывал что-то похожее на жалость к погибшим от огня лестеля австрантийцам, и нечто большее, чем ненависть к Герцогу, так легко отправляющему на смерть тех, кто ему служит.
– Ты говоришь невежливо, и смотришь мне в лицо. – опять спокойно и даже равнодушно заметил Герцог. – так не подобает солдату Золотого Легиона. Я накажу тебя.
– Разве я согласился служить тебе? – Сергей намеренно перешел на «ты» и произнес это с гримасой призрения на темном от сажи лице. Вообще-то в саже было не только лицо – обнаженный и грязный землянин стоял перед одетым в шелк Герцогом, как индейский вождь перед испанским королем.
– Чего ты хочешь? – казалось, Герцог устало вздохнул.
– Смерти Тимона! – Сергей не поверил своим ушам – у него не было намерения говорить ничего подобного. Конечно, ему хотелось наказать того садиста в монашеской рясе, но сейчас, когда перед ним стоял сам Герцог, все деяния Тимона казались лишь забавами жестокого ребенка.
– Пожалуйста. – Герцог не удивился такой просьбе, наоборот, он был удовлетворен, что попросили так мало. – Ничего не может быть проще. Тимон выполнил свою миссию, теперь он мне не нужен. В новом мире, который вскоре поднимется под этими руками, ему нет места.
Тимон возник из пустоты – неподвижный, в коконе энергии, с закрытыми глазами. Его руки плотно прижимались к бедрам, а ноги были составлены вместе. Изуродованное шрамами лицо казалось неживым.
– Вот он. Если хочешь, убей его.
Равнодушный спокойный тон вывел Сергея из итак очень слабого равновесия.
– Нет! – крикнул он. – Я хочу его смерти, а не убийства!
Герцог поднял брови, словно говоря: тебя трудно понять.
– Освободить Тимона от оков? – спросил он. – Но тогда почему ты уверен, что ты убьешь Тимона, а не он тебя? Я не могу рисковать еще одним легионером из-за такого пустяка. Золотой Легион еще только на заре своей великой роли, тогда как этот раб уже сделал свое дело. А потом, почему убийство в поединке кажется тебе лучше убийства мгновенного и беспрепятственного? Подумай: человек сражается с тобой, верит, что победит, надеется, думает о будущей жизни. Зачем так, ведь он все равно должен погибнуть? Это жестоко. Ты жесток, солдат, а жестокость вредна, она ослабляет разум и портит волю…
Сергей понял, что слушая Герцога, начинает сомневаться в верности прописных человеческих истин. Он тряхнул головой, отметая услышанное.
– Ты не хочешь убивать его так? – понял Герцог. – Ну что ж.
Сознание Герцога оставило землянина и переключилось к Тимону. Любопытство оказалось таким сильным, что Сергей стал следить за сознанием хозяина Австранта, не решаясь проникнуть в него поглубже. Это сознание, полностью исчезнув на какое-то время, вдруг вернулось и стремительно бросило что-то в сторону монаха. Волна воли и энергии, пронесшаяся через зал, имела уже мало что общего с сознанием, вроде бы, породившем ее.
Сергей обернулся на хруст. Те самые воля и энергия как невидимый пресс давили Тимона к еще горячему после сражения полу. Хрустели ломаемые кости. Сергей с отвращением отвернулся.
– Ему не больно. – успокоил Герцог. – Он без сознания. Это урок для тебя.
Интересно, но силы продолжали делать свое дело, когда сам Герцог уже не управлял ими. Эти силы словно обладали собственным разумом. Сам Герцог уже вернулся в мыслях к своему гостю.
– Теперь ты доволен? Ты предупреждал его, что он умрет, и Тимон умер. Ты удовлетворен?
– Нет. Я буду удовлетворен только, когда увижу Литу счастливой и свободной!
– Не горячись. Горячие люди глупы – они не успевают думать. Ты забыл, что я сказал тебе? Ты не понял меня? Лита будет отдана Тьме – в этом ее счастье. Человеческие свобода и счастье – иллюзия, фикция – сегодня кажется, что они в одном, завтра – в другом… – Герцог прервался и его взгляд сверкнул, хотя голос остался таким же бесстрастным. – Ты должен говорить с опущенными глазами, легионер!
– Герцог! Я не буду легионером и не могу служить тебе,
Герцог не сделал ни одного движения, но Сергею показалось, что тот пожал плечами.
– Тогда ты станешь рабом.
Еще не представляя, что должно произойти, Сергей инстинктивно заслонился заряженным энергией лестелем. Некая сила ворвалась к нему в сознание, легко прорвав заслон, и уже чужой разум соединился с его разумом. Это чужое "я" должно было сломить сопротивление, уничтожить все личностное, что было в Сергее, но вместо этого, землянин вдруг ощутил, что оно не действует, а только с каким-то удивлением знакомится с тем, что захватило. Потом почувствовалась неуклюжая попытка гипнотического воздействия, как ни странно, не имевшая успеха. Боясь радоваться, Сергей сосредоточил все внимание на энергетических потоках вокруг себя, и, напрягшись, очистил разум от мыслей. Чужое "я" пропало!
Герцог смотрел с недоумением.
– Что это? – воскликнул он.
– Я не в твоей власти, древнее чудовище! – Сергей зашелся нервным смехом, звучавшим по-настоящему дьявольски из уст голого вымазанного сажей мужчины со светящимся шестом в руках.
– Кто ты?! – в глубоком взгляде Герцога появились первые огоньки гнева.
– Где Лита?!
– Я спросил: кто ты?!
– Тогда ты умрешь! – едва не теряя сознание от избытка чувств, Сергей рубанул лестелем, направляя удар в сторону трона. Энергетический поток наткнулся на в то же мгновение возникшую силовую стену и разошелся по ней синими всполохами. Герцог холодно улыбнулся.
– Глупый человечек! Маленькое глупое органическое существо, вообразившее себя героем времени. Есть тысячи способов уничтожить твою тонкую материальную оболочку и ввергнуть в муку твое сознание! Я могу заставить тебя дрожать так, что мышцы сами отделятся от костей, я могу ослепить тебя таким светом, что лопнут сосуды, могу заставить тебя слушать звуки, от которых твои нервы покажутся тебе чужими, могу убить тебя запахом, страхом, газом, холодом и жарой, могу раздавить тебя, как раздавил Тимона, и растворить в воздухе, как растворил нерадивых легионеров! Я могу заставить тебя отречься от самого себя, унизить тебя в собственных глазах, заставить презирать то, что было тобой! Но, кажется, ты спросил меня «где Лита»?! И еще подумал «где Корона»?!
Сергей оторопело посмотрел в сверкающие сейчас над ним каким-то адским блеском глаза – ярость вдруг сошла и теперь землянин ясно почувствовал, что существо перед ним действительно намного сильнее, чем все, что он мог бы себе представить.
